Кстати, это было довольно удобно обоим участником вполне стандартной в нынешних условиях процедуры. Калашникову не приходилось слишком уж играть, а Шраму притворяться, что не понимает о чем речь.

Их первое знакомство с того и началось:

— Я знаю, зачем ты здесь. — Заявил тогда Повилас высокому жилистому парню, в котором тут же своим звериным чутьем распознал рукопашника экстра-класса.

— Я тоже знаю, ПОЧЕМУ я здесь. — Спокойно ответил тот, кидая небольшую сумку на табурет возле обеденного стола. — Где я могу расположиться?

«Ты хочешь узнать как добраться до Магистра и вообще рассчитываешь а мою помощь в борьбе с Орденом.», — имел ввиду своим замечанием Шрам.

«Я здесь потому, что ты УЖЕ согласился на сотрудничество. И знаю почему. Теперь дававй договариваться!», — хотел сказать свои ответом вахмистр.

А ситуация была проста как три копейки: Повилас МОГ выдать места резервных баз Магистра. И даже с очень высокой степенью вероятности указать, где именно он находится в данный момент.

Дальше начинались нюансы. С одной стороны, при полном его содействии (исключительно добровольным, так как счет пойдет на секунды!) и кое-какой фармакологии, что затормозит процессы в коре его головного мозга, он мог успеть рассказать внимательному слушателю довольно многое. Проблема в том, что закладка все равно сработает, и это станет последним событием в его жизни. С другой стороны, помилования ему не добиться в любом случае. Слишком много всего натворил. Зато остается Ника. Да, Воронцовы обещают позаботиться о ней. И… В это он даже верил. Хотя качество жизни тоже может быть разным. А ему бы очень хотелось, чтобы она выросла счастливой, отучилась, нашла себе достойного жениха…

— Расскажи мне о нем? — Попросил он, прикуривая сигарету.

Вроде много лет назад бросил дурацкую привычку, а вот поди ж ты, «всплыла» откуда-то. Удовольствия она не приносила. Но и отказаться отчего-то от нее было сложно. А с другой стороны, если отчего Повиласу и суждено умереть, то явно не от легочных болезней.

— Что именно? — Устало спросил Калашников, привычно поморщившись от запаха табака.

Отчего-то о ком именно хочет узнать побольше объект, он ни на миг не сомневался. А вот санкцию на разговоры «в ту сторону» пришлось получить у Михалкова и визировать подписью Главы Воронцовых.

— Да что-нибудь! — Махнул рукой Шрам.

Ему было интересно буквально все.

Егор помолчал мгновение, после чего начал говорить:

— Нормальный он парень. Повоевать успел, — тут молодой человек позволил себе усмехнуться. — Правда, против ваших. Одаренный в аспекте Огня…

Повилас кивнул. Кто ж еще мог воспитываться в Роду Старого Коршуна. А Егор тем временем продолжал:

— … Знаешь, многое можно сказать о том, как человек ведет бой, когда я бился с ним…

«Естественно, кто о чем, а рукопашник об умении махать кулаками», — мысленно улыбнулся Повилас. Но прерывать не стал. Вместо этого он слушал, запоминал и делал выводы.

Между ним и Главой Воронцовых было много всякого. Даже слишком много. Формально договор он, может, и исполнит, но будет ли он заботиться о счастье девочки? Тут вопрос.

Тот же Егорка считал, что будет. Но и он отдавал должное сомнениям старика.

А вот видео с борта «Неустрашимого» и краткая беседа с фрау Мартой подарила ему некую надежду.

Меж ними нет крови и груза старых обид (по крайней мере, он о них не знает!).

Так что договор он будет заключать именно с ним.

Матвеем Воронцовым.

— Да ну на хер! Я лучше пешком постою!

Матвей был готов признаться, что видеть Степаныча в положении рафинированной хозяюшки, спасающейся на табурете от случайной мышки — то еще зрелище! И оно ему нравилось. Ради него он даже не стал прерывать шоу раньше времени, предпочтя дождаться естественной развязки.

В конце концов, обязанностей по натаскиванию возможного Абсолюта с вредного инструктора никто не снимал. Да и стиль преподавания тот не сменил. А потому Воронцову положение дел очень даже нравилось!

