КРОВИ! КРО-О-ОВИ!!!
Мои мышцы сжались, заставляя застыть на месте.
А львиная пасть оскалилась, роняя пену…
Рассудок мутнел…
Изо рта вырвался хриплый рык…
ХА! Хорошо, «киса», сейчас я напомню тебе, кто ГЛАВНЫЙ в этом теле!
Глава 26
Звериная жажда крови нахлынула на меня новой волной, подкормленная демонической силой.
Чем только напитали эту химеру⁈
Почему, когда я поглотил часть её маны, моя форма зверя сошла с ума⁈
Самое паршивое, что я был скован собственными мышцами. Тело отказывалось подчиняться. А энергия химеры, которую я начал поглощать, продолжала затягиваться внутрь моей энергосистемы.
Что делать⁈
Сосредоточиться!
Просто отпустить грубый контроль. Дать зверю иллюзию, что он победил.
А потом взять управление.
Мысли путались.
Чувства обострялись. Я чувствовал запахи на многие километры вокруг. Они смешались в пёстрый коктейль.
Перед глазами стал появляться багровый туман.
Но всё моё внимание собралось в одну точку.
Я.
Я сам.
Посреди творящегося в голове безумия, я сконцентрировался на том, что делало меня человеком.
Здравомыслие.
Контроль над эмоциями.
Ответственность.
Ослабив сопротивление кровавому безумию, через миг я резко одёрнул руку от головы химеры. Разрывая связь и прерывая поглощение её маны.
Голод тут же активизировался с тройной силой.
Но я держал себя под контролем.
Пока прямо перед глазами не появилась синяя морда Ардамуна. Он спустился с неба.
— Человек? Ты здес-с-сь? Я чувс-ствую твою ярос-сть! — произнёс он.
Я посмотрел ему в глаза. Похожие на синие камни.
А ведь он такой аппетитный…
В нём много энергии…
Оставалось только…
ВЗЯТЬ!
Моё тело рвануло вперёд, а руки потянулись к его шее…
СТОП!
Он свой!
Он мой фамильяр!
Я одёрнул руки на половине пути.
Сдержал порыв, который мог стоить Ардамуну жизни…
Он сам замер, с испугом смотря на меня. Я оказался рядом с ним быстрее, чем он успел отреагировать.
— Ч-человек⁈ — спросил он.
Человек… да.
Велес говорил, что не стоит подавлять внутреннего зверя.
Что нужно принять его и его силу. И направить своей волей.
Ведь этот зверь, есть я сам.
Я сделал глубокий вдох. Сосредоточился на той дикой жажде крови, которая охватывала меня. На её источнике — мантикоре, находящейся внутри.
И…
Принял, как часть себя.
Её ярость — моя ярость.
Её жажда — моя жажда.
Её хищность — моя хищность.
Но моя воля — её воля!
Ментальная стена, стоявшая между мной и мантикорой, исчезла.
Я во всей полноте принял все желания мантикоры. Включая самые кровожадные. Потому что, по сути, это были гипертрофированные желания моей животной природы.
Кровожадность? Жестокость? Жажда поглотить всех, кто находится рядом?
Это было лишь желание уничтожить любую опасность.
Просто естественный страх.
И полностью истребить его невозможно.
Можно только принять, что он есть. И будет всегда.
Но это не значит, что я буду его рабом.
Медленно… прилагая усилие… но не надрывно ломая себя… я отшагнул назад.
Сделал глубокий вдох.
Потом ещё один.
Кровь подолжала бешено стучать в висках. Слышались и удары сердца.
Но голод и жажда крови постепенно исчезали. Как оказавшийся под волной песочный замок.
— Человек? — повторил Ардамун свой вопрос. А потом с усмешкой оскалился. — Решил прикос-снуться ко мне прекрас-сному⁈ — и засмеялся. Немного нервно.
А я вернул человеческий облик.
— Да Ардамун, — ответил я, рассматривая свою руку, с которой исчезли когти мантикоры.
Мантикора…
Она впервые покорилась мне не силой. Но принятием. Без помощи Велеса. Только с помощью моего самоконтроля.
Но что, если она вот так же восстанет в самый ответственный момент? Когда я буду сражаться с врагом, который равен мне по силам, а то и превосходит?
