Аномалии?

Где они⁈

Стерильно чисто.

И тут один из людей Болтуна встал напротив меня, с самым серьёзным лицом.

— Вас предупредили о необходимости молчать, — суровым голосом произнёс он. — Вся техника, которая использовалась на ваших глазах — это миф и выдумка. Вот какой версии Вам нужно придерживаться. Ради безопасности Империи.

Эм…

Вот эти поглотители маны?

Он про них, что ли?

Нет, штуки непростые и весьма полезные. К тому же портативные и удобные из-за небольшого размера. Но если их здесь считали за объекты государственной важности, то… у меня здесь много… МНОГО работы!

— Разумеется, — кивнул я. — О мана-ловушках от меня никто не узнает.

Не поверил. Я понял это по подозрительному взгляду.

Тут пришёл в себя Болтун. Его тело обвили потоки золотистого света, которые заходили в один висок и выходили из другого. Прямо сквозь голову. Из-за этого же чуть-чуть светилась кожа лица.

Первым делом он спросил:

— Где аномалии?

— Явно не здесь, — ответил я, протягивая ему окуляр. — «Тихий Дом» поменял планы. Так что если он где и выпустит свой главный удар, то явно не в месте, о котором знает хотя бы один из предателей. Перестраховались они.

Болтун выдохнул, сидя на земле.

— Значит, они специально заманили нас под сущность, которая не может проиграть нормальным магам, — он потянулся за сигаретой. Достал смятую пачку. Один из его людей протянул ему зажигалку. Болтун закурил, успокаивая нервы отравляющим его организм дымом, и встал. — Хотели убрать.

— Видимо, — я взглянул на его людей. — Но просчитались. Ваши мана-ловушки сработали на отлично.

— Нет никаких мана-ловушек, — тихо сказал Болтун.

— Действительно, — кивнул я. А то остальные тоже напряглись. Ха! Тем не менее, я вмиг стал серьёзен: — Но они бы крайне не помешали там, где всё же появятся аномалии. И раз их не выпустили здесь, значит «Тихий Дом» блефовал. И увидим мы их там, где от них будет совершенно невозможно скрыться. В метро.

Возражений не возникло.

Все кроме меня и Болтуна вскоре стали невидимками. А я и Болтун на всех порах поспешили к машине. Уже заведённой. Мы рванули с места.

— Часть наблюдателей останется на площади, — заявил Болтун, проверяя сообщения в передатчике. — Но там уже нет смысла ничего выпускать. Если террористы изменили планы, то твоё предположение с метро самое разумное. Там сейчас сражаются лучшие бойцы Сибири. Попасть под удар магических аномалий в замкнутом пространстве будет гибельно даже для них. Сначала свяжут их боем с тварями, а потом выпустят… аномалии.

— Поэтому нужно просто оказаться там до того, как всё произойдёт. Даже если аномалии управляемы и пойдут только вперёд, на наши силы, им ещё предстоит пройти через монстров. Наши поймут всё заранее.

— Я уже оповестил всех, кого нужно. Мои люди со всем необходимым будут рядом, если эта дрянь появится. А ты, Северский, уже сделал в Новосибирске больше, чем должен был. Я бы ни за что не рискнул лезть в мысли магической твари, если бы не знал, на что ты способен. Из тебя бы вышел первоклассный менталист.

— Стихия не та.

— Верно, — он зафиксировал на мне пристальный взгляд. — Мои люди захватили одного из предателей. Он — первый кандидат для твоего плана. Специально дали отойти подальше и выловили в лесу. Тихо. Без лишних проблем. «Тихий Дом» поверит в то, что он сбежал. Если ты, как и заявлял, успеешь его обработать до конца дня. Его уже везут во владения твоего рода.

— Кто он?

— Тимофей Стрельцов. Вы с ним проходили инициацию, — в глазах Болтуна показался подозрительный огонёк.

И это он знал, зараза. Впрочем, это и секретом не было.

— Амбициозный. Упрямый. Не глупый, — сказал я всё, что о нём думал. — Но последнее, наверное, уже не так актуально.

— Ты его знаешь. Вы с ним прикрывали друг другу спины. Ты точно сможешь промыть ему голову? Рука не дрогнет?

