Пришлось остановиться и даже слегка вернуться назад.

— Привеееет! — Протянул парень, осматривая осторожно, но уверенно двигающийся в их сторону несколькими группами отряд. Причем часть его уже начала отклоняться от основной группы, чтобы выйти к своей цели с фланга. — Так вот вы какие, лесные олени!

Он не имел ввиду ничего плохого, просто… Сон же. И он как-то ненавязчиво диктовал свои условия.

— Так и сколько же вас? — Продолжал балагурить Воронцов — хотелось смеяться и чудить. — Раз, два, три, четыре, пять… Я иду искать!

Посчитать удалось неожиданно быстро, и…

Матвей резко сел с громким вздохом.

— Чего? — Тут же поинтересовался Тунгус.

Парень оглянулся. Вечерело, а, значит, поспал он не менее пары часов.

Вот уже и Олег с фишки вернулся.

— Есть чего погрызть? — Поинтересовался парень вместо ответа на вопрос.

Снайпер пожал плечами и протянул магу леденцы.

— Хаааан, — негромко протянул маг, чувствуя как рот обжигает мятным «холодящим взрывом». — У нас гости с северо-запада. До полусотни рыл.

Майор приподнял брови, но спорить не решился. Странности с Ари случались регулярно, но, как правило, служили они на благо отряда.

Парень же ничего объяснять не стал, лишь задумчиво прищурился, на автомате сворачивая в руках обертку от «Холса».

— Эй, Дуб, выходи!

— Опознайся.

— Майор Андреев — полста вторая.

— Майор Гатауллин — 93−31. Отводи своих левее. Там как раз ложбинка под твою полусотню.

«Гость» замер. Откуда «разведка» знал их точное количество⁈ Хотя… На то он и разведка, наверное.

— Андреев, не бузи!

— Да ты вообще, майор, охренел! Тащить гражданскую в самое пекло⁈ Да ее там…

— Ничего ей там не сделается. И вообще — она сотрудник.

— Так ты ей хоть пистоль тогда для приличия выдай!

— НЕТ!!! — Разом сообщили все, кто знал на что способна Ложкарева, получив в руки оружие.

Громче всех старалась сама Света. Она еще помнила сколько раз ей пришлось изложить историю ее прогулки с сестрой дотошным и въедливым следователям. При чем каждый раз исповедовалась она новому лицу. Не говоря уже о том, что многократно она изложила все обстоятельства еще и в письменному виде. И все равно каждый раз процесс прерывался очередной «беседой», за время которой ее мозг доставали, имели и высушивали, а после небрежно помещали обратно внутрь черепной коробки. Обещанное Воронцовым «Вы просто расскажете все. Как справитесь, так и отпустят» длилось полтора чертовых дня!

Нет уж, оружие точно не ее!

Она даже не подозревала, что все остальные считали совершенно иначе. Просто нужен был подход. И Матвей не без оснований полагал, что Степаныч ключик к этой задаче подберет!

— Кто здесь Ари? — Поинтересовался прибывший майор, без всякого сожаления махнув рукой на то, что некоторые нюансы взаимоотношений в союзном подразделении для него так и останутся тайной.

— Я за него! — Тут же откликнулся Матвей.

Андреев молча достал из разгрузки небольшой конверт и протянул парню. Забавная, однако штучка. Обычный человек почувствует подвох только если попытается вскрыть. Возможно, вместе с потерей конечности. Однако маг прекрасно чуял напитавшую плотную бумагу энергию нескольких стихий. Даже он бы не рискнул попытаться открыть такую штуку, если бы не был адресатом. Дури бы хватило, а вот умения не дать сгинуть содержимому — уже нет.

— Каковы нынче почтальоны пошли, — восхитился тот, принимая сообщение. — Сколько тариф до Оренбурга?

Императорский волкодав коротко усмехнулся. Старая как мир игра «мы тоже не пальцем деланы». Подвид извечного спора «у кого длиннее». Кстати, у Воронцова даже и сомнений на этот счет не было. Относительный универсал редко может сравниться с заточенным под определенные операции бойцом. Так что в рамках штурмовой операции Андреев если не первый после бога, то совершенно точно самый грамотный среди них специалист в рамках решаемой сегодня задачи.

