— Госпожа Марта.

«Фрау» кивнула столь надменно и властно, что капитану практически наяву почудился скрип латекса и посвист стека. Да, давно он не был на берегу. Вот вернется, и сразу к жене, чтобы такое не чудилось!…

— Ника! — Прервала его размышления ясноглазая фея с двумя косичками и лукавой улыбкой.

Капитан даже задумался, нет ли у него при себе какой конфетки. Ребенок располагал к себе моментально.

Впрочем, в том что под обличием девочки-милашки скрывается сам дьявол, он убедился буквально через несколько часов. Превратить боевое судно в горящий бардак во время наводнения в одиночку — это надо уметь. Особенно когда тебе «противостоят» спецы, призванные не допустить именно этого.

Ольга Григорьевна и Матвей Александрович каюты старались не покидать, кроме тех случаев, когда требовалось «разрулить» очередную выходку их подопечной или принять участие в сеансе связи с загадочным Ефимовским.

Затем неожиданно наступила тактическая пауза. Целые сутки сторожевик шел в штатном режиме.

Правда где-то на горизонте маячили бритты да слегка напрягало молчание штабов. Но это была уже игра привычная. Вполне себе знакомая и до последней запятой понятная.

Говорят, что никакое счастье не вечно. «Идиллия» командира корабля закончилась примерно за пять часов до прибытия в порт Крондштадт. Ефимовский в этот раз был хоть и не взволнован, но большую часть своей невозмутимости явно растерял.

Баранову он порекомендовал подготовиться к приему высокой комиссии на борт корабля сразу по прибытии.

— Игорь Сергеевич, понимаю, что времени мало. Тем более, вы возвращаетесь из похода. Но я рекомендую приложить все усилия, чтобы успеть навести максимальный марафет за оставшиеся часы.

Кап-три на этом моменте почти скрипнул зубами.

— Достали, да? — Неожиданно проявил князь участие.

И сочувствие в его голосе было очень похоже на искреннее!

Капитан промолчал. Признаться, в том что «гости» творили на его корабле? Да еще и высокому начальству? И это не говоря уже о том, что сухопутному.

— Понимаю. — Опытный службист и без ответа прекрасно понял все нюансы, но решил на «мозоль» не давить, сменив тему. — Прошу вас подготовить к вылету палубный вертолет. Необходимо будет забрать группу специалистов

Негромкий хмык. К чему бы это.

— … И оказать им режим полного благоприятствования в их работе.

Игорь Сергеевич к подобному отнесся даже с пониманием, решив, что прибудут специалисты службы охраны важных особ. Дело привычное. Не первый раз.

Но когда капитан увидел КТО высадился на его судне, то едва не схватился за голову. Именно тогда удивленный старпом услышал от кап-три пораженное:

— П****ц. Вызывайте Кракена.

И это при том, что старший офицер мат себе позволял крайне редко.

— Зато хуже сегодня уже точно ничего быть не может. — Попытался поддержать его помощник.

Свою ошибку он осознал уже через полчаса, когда мостик едва ли не штурмом взял сводный женский отряд медичек и связисток.

Проблему удалось решить. Но уже никто не решался загадывать наперед.

И правильно!

Стоило им встать у причала, завершив все необходимые процедуры, как на борт просто и буднично поднялся ОН с небольшой свитой.

Приняв доклад у взволнованного капитана, ОН терпеливо ожидал, пока мичманы и офицеры выстроят экипаж.

— А вот и они, — легкая улыбка тронула ЕГО губы. — Ну что, Ольга Григорьевна, Матвей Александрович, вы готовы?

Получив в ответ неустанное, и даже в какой-то степени неуверенное, но вполне себе синхронное «Даааа…», он улыбнулся:

— Вот и отлично! Вижу, Игорь Сергеевич, экипаж уже построен? Так чего же мы ждем⁈

— … Военные корабли под легендарным Андреевским флагом, весь личный состав императорского военно-морского флота достойно выполняют самые сложные задачи. В таком безупречном служении нашим людям, нашему Отечеству отражается уникальная морская душа каждого матроса и офицера. — Даже Матвей на миг замер, завороженный глубиной и силой голоса Его Императорского Величества Александра V.