Я хмыкнул.
Вот тогда и узнаем.
А пока надо было разобраться с этой бедовой химерой.
Но теперь я не стал сразу вытягивать её ману. А для начала изучил, что же в ней такого заставило мантикору свихнуться.
Демоническая мана…
Стихийная мана…
Ага!
Вот и ответ на все вопросы.
Прямо в химеру была зашита энергетическая структура. Как раз рядом с сердечным мана-ядром. От этой дряни и исходила странная энергетика, которая заставляла мою внутреннюю мантикору «нервно дёргать хвостом». Некий озверин. Который, видимо, воздействовал на саму химеру.
И это объясняло, как Саокок обошёл заключённый со мной договор.
Он не посылал химеру за мной.
А просто выпустил её и… всё. Просто оставил после себя «подарок», который отправился на запах гномов.
Но, сам того не ведая, Саокок очень сильно сыграл мне на руку.
Я точечным воздействием маны разрушил «озверин». Затем уже нормально поглотил ману химеры. По чуть-чуть поглощая её. Строго порционно.
Ушло немало времени. Зато по окончанию…
Эволюция моей формы зверя вышла на второй уровень.
Сила прокатилась по моим мышцам. Наливая их приятной тяжестью. Они деформировались, слегка побаливая. Но в этом было даже своеобразное удовольствие.
Менялись кости. Под воздействием маны они переставлялись с места на место, с лёгкими щелчками.
Сам позвоночник менялся. Становился более гибким. Более крепким.
Одежда разорвалась в лоскуты. Не выдержала увеличения моего тела, которое происходило на глазах Ардамуна. Он аж пасть приоткрыл от зрелища.
Ещё бы…
Редко кто вот так превращается из человека в полноценную мантикору, да?
Из спины выросли широкие багровые крылья. А в сознании возникло интуитивное понимание, как ими пользоваться.
Мои длинные, острые как бритвы когти, погрузились в землю. Пронзая почву, как вату.
Ощущение звериной силы… власти…
Чувства стали ещё острее, чем когда-либо в новой жизни. Такими, какими они были бы у настоящей мантикоры.
И тогда я опробовал свою новую форму зверя.
Я набрал скорость и с разбега оттолкнулся от земли, взлетев на новых крыльях.
Порыв ветра приятно обдавал гриву. Рядом послышался очаровательный смех Иоланны.
— Мой герой! Ты сейчас прямо как КРОВОЖАДНЫЙ, но такой могущественный ЗВЕРЬ-УБИЙЦА! — её смех превратился в полубезумный хохот.
Прямо в воздухе, рядом, появилась её полупрозрачная фигурка. Она прильнула к моей гриве, зарываясь в неё личиком.
Ах ты ж зараза наглая!
Я щёлкнул зубами рядом с ней. На что она мгновенно обернулась ветром и проказливым хихиканьем исчезла.
Ха! Вот шкодливая сильфа! Зато…
Новый порыв её ветра поддал скорости в мои крылья. Я подлетел выше. Легко. Непринуждённо.
Внизу раскинулись кристальные леса. Я увидел фигурки гномов, настороженно показывающих на меня пальцами. Ардамуна, который летел следом.
Всё было таким маленьким. Таким незначительным.
А здесь — в небе — была свобода! Как же давно я не летал вот так…
Хотя будучи Лордом Зеркальной башни, всегда находил время на воздушные прогулки. Обернулся драконом — и вперёд. А по пути можно залететь в какой-нибудь мирок и поставить пару обезумевших архимагов на место.
Я сложил крылья и устремился к земле. В пике.
И за несколько секунд до падения, распахнул крылья и воспарил вновь. А потом отправился обратно к химере.
Развеялся. Теперь нужно закончить с химерой. И найти новую одежду.
Цепь Основателя, что интересно, осталась на шее. И даже не вызвала никакого дискомфорта, когда я принял форму мантикоры. Видимо, это был из тех артефактов, которые подстраивались под носителя.
Я вернулся к туше химеры. Возле неё принял человеческий облик. Затем отправил Ардамуна к Яшке, чтобы тот притащил мне запасной комплект одежды.
А Иоланну к Арбаму. Чтобы тот принёс мне нож поострее.
