— Ты понимаешь, что говоришь? — строго спросил я.
— Что? — она наконец-то чуть отстранилась.
— Вы — мои люди. Ваша безопасность — это моя ответственность. Так что забудь о своей благодарности, — я мягко взял её за подбородок и пристально посмотрел в голубые глаза. — Ясно?
— То есть, ты не хочешь меня? — с ноткой обиды спросила она.
На что я усмехнулся.
— Я не буду принимать тебя в «благодарность», как вещь, Мира.
Она смутилась. А потом переиначила:
— Ну… а если не в благодарность? — и тут же вспыхнула румянцем.
Я усмехнулся.
О том, что она хочет не меньше меня, я понял сразу. По тому же запаху. Она была готова, как только увидела меня.
Но сначала ей надо было усвоить: она — не товар, и тело её не может быть расплатой.
Я заправил распущенные волосы Миры ей за ушко и прошептал:
— У тебя есть пять секунд, чтобы уйти. Иначе после этого я тебя уже не выпущу отсюда до самого утра.
Но вместо ответа она только вжалась в меня, глубоко дыша.
А ведь действительно, я стал выше. Неужто Велес постарался?
Секунда.
Другая.
Третья.
— Руслан, я хочу быть только твоей, — едва слышно и быстро произнесла Мира.
Пятая секунда.
Рывок.
Я закинул Миру на плечо, под её громкое «ой».
А затем — на кровать.
Она прикрыла руками самые важные места. Красная как рак, даже в отблесках костра. И, как завороженная, смотрела как я срываю одежду.
Сначала с неё.
А потом с себя.
И накинулся сверху, накрывая её губы своими.
Жар.
Движение.
Удовольствие.
Ночь была долгой.
А поутру оказалось, что ещё и разрушительной.
Ножки кровати не выдержали ночных приключений.
Матрас тоже. Он был вскрыть когтями. Судя по размеру — медвежьими. Что только с Мирой не творилось этой ночью.
Зато когда я проснулся, она всё ещё крепко спала. Лежа на моей груди, с раскинутыми во все стороны золотыми волосами.
А я вот смотрел и думал…
Что же ей пообещал Руслан?
Как бы я не старался, до сих пор в его памяти не было ничего, что даже близко напоминало обещание.
Словно оно было вырезано или заблокировано в голове. Хотя я возвращался к этому время от времени.
Не могло же быть так, чтобы воспоминание полностью стёрлось?
Впрочем, потом уточню у неё самой. А сейчас мне нужно было срочно перекусить. Пусть поужинал я вчера плотно, но энергии всё равно критически не хватало.
Я мягко поднялся, почти не разбудив Миру. Она, не просыпаясь, укуталась в одеяло, как гусеница.
А потом пошёл на улицу. Ловя одобрительный, но сонный взгляд Яшки. Он-то наверняка не спал эту ночь. Шумели мы знатно.
Степана сегодня здесь не было. Я отправил его с Яровыми.
Солнце уже миновало зенит, а значит было за полдень. Пора было приниматься за дела.
Вот только самое важное дело принялось за меня раньше.
Потому что на границах «Северного Предела» показались машины. И мои Волхвы, навострившись, тут же оказались рядом.
После победы над «домовиками» уверенности в себе им было не занимать. Особенно когда рядом я, а в небе парит такой же готовый ко всему Ардамун.
Но в машинах оказались знакомые люди.
— Болтун, я уже устал тебя видеть, — без приветствия произнёс я, когда он вышел навстречу из машины. Один.
— Он принял твоё предложение, — скупо сказал Болтун, имея в виду Марка. — А ещё, кое-кто решил наведаться в твои владения.
— Кого ты имеешь в виду? — я нахмурился и скрестил руки на груди.
Болтун сделал знак рукой.
Из второй и третьей машины вышли люди, выволакивая нескольких пленных. Мужчин и женщин. Со связанными за спинами руками и мешками на головах.
— Мы задержали их у границ. Они пытались лесами пробраться к вам.
— О, вы записались патрульными? — невесело хмыкнул я. — Впрочем, платить вам не буду. Не люблю, когда за мной шпионят.
— «Тихий Дом» будет мстить тебе, Руслан.