И пусть не ему выпало сейчас при полном параде стоять в строю перед самодержцем, отмечающим силу духа русских моряков, но и он ощущал гордость за мощь русского оружия и имперского война.

Да что там говорить, если даже Ольга притихла, наблюдая за выступлением императора, сжимая руку парня.

Правда, практически сразу девушка вспомнила, ЧЕЙ сегодня праздник.

— Как я выгляжу? — Задала она самый «женский» вопрос в этот день.

— Да хрен его знает, — искренне пожал плечами парень, присматриваясь к патриархам Родов Воронцовых и Демидовых, занявших места возле помазанника божия. — ТЕБЯ не разглядеть.

Невеста мага недолгое мгновение подумала, стоит ли заносить это замечательное высказывание в список «Отомстить мужу после свадьбы за:…», но решила, что какая-то доля правды в его словах есть. Стилисты постарались на славу. Девушка была похода на куколку: красивую, недоступную, идеальную и… Не живую. Меньше всего девица в белом платье походила на Ольгу Демидову.

Тем более, утром жених уже сказал ей все что она хотела бы услышать. И не один раз.

А что до макияжа… Таковы правила. Зато телевизионная картинка будет замечательная.

Ольга улыбнулась вспомнив как «полыхнуло» в каюте, когда один из стилистов, томно потянувшись, провел рукой по волосам ее жениха со словами «А теперь вы!..». Повезло, что парень сразу же сумел взять Огонь под контроль, а потому все «разрушения» ограничились сползшим по стенке чудаком. Да и тот сопроводил процесс томным:

— Кааакой мужчинаааа!

По счастью, в этот раз Воронцов себя контролировал полностью, ограничившись парой негромких матерных конструкций, ясно давая понять, что в «макияже» не нуждается. Возражений не последовало. К счастью для всех. Потому что если бы после двух часов у зеркала девушке пришлось бы вновь «править лицо», выживших осталось бы немного. А с трудом сдерживалась от того, чтобы не заржать в голос, вытирая рукой выступившие от подавленного хохота слезы.

— Долго еще? — Естественно, дочь главного промышленника империи, «владельца заводов, газет, пароходов», привыкла стойко переносить тяготы и лишения длинных протокольных речей.

Но именно сегодня был особый случай.

— Минут двадцать. — Прикинул Матвей.

Учитывая, что император только-только перешел к чествованию тружеников ВПК, кующих непобедимое русское оружие.

— Ой! — Воскликнула Ольга.

Тут же крепкая рука опустилась и на плечо Матвея.

— Ну что, молодежь, дождались⁈ — Ехидно поинтересовался Хан.

Воронцов же лишь присвистнул. Впервые он видел майора при полном параде. Читать личное дело — одно, но в живую Гатауллин… Внушал!

— Знатный иконостас. — Только и прокомментировал парень, пожимая руки бойцам Группы. Демидову уже обступили Ложкарева с Любомировой, тут же о чем-то зашептавшиеся на свой лад.

Видимо о том самом, «о своем, о девичьем!».

— Служба на море дана не каждому, — разносился голос императора над выстроившимися моряками. — Ее выбирают по призванию, по зову сердца и с пониманием, что она требует храбрости, дисциплины и стального духа…

— Так послужи с мое! — Ехидно прокомментировал Хан.

Воронцов только вздохнул. Будто кто-то когда-то сомневался в его «свободном и добровольном» выборе. С момента пробуждения Дара и принятия его в Семью другой дороги для него не было. И пусть другой жизни он не мыслил, но все же.

Кстати, далеко не один Ренат здесь появился по форме «грудь в крестах». Остальным тоже было чем похвастаться. Пусть парень и был уверен, что просьба рассказать за что именно каждый из них получил свою награду, восторга не вызовет. Даже информации из досье вполне хватало, чтобы понять: каждый из людей его Управления прошел не одну мясорубку и выжил в ней.

Но вот вспоминать о своих «приключениях», как правило, серьезные люди не любят. Да и за каждой такой наградой — кровь и смерть своих и чужих.