Да свершится маленькая месть…

— Степаныч, не дури! — Строго заявил парень, с трудом сдерживающий рвущийся изнутри хохот. — Иначе я тебя отправлю принимать зачет по метанию гранат у личного состава!

Инструктор Демидовых на секунду задумался.

— И чо? — Выдал он, казалось бы, непрошибаемый аргумент.

— Первой Ложкарева пойдет сдавать. А остальные на следующий день! — «Тонко» намекнул на толстые обстоятельства и связанные с ними последствия почтительный ученик, привыкший к спорам с наставником. — Если будет кому сдавать!

— Матвей! — Завопили на два голоса Света и ее возможный наставник.

К подобному сердечному согласию маг остался равнодушен.

— Ну так чо? — Поинтересовался он, подкидывая на ладони яблоко.

Им он собирался отметить победу в сегодняшнем споре.

А на душе у парня было легко и хорошо. Наносить метки в тандеме со жницей они закончили еще вчера. В тот же день эстафету «присмотра» за возможными «братьями» приняли группы наружного наблюдения. Это профессионалы. Вряд ли спецы-филлеры, отбираемые с бору по сосенке за очень большие заслуги, упустят свою добычу.

У них же — отдых! Самое время закрывать долги по косякам личного состава. И первой на очереди под раздачу попалась Светланка. Ну что ж… Будем считать, ей не повезло. Хотя «залетчица» она не единственная. Так что тут как посмотреть.

— Не-не-не, Матвей Александрович, — не повелся на провокацию Степаныч. — Мне такой фигни не надо. А зачет — приму! Там хоть прикрыться можно!

«Надеется, значит, на свои щиты, жулик!», — возмущенно подумал Матвей.

Был соблазн заявить, что учения проходят как приближенные к боевым, а потому никакой защиты быть не может… Но слишком уж самодурствовать тоже не стоит! Да и нарушение это всяческих там Уставов и Уложения о порядке проведения учебных занятий по метанию гранат.

Значит, придется искать другие аргументы.

— Так что ж ты на занятиях по стрельбе не прикроешься? — Поинтересовался маг. — Силенок не хватает, господин воевода?

Света дрогнула лицом. Таких сил в смешном мужичке сельского типа она и не предполагала.

Степаныч же, напротив, не дрогнул. Официально он на ранг не сдавал, но и сомнений у всех кому надо не было, а те подписки, что Ложкарева дала при поступление на службу в управление Воронцова, вполне позволяли свободно говорить при ней на такие темы.

Однако для девочки это был шок. В сознании обывателя воевода — это нечто страшное, словно былинный персонаж, способный мановением руки сносить города.

Хотя… Города не города, но на центр какого-нибудь ПГТ сил Степаныча вполне хватит. Останется от нескольких улиц… Примерно столько же как от удара дивизиона ТОС.

— А сам-то, господин воевода? — Хмуро буркнул тот, явно прикидывая, как бы сбежать с места беседы куда подальше.

Воронцов даже яблоко не решался надкусить. Казалось, отвлекись на миг, и собеседника уже нет.

Опыт, как говорится, не пропьешь. Хотя Степаных порой и старается. Но пока у него не получилось не только добиться в сем благородном деле хоть какого-нибудь результата, но и убедить в нем других.

Увы.

— Я старый? У меня сын дебилдер? Кто ему протеину покупать будет и «бэцэашку»? — Поочередно попытался выдать инструктор еще два аргумента, способные убедить «бессердечного» ученика.

— Неа, — ожидаемо отверг доводы маг. — Ты находишься на действительной службе Роду Демидовых, а, значит, в полной мере пригоден выполнению подобных задач!..

— А сын дебилдер, маг ты кровавый! О нем-то кто позаботиться⁈ — Завопил «старик», страдальчески заламывая руки.

«О да, ради таких моментов стоит жить!», — решил довольный собой и жизнью парень.

Внешне же Воронцов состроил самое скептическое лицо, которое только смог.

— Степаныч, ну не начинай, а?.. — Попросил он.

Вот еще мифическими детьми его не уговаривали.

— И вообще, ты мне тут про щиты затирал, — перешел в наступление парень. — Так чего придуриваешься-то?