Я быстрым движением выцепил одного из деревянных големов, обломав ему руки-мечи. Благо, что все големы были довольно медленными на моём фоне.

А потом «Северным Ходом» телепортировался из дома, вместе с захваченным големом.

На заднем дворе было тихо. Только куски подорвавшегося на мине врага валялись повсюду, а под одним из окон оставалась ещё дымящаяся воронка.

Но больше — никого. Ни запаха. Ни движения в тенях.

Я запустил в голема свою ману. У него не было мана-ядра, как у кристаллорога. Зато была невидимая ниточка маны, по которой хозяин этим големом управлял.

Он мгновенно понял, что я задумал. Поэтому отпустил контроль за своим големом. Ниточка маны исчезла.

Но было поздно…

Потому что я уже знал всё, что мне нужно.

Отбросив ставшего бесполезным голема, я нацелился на месторасположение своего врага. Он был совсем рядом. Прямо в дереве — могучей сосне, растущей на опушке, рядом с моим домом.

«Скачок»!

Удар. Вливание в ствол сосны бирюзового тумана. И столкновение его с чужой маной. Сильной. Сконцентрированной. Объёмной.

Он был сильным магом.

И сдаваться не собирался!

Бирюзовый туман с трудом погрузился в его тело. И то, лишь на поверхность. А потом «Северный Ход» разметал часть его плоти в сторону…

А потом из дерева в мою сторону взорвалось несколько острых щеп. Я успел отскочить и прикрыться. Но парочка всё равно посекла руку, давая новый заряд бодрящей боли!

Из горла вырвался ожесточённый рык.

Но враг не покинул древесный ствол. Он, всё ещё бывший с ним единым целым, попытался подняться выше по нему. Как в лифте.

Однако я следовал за ним, взбираясь по дереву с помощью когтей. Я впрыскивал одну порцию бирюзового тумана за другой. И всё время использовал «Северный Ход», Каждый раз по чуть-чуть нанося урон врагу.

Он пытался взрывать щепки. Но я каждый раз улавливал движение маны внутри дерева и смещался в сторону.

Но долго он так продолжать не мог.

В конце концов он ослаб и вывалился из дерева, не способный больше поддерживать своё присутствие в нём.

Рухнул в траву. А я мгновенно оказался рядом и загнал бирюзовый туман внутрь его тела. Без дерева он был совсем беззащитен.

Невысокий молодой парень. С чёрными волосами и тёмными глазами. Чуть смуглый. Но по чертам лица я узнал породу.

Это был родственник графа Дубровского.

Наследник? Тот самый, о котором говорил Алексей?

Так какого пустотного демона он настолько сильный?

Он лежал на земле, кряхтя от боли, и смотрел на меня подавленным взглядом. От моих атак по всему его телу были раны. То тут нет кусочка плоти. То там. Он истекал кровью. Но ничего смертельного. Ведь ни до одного из его жизненно важных органов я так и не добрался.

— Я сдаюсь, — выдохнул он, тяжело дыша и попытался зажать рану на груди.

— Дубровский, — процедил я. — Я знаю главу твоего рода.

— Ага… тот ещё идиот… впрочем, я от него недалеко ушёл, — он невесело хохотнул. — Я сдаюсь. Всё! Расскажу что хочешь. Только не убивай.

— Как быстро ты дал заднюю. Как же фанатичная вера в своего Лидера и готовность умереть за него?

— А… — он натянуто ухмыльнулся, — ты уже встречался с одним из этих фанатиков, да? Или Вьюнок читал свои проповеди? Я не из них. Правда. Матерью клянусь. Я с ними так… чисто из корыстного интереса. Мне до их идеалов никакого дела.

— Какой был приказ? — железным тоном спросил я его, поставив ногу на его грудь.

Он поморщился. Но не дёргался.

— Взять тебя. Взять Вьюнка. Вывести. Всё.

— Назови имя, — хотя Алексей, он же Вьюнок, уже всё мне рассказал.

— Веледар я. Брат недоумка Ратмира, он же — граф Дубровский.

— Что-то маловато вас пришло, — хмыкнул я, невесело смотря на куски подорвавшегося «домовика».

— Спешили. Все кто был поблизости, получили приказ быть здесь. И меня заставили силу отрабатывать.