— Если я не уничтожу их до того, как они соберутся с силами. Вчерашнее поражение выбило почву у них из-под ног, — заявил я.
— Время покажет, Руслан, — серьёзно ответил Болтун. К нему подвели одного из пленных. Болтун поставил его на колени и сорвал с него мешок.
Я посмотрел на лицо… и узнал его.
— Это не «Тихий Дом», — сказал я, удерживаясь от того, чтобы хлопнуть себя ладонью по лбу.
Потому что на меня смотрел Лёня-сектант.
— Секта «Свидетели Поднебесного», — произнёс Болтун. — В основе своей — безобидны. Но имеют много сторонников среди аристократии Сибири. Мы пока что их не допрашивали, однако… — он поднял на меня нейтральный взгляд и помахал передо мной потрёпанной книжицей. — Может, объяснишь, почему в своём дневнике их глава называет тебя господином?
Глава 17
Я не моргнул и глазом.
— Потому что я их завербовал. Очевидно, — спокойно признался я.
Лёня-сектант мужественно молчал. Если бы он сам признался, что хоть как-то связан со мной, то магический договор убил бы его.
— Как? Для каких целей? — Болтун пристально смотрел мне в глаза.
— А для чего мне могут понадобиться люди, которые знают о планах князя Евгения? Чтобы знать, какую роль в его планах играю я.
— Играл, — вставил Болтун.
— Что?
— Князь Евгений смещён с должности наместника Сибири. Вместо него назначен князь Белокрылов. Указом его Величества.
— Суть не меняется. Я должен был знать, что замышляет на мой счёт Евгений. Оправданий от меня ты не дождёшься.
— Не собирался, — он дал сигнал своим людям. — Мы присматривали за этой сектой с тех пор, как здесь объявился «Тихий Дом». Вот только связь с тобой упустили. До самого последнего момента, — Болтун швырнул мне потрёпанный дневник, который я перехватил на лету. — Забирай этого сектанта. В качестве моей признательности за твою помощь. Но если его секта появится рядом с новым князем, то больше ты никого из них не получишь. По крайней мере живым. Понятно?
— Резко ты изменил тон, после того как я сделал за тебя самую грязную работёнку, — усмехнулся я.
— Ничего личного. Но в Империи не должно быть тех, кто претендует на всеведущую силу. Только мы.
— Ты так и не сказал, кто вы такие.
— Так и не скажу. С нашей первой встречи изменились только внешние обстоятельства. Но никак не формат наших взаимоотношений, — холодно сказал он. — Я и так проявил к тебе невиданное расположение, вернув этих сектантов живыми и невредимыми.
— Расположение, — с сарказмом повторил я. — Ты же не будешь стрелять себе в ногу, портя отношения с тем, кто держит «Крота-Один».
— В том числе, — кивнул он, не поведя бровью. — На этом я больше не буду тратить твоё время. В этом месяце жди приглашения от князя Белокрылова на своё титулование. Насчёт остального я свяжусь отдельно. Без сроков, — он двинулся обратно к авто, оставив Лёню и его сектантов здесь.
Испуганных. Но не тронутых физически.
Но Болтуну этого и не было нужно. Он — менталист. А значит мог выведать всё, что только пожелает… Потому что ни у одного сектанта не могло бы быть ментальной защиты моего уровня.
Я велел Волхвам помочь сектантам. Расположить где-нибудь, временно.
А сам взял Лёню-сектанта в охапку и повёл в усадьбу. Нам предстоял непростой разговор. Потому что нужно выяснить, что именно Болтун вытащил из его головы.
Ведь я не знал, насколько глубоко он может читать мысли. Это мог быть как поверхностный внутренний диалог, так и самые глубинные секреты. Вплоть до подсознания и того, о чём сам человек уже давным давно забыл.
Хорошо хоть, что Лёня-сектант не знал, КТО именно обеспечил нам магический договор. Как не знал и того, что для этого я затащил его в Мир-Сад. А значит, за самые главные секреты я был спокоен.
В ходе короткого, но интенсивного допроса, за чашкой травяного чая, я выяснил следующее: Лёня-сектант с момента попадания в плен только и делал, что молился Поднебесному, а также что с каждым новым словом молитвы у него обострялась головная боль.