— Мои способы гораздо гуманнее, чем твои, — перед глазами появилась фигура Георгия Озёрского. Измученного. Поражённого.

— Главное — эффективность, — сказал, как отрезал, Болтун.

— За неё не сомневайся. Я всё сделаю, как мы и договаривались.

Он кивнул и добавил:

— Твоих людей лучше оставить здесь. Пусть они будут на виду. Им в любом случае ничего не грозит в усадьбе, она — наиболее защищённое место, — уголок его рта чуть приподнялся. — Князь Евгений туда не сунется. Значит и «Тихому Дому» там делать нечего. Для тебя уже приготовлен вертолёт, под техниками маскировки. До конца дня ты должен всё успеть.

— Не сомневайся, — убедительно сказал я ему.

В громкоговорители по всему городу начали объявлять, что угроза «Тихого Дома» ликвидирована. Что теракт предотвращён доблестными силами Империи, а в тоннелях метро добивают последние отряды врага.

Это было далеко от правды.

Но успокаивало встревоженных людей.

Нашей машине пришлось попетлять. Пока мы не остановились у многоэтажного офисного здания, с вертолётной площадкой наверху.

Мы с Болтуном расстались внизу. Он передал мне передатчик сообщений, для индивидуальной связи. Зашифрованный по всем возможным каналам. Правда, полагаю, его коллеги всё же могли подсмотреть и даже отследить, где я нахожусь, по нему.

Но это было не важно.

Сейчас я не скрывался.

Внутри здания меня встретила услужливая девушка, в одежде офисной служащей. Облегающий пиджак, подчёркивающий грудь. Короткая юбка, под которой красовались длинные ножки. Миловидное лицо, пусть и ощутимо напряжённое.

Хотя, кто в Новосибирске был расслаблен сейчас?

Пообщаться с красивой женщиной в такой момент — это неплохой способ отвлечься. Мы перекинулись парой ни к чему не обязывающих фраз.

Потом девушка с улыбкой проводила меня наверх. Через кучу закрытых дверей, используя карточку с высшим доступом.

А там уже ждал вертолёт, готовый к отлёту.

Как только я забрался внутрь, поверх него тут же возникло несколько визуальных иллюзий. Тоже невидимость, только вот здесь уже менялся взгляд изнутри. Краски города стали тусклее, а грани — размытыми. Артефакт, который обеспечивал её, был качеством похуже браслетов Болтуна.

Кроме двоих пилотов, в вертолёте не было больше никого. Я надел шумоизолирующе наушники.

Вертолёт взлетел.

Через десять минут вид на город сменился на густые леса.

А в моих ушах, примешиваясь к приглушённому шуму лопастей, зазвучал гул. Низкий.

Он нарастал, идя будто из самой моей головы.

Я тут же прогнал ману через головное мана-ядро. Но это не помогало. Там всё было в порядке.

Но в вертолёте тоже спокойно! Пилоты вообще ничего не замечали.

Это происходило исключительно внутри моей головы.

Может, перенапрягся из-за ментального моста?

Или пропустил какую-нибудь дрянь, с помощью которой Болтун попытался взять меня под контроль⁈

Нет, исключено! Я контролировал всё! Да и он был на пределе!

Тогда в голове зазвучал голос.

Знакомый.

Но почти стёршийся из памяти:

— Я в тебе не сомневался. Ты преуспел. Но слишком рано! Слишком рано, Руслан Северский! Император заметил тебя! Но, у нас ещё есть время… Ты помнишь, о чём я тебя предупреждал⁈

Я узнал его.

Голос, который говорил со мной лишь один раз.

Тогда я пробудил стихию пространства и уничтожил Мишку — напитанного магической силой зверя, чью энергию и поглотил. В Загранье, на втором этапе своей инициации.

Тогда голос заявил о себе, как о моём союзнике и предупредил, чтобы я не доверял Императору. И тогда же этот голос сказал, что Император обязательно обратит на меня внимание.

И он же знал, что я не из этого мира. А также то, что у рода Северских не такая простая история, как может показаться.

Но его главным посылом была просьба. О помощи.

Я сосредоточил мысли, формируя для голоса ответ:

— Ты хотел, чтобы я освободил тебя. А взамен предлагал осуществить любое желание, — вспомнил я его главные слова.