— А вот об этом ты мне расскажешь подробнее, — проговорил я, тяжёлым взглядом всматриваясь ему в глаза. — Как силу получил. Как на тебя вышли. И что ты вообще забыл у этих отбитых фанатиков. Надеюсь, ты понимаешь, что с тобой будет, если ты будешь брыкаться?

— Разумеется, — закивал он головой. — Эту дрянь сложно не ощутить, — сказал он на удивление спокойно, имея в виду бирюзовый туман, который был в его теле. — Ты с его помощью с меня неплохо мяса наснимал, — и засмеялся. — Но если не поторопишься дать мне зелье лечения, то я истеку тут кровью и ничего не успею рассказать.

В этом он был прав. Да и мне стоило подлатать себя. Пусть на адреналине я неплохо побегал, большую часть времени практически не ощущая боли, но моя штанина уже пропиталась кровью.

Вскоре подбежали Волхвы. А с небес спустился Ардамун, с окровавленной пастью. Завершил свои налёты он тем, что растерзал одного из «домовиков» в ближнем бою.

Врагов из «Тихого Дома» оказалось немного. Действительно, гораздо меньше, чем я ожидал. Было много пленных. Каждого хорошо повязали, заткнули рот кляпом и засадили в подвал.

Всего тут было две боевых группы «Тихого Дома».

Первая — стрелки. Они были самые безобидные. Просто ошивались неподалёку, готовили засаду на какой-то грузовоз из Дубровска в Новосибирск. Наводку им, кстати, дал Веледар. Паршивый предатель. Меня чуть ли не подташнивало от отвращения, когда я видел его лицо.

Вторая группа — одна из специализированных групп. Их командиром был «гость». С ним же был и лесной снайпер, который подстрелил мне ногу, а также бедолага, подорвавшийся на мине. Последний был среди них самым опасным. Он был боевиком ближнего боя. Следовательно и самым быстрым. Потому и полез в дом, чтобы как можно скорее вытащить Алексея Варнавского — Вьюнка.

Быстрый-то быстрый. Вот только моя мина оказалась быстрее.

Веледар прибился к ним вообще в последний момент. Он был в Дубровске, где его и подобрали члены второй группы. Они готовили там убийство гостящего племянника князя Евгения. Если бы у них получилось — был бы резонанс.

К слову, о «подавителе», который был при них.

Это был вовсе не подавитель маны. А артефакт, который начисто лишал мага способности чувствовать и управлять маной в поле своего действия.

Впервые такую видел.

Занятная вещица. Которую я сразу же умыкнул себе. Если Болтун потребует её, то получит… хер с маслом. По крайней мере пока я не разберусь, как она устроена и пока он не предложит достойную цену!

А сейчас оставалось понять.

Как в «Тихом Доме» узнали, что ко мне готовятся приехать люди Болтуна?

Потому что «гость» выманивал меня именно разговорами о командире, именно разговорами о нашей «теме». Он точно знал, что я жду Болтуна. Возможно, это была одна из причин, почему их операция по захвату была спланирована в такой спешке.

Мог ли быть крот среди людей Болтуна?

Теоретически, да. Но он менталист, а они всегда постоянно проверяют своё окружение.

А значит, либо у «Тихого Дома» были специалисты по ментальному сокрытию, что было довольно редким навыком. Либо… они банально поставили прослушку на телефонную связь Северного Предела так же, как и люди Болтуна!

Я чуть лоб себе не расшиб. Это же было очевидно!

И тут же засмеялся. Очевидно-то очевидно, но только постфактум.

Через пару часов к Северному Пределу приехала колонна автомобилей. Во главе два элитных чёрных. А за ними — ещё несколько, набитых гвардейцами клана Яровых.

Святослав всё же прислал помощь, о которой я не просил. И приехал сам. О чём я тоже не просил.

— Руслан! — он спешно заковылял навстречу, опираясь на трость. Рядом с ним шёл Ратибор. — Ты цел, — он выдохнул, почти не скрывая облегчения.

Ха! Ещё бы, моя жизнь — это и его жизнь.

— Я не звал вас, — серьёзно сказал я.

— Всё верно, Руслан, — серьёзно произнёс Ратибор. — Но мы не могли рисковать. Сам понимаешь. К тому же, — он замолк и посмотрел на Святослава. Который медленно ему кивнул.

Так. Что эти двое задумали?

— Руслан, иди за мной, пожалуйста, — сказал Святослав. — С тобой хотят побеседовать.