Куб, стоящий в центре зала, вспыхнул в каждом своём рисунке. Из него в потолок ударил столб тёмно-фиолетового света, который расползся по потолку, вырисовывая на нём огромную магическую печать.

Печать поглощения сущности…

Лидер «Тихого Дома» собрался поглотить моё тело и мою стихию.

Но, чтоб его Пустота поглотила, я не собирался смотреть на это, как безвольный зверёк!

Тринадцать проходов. Стены внутри каждого из них так же сияли светом, закручивая в самих проходах толстые вихри магической энергии.

А печать над головой становилась всё ярче, запитываемая кубом…

Если она сработает, то всё живое, что находится в лабиринте — умрёт. Именно поэтому Лидер убрал отсюда своих людей!

Но куда они пропали⁈ Они же не могли исчезнуть просто так⁈

Я сконцентрировал ману в своих руках и рывком оказался у куба. Приложил руки к его сторонам и влил в него обильный поток своей силы.

Но тот фиолетовый столб… он был силён. Он вытеснял каждую частицу моей маны, не давая даже погрузиться в куб и, тем более, взять его под контроль.

Ха! Вот это уже гораздо интереснее!

— Твой срок подошёл к концу, Руслан Северский. Нет смысла мучить себя и своих людей. Просто сдайся. Ведь до активации печати осталось меньше половины минуты.

На что я только оскалился.

И приготовил свой последний козырь.

Печать поглощения сущностей — это база.

Кто её только не использует. Начиная от паладинов священных орденов и заканчивая некромантами тёмных культов.

Потому каждый уважающий себя маг, даже если он не имел ни малейшего отношения к печатям, должен был хотя бы понимать принципы работы этих печатей.

Банально для того, чтобы конкурировать с другими магами. В первую очередь боевыми.

Разумеется, я знал как работает поглощающая печать. На отлично. Хотя и не использовал. Слишком громоздкая магическая структура и слишком много условий требовалось, чтобы её использовать.

Мне было ближе банальное изгнание тварей. А не их поглощение.

А печать поглощения ломалась одним совсем не очевидным, но крайне занятным способом.

Нужно только чтобы мой немногословный союзник вовремя ответил.

Магическая печать на потолке становилась всё сложнее. А куб — ярче. С каждой секундой исходящая из него мана набирала обороты.

А завихрения в коридорах уже загудели, тем самым обозначая, что скоро поглощение совершится.

Разведчики нервно прижались к стенам.

Я же сконцентрировался на своём кольце.

Том самом, которое однажды передал мне друг отца и благодаря которому я обладал сильнейшей из своих боевых способностей — бирюзовым туманом.

Я обратился к кольцу в мысленном диалоге:

— Нордур, ты слышишь меня?

И тут же услышал ответ от сидевшего в нём хранителя памяти рода Северских:

Нордур слышит.

— Мне нужно, чтобы ты сфокусировал энергию до предела. Быстро. Прямо сейчас. Справишься?

Данный запрос потребует повышенного напряжения фокусирующей магической стру…

— Да или нет⁈ — резко спросил я его. Потому что времени критически не хватало.

Да.

— Тогда сконцентрируй мою ману до предела! Сейчас мы будем резать!

Кольцо отозвалось позитивным теплом и я стал быстро загонять в него ману.

Нордур исправно исполнял свою задачу. Заложенная в него энергия сгущалась, за считанные секунды формируя в нём плотный канал маны.

И, когда магическая печать поглощения уже практически вырисовалась над моей головой, я ударил в куб.

Канал маны в моём кольце выстрелил в него в самой сконцентрированной форме. Как лазерный луч, он прорвался сквозь мана-потоки самого куба.

Да, они были сильны. А самой маны, которая протекала через куб, было в разы больше чем во мне самом. Но моя сила была собрана воедино. Поэтому противостоять её было практически невозможно.

Моя мана прошила энергоструктуры куба, разрушая их. Не на физическом уровне. А на уровне тонких магических структур. Они плавились и рассекались, из-за чего в сложной конструкции куба начались сбои.

Часть структур сбоила. Часть сгорала из-за резкого перенапряжения. А часть просто выпускала ману в пространство.

