Мы вышли.

А я думал, насколько разумно посвящать Болтуна в природу антимы?

Я собирался её использовать в любом случае. Другой вопрос, как объяснить её природу Болтуну.

Ведь если он узнает о её силе, то вполне может пожертвовать мной, чтобы Империя получила антиму в пользование. Например, попробует захватить меня и передать в дознавательный зал, где будет выпытывать, откуда именно эта антима взялась и как её взять больше.

Если я скажу, что я сам её сделал, то он может потребовать технологию. А если просто применю, то у него точно возникнут вопросы.

Потому что оружие такого уровня нельзя игнорировать.

С другой стороны, она спасёт жизни. Много жизней. Как наших, так и врагов. А живой, но пленный враг, всегда может рассказать что-нибудь интересное.

А значит, я её использую.

— Болтун, мне нужно вызвать своих людей. У них есть решение большей части проблем.

— То, что сильнее «хлопушек»? Только я тебя прошу, пусть название этого изобретения будет не настолько… невинным.

— Всё проще, — я призадумался, думая как бы использовать антиму. И тут же мне пришла идея, как её использовали мятежники в одном из миров. — Потребуется оружие, стреляющее дробью. И под несколько сотен патронов к ним.

— Что ты задумал?

— Тебе понравится, — хмыкнул я. — Но действовать будут исключительно мои люди. Так что сначала я…

И тут из браслета послышалась тревожная речь, обращённая к Болтуну:

— Командир! Отчёт с переднего края! — шум быстрых шагов. Потом громкий хлопок. Гул. Но голос заговорил вновь, дыша на бегу: — К нам что-то пришло! Оно вырезало пост гвардии Белокрыловых, с их Подмастерьями! Потом противник пошёл на прорыв! Нужна помощь! СРОЧНО!

Я бежал вперёд.

Быстро.

Почти на пределе. Лишь чуть-чуть не дожимал, давая шанс другим боевикам ближнего боя поспевать за мной. Чтобы мы вступили в бой одновременно. Как единый сжатый кулак.

Мы оторвались от основных сил, потому что нужно было спешить. Поэтому мы неслись по тоннелю, возможно, не так сильно уступая поездам, которые ходили здесь в мирное время.

Наша группа состояла из сильнейших магов ближнего боя. В основном Подмастерья. Из клана Озёрских, Белокрыловых. И Ратибор.

Я сам вызвался с ними. Сомневались только в моей скорости, но уже на первых километрах бега я всем всё доказал.

Перед выходом Болтун вкратце посвятил меня в курс дела.

Сейчас на передовой должны были биться императорские Мастера. Лучшие из лучших, кто был здесь.

Но даже среди них были потери.

Трое получили тяжелейшие ранения и были выведены из строя на несколько дней, в лучшем случае.

Ещё двое погибли. Пусть и забрали с собой почти десяток аномальных магов противника.

Сейчас, на передовом посту, их оставалась ещё пара. И пять-десять Подмастерьев. Остальных же Болтун даже не считал за боевые единицы.

Только за пушечное мясо, единственная роль которого — отманить врага, пока «боеспособные» маги будут делать свою работу.

Тоннель, по которому мы бежали, был защищён несколькими постами обороны. Хотя, какие посты? Просто наваленные меши с песком, да простейшие защитные артефакты. А прикрывали их, в лучшем случае, низкоранговые маги-гвардейцы.

Такую позицию можно было бы легко сдуть даже одной техникой.

Каждый из этих постов мы пробегали. А стоящие на их страже бойцы только вздрагивали от дуновения ветра, быстрых шагов и наших смазанных фигур.

Любой из нашего отряда взял бы такую позицию. И это беспокоило больше всего. Потому что вражеские аномальные маги, судя по словам Болтуна, были не ниже уровня Подмастерья. А некоторые — вполне Мастера.

Оценка на глаз. Но… судя по потерям, она могла быть ещё и заниженной.

Мы завернули в правый тоннель — недостроенная ветка, из которой и шло больше всего проблем.

Вот тут-то и было сильнее всего видно, что в метро происходит настоящая бойня. Тела магических монстров были свалены у стенок метро. Некоторые лежали прямо на рельсах.

