— Ты серьезно? — прибывший позже остальных, а потому еще не замеченный остальными гость слегка наклонился к довольному князю Михалкову.

— Хочешь спрятать дерево, так спрячь его в лесу, — негромко ответил тот. — Дай досмотреть.

Гость лишь поднял руки в защитном жесте. Мол, доверяю тебе полностью и не мешаю работать.

А Демидов-старший тем временем продолжал рассказывать о новинках своих мануфактур, коим не могли нарадоваться в Оборонном приказе.

— Однако не только силой оружий славится земля русская, сколько силой духа, — неожиданно сбился на высокие материи Константин Ефимович, припозднившегося гостя, к слову, заметивший. — А дух извечно опирается на традиции. И, кажется, пришла пора одной из них…

Яркий свет вновь залил сад, ударив по глазам собравшихся. Однако не успели гости проморгаться, как раздались испуганные крики, а кое-кто из экзальтированных дамочек даже попытался упасть в обморок. Еще бы! Среди разряженных по последней моде ПарижУ и ЛондонУ гостей буквально из ниоткуда соткались фигуры в темном камуфляже, что мгновенно окружили стоявших слегка в отдалении Ольгу и Романа.

— Издревле считалось, что претендент на руку и сердце девицы должен доказать свою удаль и способность защитить ее и будущую семью от любых напастей, — продолжил как ни в чем не бывало Демидов. — ТЫ мне это доказал.

Одна из вооруженных фигур вежливо, но с достоинством (а попробуй тут «без достоинства», когда бронежилет и обвес согнуться не дает!) поклонилась Главе Рода и буквально сорвала обвешанный всяческими премудростями шлем с головы.

— Константин Ефимович! Я, Матвей из Рода Воронцовых перед людьми и Богом прошу руки вашей дочери! — произнес древние слова парень.

— Благословляю. — негромко заключил Демидов-старший.

— Шшшайзе, — почему-то по-немецки выругался подданный английской короны. — Надеюсь, вы осознаете все возможные последствия, молодой человек. В том числе и для вашего Рода…

— Благословляю. — раздался громкий голос из-за спины Говарда, Джорджа Уильяма, 17-го графа Карлайла сильный голос.

Старый Коршун сказал свое слово.

— Но наши договоренности подтверждены…

— Благословляю. — раздался негромкий но властный тенор.

«Припозднившийся гость», он же император Александр V, лично засвидетельствовал союз двух Родов.

«Вот теперь ДЕЙЧТВИТЕЛЬНО хрен сбежишь!», — только и успел подумать парень, слегка шокированный уровнем «заступника».

Тишина после слов самодержца стала почти абсолютной, чем и воспользовался молодой маг.

— Ольга, ты выйдешь за меня замуж?

Слова его расслышали даже в самом дальнем уголке сада. Равно как и тихий, но твердый ответ:

— Да!

— Все-таки эти аристо поголовно психи! — заявил Хохол, едва только в их «услугах» отпала надобность, и их сопроводили в выделенные покои.

— Ты поаккуратнее тут, — проворчал Хан. — Все-таки и у стен есть уши… Тем более у таких древних.

Снайпер лишь покачал головой, прикрыв уставшие глаза и негромко, едва ли не себе под нос буркнул:

— Да кто здесь, блин, услышит-то?

— Ну, я например! — воскликнул знакомый голос, в котором сейчас плескалось просто море эмоций.

Михей буквально подпрыгнул, тут же наткнувшись на довольно лыбящегося Матвея.

— Или я! — поддержал будущего мужа звонкий уже девичий голосок, заставивший все того же бойца совершить еще один «кульбит» с разворотом.

— Ольга Григорьевна…

— Да забей! — отмахнулась несносная, с точки зрения Воронцова девчонка. — Просто Ольга! Нам еще вместе работать. Так что нечего тут… А ты, Михей, и вообще после всего что между нами было!.. О, эти прогулки под руку под полной луной…

Теперь уже снайпер, оказавшись в центре всеобщего недоуменного внимания, был вынужден пробормотать что-то вроде:

— Вообще-то был день…

Матвей негромко рассмеялся.

— Ну, может, я чего и напутала… — созналась девушка. _ Память-то девичья! Плохо старается ваш коллега…

Секунда понадобилась слегка сбитым с толку бойцам, чтобы осознать, что именно они сейчас услышали. Громче всех над «выпадом» в свой адрес смеялся Матвей.