Из-за чего уже через несколько секунд поток маны из куба оборвался. А сам он вспыхнул фиолетовым пламенем. На глазах камень из которого он состоял, начал плавиться от магического огня.

А едва-едва незавершённая печать на потолке застыла, не получив последней запитки.

Гул и рёв пламени прервал Лидер «Тихого Дома»:

— Неужели ты настолько боишься вечности, что отказываешься оставлять своё тело? Или ты не желаешь дать своим людям умереть? Умереть… и обрести вечный сон.

— Вечный сон, — меня пробило на смех. Учитывая что я уже умирал. Умирал, чтобы вернуться к жизни вновь. — Да что ты знаешь о вечном сне? Ты, сдавшийся трус? Ты не спишь. Только гадишь тем, кто продолжает бороться со своими проблемами. А не бежит от них. Любой человек, который отважился взять на себя ответственность за решение своих проблем, выше тебя в моих глазах!

— Ответственность… — он оставался невозмутим. — Значит, из-за ответственности за этих людей, ты отказываешься от своей роли в прекрасном мире будущего?

Я хмыкнул.

Мана из печати на потолке стал рассеиваться. А завихрения в боковых коридорах замедлялись. Так же теряя ману.

— Хочешь увидеть будущее? — спросил я, смотря вверх. — Я покажу тебе будущее! Когда «Тихий Дом», который забрал тысячи жизней и навёл ужас на миллионы, будет уничтожен! Твоя «революция» не приведёт мир ни к чему, кроме хаоса и войн.

— Ты говоришь так, словно у тебя есть альтернативный план.

Я промолчал, но не прекращал скалиться не на секунду.

Тогда Лидер спросил:

— Значит, есть?

— В лучшем случае ты узнаешь это из клетки темницы. Потому что бешеным мертвецам, как ты себя позиционируешь, в будущем нет места.

— У меня его и так никогда не было! — неожиданно резко рявкнул Лидер. — Этот грязный ублюдок — князь Евгений — забрал его у меня! Забрал его у моей семьи! У моего клана! Вместе со своим бесноватым отцом! Они уничтожили всё, что было для меня ценно!

— Твой клан — предатели.

Он замолк. Потому что не мог отрицать.

И лишь через полминуты, когда печать растеряла почти весь запас маны. А вихри в коридорах рассеялись в воздухе, я услышал слова Лидера вновь.

— Ты ничего не знаешь, Руслан Северский. Ни про мой клан! Ни про Озёрских! Ни про Империю! — со сталью в голосе заявил он. — Но я не буду оправдываться. Как и не буду больше пытаться вразумить тебя к нашей обоюдной пользе. Но ты — угроза! Для моего единственного детища — «Тихого Дома»! Я, как заботливый отец, не могу позволить тебе и дальше мешать светлому будущему!

Он что, и сам верил в эти бредни?

Что они строят некое «светлое будущее»?

Оно если и возможно, то только для тех, кто за счёт тысяч и миллионов жизней перекроит мир под себя. Взял всю власть и воспользовался её плодами.

Вот только счастья это ещё никому не принесло. Только короткие удовольствия, которыми эти безумцы кормят своих внутренних демонов. А потом путают их сытое, но коварное мурлыканье с наслаждением от жизни.

Но…

Этот Лидер был идеалистом. По крайней мере сейчас. Пока он ещё не пришёл к власти или пока боль, от которой он за этими идеалами прячется, не утихнет.

— Забудь, — спокойно заявил я. — Ничего ты уже не сделаешь. Твоя магическая машина, которую ты поставил вместо сердца лабиринта, уничтожена. А без неё и сердца… твой лабиринт, в котором томится память о всём твоём клане, просто умрёт. Его энергия разбалансируется лет за двадцать и он потеряет подвижность. А затем и обрушится под давлением земли.

— Думаешь, что знаешь всё и обо всём? — спросил Лидер с неприкрытым вызовом. — Тогда действуй, Руслан Северский. Покажи, что твои слова имеют силу!

И тут же пол под нами треснул. Его фрагменты стали разъезжаться в стороны и проваливаться.