Тех, от кого оставалось хоть что-то внятное, а не просто куча порубленных кусков, я узнавал.

Кислотные тараканы, каждый размером с пони. Противные твари. Растворяют практически любой металл и плоть. Обладают чертовски хорошим панцирем.

Малые земляные тролли, с отсечёнными или взорванными головами. Похожи на крупных обезьян, с огромными острыми зубами и когтями. В отличие от их горных сородичей, лишь в два раза крупнее человека. Зато регенерируют почти так же быстро. Поэтому убивать надо сразу. Вот и сейчас, некоторые из них были уже мертвы, но мелкие раны на их телах пытались затянуться.

Огромные стихийные крысы, которых здесь было больше чем предыдущих тварей. На их фоне самые слабые, но многочисленные и довольно сообразительные. Даже парочка таких может устроить проблем неподготовленному путнику.

Никто из них не был действительно опасным противником для магов, начиная с ранга Витязя. Но вот их количество… они могли просто заваливать своими телами любые укреплённые посты. Как, наверное, и было.

Вот только они не могли бы действовать сами по себе. Скорее, они бы перегрызли друг друга в этих тоннелях. Значит была воля, которая их направляла. Воля приручителя.

Например, такого же, как и того, кто вывел за собой небольшую армию болотных тварей из прорыва, открытого рядом с усадьбой Яровых.

Вскоре нам на пути стали встречаться бойцы. Раненые вытаскивали тяжелораненых. Кто-то подсвеченный силой целительской магии, а кто-то просто ковылял вперёд, заодно подтягивая своего соратника.

Они усталыми, но полными надежды глазами, встречали нас и кричали вслед боевые кличи.

Мы не задерживались.

Но во мне всё сильнее зудело желание ускориться, чтобы скорее прибыть на передовую позицию. Она располагалась на одной из недостроенных станций. Крайней, в западной части города.

Только здравый смысл отрезвлял. Нельзя отрываться от остальных. Не сейчас, когда враг очевидно очень силён. Но при этом лично мне непонятно, насколько именно.

Мы уже слышали хлопки и гром применяемых техник.

Треск молний.

Стрёкот автоматных очередей.

Крики ярости и боли.

Впереди показались вспышки.

Подмастерье из клана Озёрских, который был назначен командиром нашей передовой группы сделал жест рукой: вперёд.

Вот теперь можно было пойти на полной скорости. Отчего я, этот самый командир и Ратибор рванули в первом ряду.

И уже через несколько мгновений выбежали на станцию.

Длинную. Сотни две метров вперёд.

На каждом её участке кипела битва.

Несколько гвардейцев Озёрских удерживали вход на лестницу, на поверхность. Двое магов из их клана выставили вперёд руки, создав стену из воды.

В неё один за другим влетали огненные шары, которые запускал маг в тёмной одежде «Тихого Дома». Его одежда тлела. Вместо волос были языки пламени. Сам он безумно хохотал, запуская по огненному шару из каждой руки. Каждую секунду. Не прерываясь.

Так, как не смог бы ни один нормальный маг с ограниченным запасом маны.

— Мой, — кратко бросил Ратибор, обращаясь потоком серебряного пламени. И в следующий миг он вырвался оттуда ускоренный до сверхчеловеческой скорости.

Метатель огненных шаров рухнул с пробитым насквозь сердцем. С оставшейся на его лице безумной улыбкой.

Ратибор тут же брезгливо вытащил руку из его груди, стряхивая с неё кровь.

Но это была только одна из нескольких десятков маленьких схваток по всей станции. Здесь уже не было никакого порядка. Только битва, в которой смешались все со всеми.

Только в самом эпицентре тишина.

Там, между колоннами, было всего трое.

Огромный мужчина, что был на две головы выше любого на станции. В одежде «Тихого Дома». С густой чёрной бородой. Тёмно-серой, будто свежий асфальт, кожей. Его глаза сияли красным светом с чёрными прожилками.

Мраморный пол вокруг него пошёл трещинами. А в воздухе невооружённым взглядом можно было увидеть потоки ярко-сконцентрированной маны нескольких цветов: тёмно-серого, серебристого и алого.