— Так, парни, — проинструктировал Воронцов. — Сейчас государева охрана разгонит большинство гостей подальше. Сами понимаете, первое лицо на объекте. Через час начнутся всякие поздравления — чествования. Короче, жуткая тягомотина и официоз. Если интересно, то по внутренней сети поместья пойдет прямая трансляция. Первый канал. Ну а завтра у нас шашлыки, знакомство с моей невестой…

На этих словах Ольга хитро подмигнула Хохлу, не поскупившись на воздушный поцелуй.

— … Ну и вообще разговор о том, как все мы дальше жить будем!

Бойцы молча кивнули и уже побрели прочь, как очнулся Михей:

— Слушай, Ольга!

Уже удаляющая парочка остановилась.

— Да?

— Та рыжая-то не здесь где-то обитает⁈

Девушка лишь усмехнулась:

— Может быть!

— Так, значит, не познакомишь? В память о нашей прогулке… Под луной?

— Мои слова значат, что познакомлю. Только потом не хнычь!

Снайпер в ответ лишь вскинул кулак в жесте «но пасаран» и, получив такой же ответ, первым двинулся по коридору в направлении выделенных им комнат.

У них было время даже вздремнуть. До церемонии-то.

— О, уже обрили! — глубокомысленно заявил Карло, как и все остальные решивший-таки трансляцию посмотреть.

Действительно. За неполный час уже начавший слегка обрастать Матвей был пострижен и вообще, по заверением парочки стилистов, «приведен в человеческий вид». Да и камуфляжу молодой маг предпочел костюм-тройку простого кроя. Однако даже не смотря на отсутствие излишеств, его «лук», как принято говорить у молодежи, выглядел не просто дорогим, но дорогим баснословно. С другой стороны, не каждый день принимаешь поздравления от первых лиц империи с предстоящей свадьбой. Разок можно и потерпеть.

Впрочем, Воронцов был прав. Официальная часть была довольно скучной. Разве что немного оживились бойцы, внимательность которых тренировалась отнюдь не в тепличных условиях, когда внесли оружейные ящики, в которых, как оказалось, были дары для Демидова-старшего, императора, деда… И вообще кого-попало! Вот только это были вовсе НЕ ТЕ ящики, что летели вместе с ними в самолете.

Совершенно точно.

— Впрочем, этого следовало ожидать. — негромко выразил общую мысль Бум, который очень сильно сомневался, что шоу с предложением руки и сердца — их ОСНОВНАЯ задача на этот вечер.

— Слушай, а аристократам же до свадьбы друг с другом ни-ни, — неожиданно спросил Тунгус. — Или вот сейчас уже можно?

Подзатыльник ему попытались отвесить одновременно Вал, Хан и удивительно молчаливый сегодня Сашок. Командир просто благодаря опыту успел первый.

Лишь напарник кивнул Олегу едва заметно… И уже на утро стал обладателем очередной купюры.

Судя по довольному до ужаса лицу Ари все им теперь было можно.

[1] Этот интересный дядечка тогда всеми силами пытался выбить торговые преференции для англичан у царя русского Алексея Михайловича. Очень уж их голландцы теснили качеством и разнообразием своих товаров.

[2] Личный врач царя Алексея Михайловича, ежели чего.

Система личных магических умений

— Не-не-не!

Сашок поднял вверх руки, словно защищаясь от молодого мага. С учетом в шести шампуров в руках, на которые только что были нанизаны куски мяса вперемешку с кольцами лука, смотрелась композиция монументально. Прям американский «хирой-хирой» Росомаха на отдыхе!

— Драку заказывали? — только и усмехнулся в ответ Матвей. — Нет? Да по боку, оплачено!..

— Вот черт!

А вот нефиг вопросы задавать, ответы на которые ты потом слышать не изволишь! И пусть заместитель командира группы только и спросил «А что это вообще такое было?». Ответ Воронцова «Политика!» его не образовал ни разу. Даже слушать, вот ведь человек невежливый, дальше не захотел! Вот только проблема была в том, что в жизни бойцов наступал тот момент, когда даже если они не будут интересоваться сим мерзопакостным явлением, то оно само заинтересуется ими. Увы, пора было начинать вживаться в новые условия.