Парень дальше вытрепываться не стал, вернув штурмовику такую же усмешку. В конце концов, для этого бойца он действительно вряд ли вышел из возраста (и предела навыков!) молодого волчонка, которого еще только предстоит натаскать.

Да и было у мага ощущение одно интересное…

— Огонь? — Поинтересовался он.

Взгляд майора посторожел… Но тут же расслабился. В конце концов, секретом особым это не было. Просто место службы накладывало своеобразный отпечаток. А еще ему очень не нравилось, когда его так легко «читали».

— Огонь. — Коротко отбрил Андреев тоном, дальнейшей дискуссии не предполагавшим.

— Коллега. — Кивком обозначил конец разговора на эту тему Воронцов, а заодно и объясняя свой личный интерес.

Но тут удила закусил уже майор.

— Не приоткроетесь… Коллега? — Поинтересовался он, прищурившись.

— Не рискну. — Честно признался маг. — Тут в километре от нас уже полоса датчиков Линденмана начинается.

Собеседник задумался. Довольно надолго при его-то месте службы — секунд на пять.

— И что? — Наконец ответил он универсальным «ломом», способным вскрыть большинство контраргументов.

— Взвоют. — Коротко отбил Ари, давая понять, что разговор закончен, а самому ему еще неплохо было бы изучить послание.

Андреев же остался стоять на месте, размышляя о том, какой же силы должен быть Дар, чтобы взвыли детекторы в километре от них. И если этот Ари не врет, то… По спине пробежали мурашки.

— И на хрена мы вообще тогда здесь? — Негромко буркнул под нос он.

А с другой стороны, с таким потенциалом достаточно небольшую базу, конечно, можно раскатать тонким слоем. Вот только приказ был аккуратно зачистить, постаравшись даже не слишком намусорить. Чтобы было что поизучать спецам уже другого профиля.

«А на хрена тогда они вообще есть?», — задумался уже про себя Андреев, прикидывая что вместо одного такого… Мага вполне неплохо справится и пара бомбардировщиков. Ну хорошо, звено. Все равно их создание и использование гораздо дешевле, чем подготовка вот такого кадра. А уж его потеря… За самолет придется долго и нудно отписываться. А здесь вполне может и до войны Родов дойти. Ох не верил Андреев, что такой силы одаренный сам по себе гуляет.

Отдельно «гость» отметил и подготовку этого самого Ари. Да, сыроват, но его явно натаскивали не как мага высокого уровня. Не опознали сразу? Хм… Да и сейчас он скорее положится на автомат, чем на Огонь. И какой смысл в его здесь присутствии?

Боец помотал головой, отгородившись привычным ментальным щитом — «не мое дело!». Вот не поощрялось в его организации излишнее любопытство, но живой ум нет-нет, да и да. Начинал размышлять. Причем в тех направлениях, куда нос совать вовсе не стоило.

Ари же дел до душевных «метаний» недавнего собеседника дел не было абсолютно. А вот конвертик в руках, что называется, пальцы жег. Буквально.

Внутри оказался небольшой листик с несколькими строчками машинописных инструкций и резолюцией от руки Ефимовского — все что смогли вытянуть.

— Б***ь! — Негромко выругался Воронцов, задумчиво уставившись вдаль.

Вот правда, Ковальчик сейчас находится именно там, где и должна быть — в ооооочень охраняемом месте без права свободного выхода. И ее счастье, что такое положение дел девушку более чем устраивает!

Она же сумасшедшая! И Матвей сейчас не пытался никого оскорбить, подобно бесстрастному врачу констатируя диагноз. Это же надо пытаться ТЕКСТОМ описать всю сложность линий, а схему сложнейшего и прекраснейшего плетения изобразить небольшим наброском с подписью «Ткни сюда!!!». Это… Все равно что инструкция по запуску ядерного реактора в комиксах, да еще и с подписями типа «Тык here».

— Хааааааан! — негромко позвал маг, пытаясь пригладить пытающиеся встать дыбом волосы.

Гатауллин отирался неподалеку, а потому появился почти мгновенно.

— Гарантию не даю. — Негромко шепнул Воронцов, едва убедился, что никто подслушать их не может.