– Поборники?

– Вот тут, возможно, и правда они, но опять же, как они это сделают? Столько солдат и кораблей у них нет.

– А может, есть, – ответил Харон.

– Амброз был уничтожен, – хрипло сказал Серый Страж, – мы лично сожгли его в ядерном огне. Никто не мог выжить. Остатки разбирали. У них недостаточно сил, чтобы так восстановиться. Может, где-то и есть посты в тёмном космосе, но всё равно, Поборников слишком мало.

– Ага, мало, – усмехнулся Джон, – и тем не менее, они напали на Практус.

– И получили хорошую пизды, – кивнул Серый, он был в шлеме, и кто он не было ясно команде. – Захватили один город и всё. Дальше их остановили. Флот почти уничтожен, армия – в нуле. Трупов – 78 тысяч, плюс техника. И это только на планете. А сколько было уничтожено транспортов и боевых судов с экипажем и армией.

– Да, влезли мы, конечно, в задницу мира – Усмехнулся Джон – Что дальше. Где нам скрыться. Хотя бы месяц без эксцессов. Нас же ищут.

– Да ищут. И тут судьба тебе помогла. Один из ваших старых знакомых готов помочь, – сказал Юра.

– И кто это?

– Регис. Он сейчас на Великом Муроме. Там и можно его найти.

– Мир на краю, между границей и фронтиром. А там безопасно? – спросил Харон.

– Да, – кивнул Джон, – мир под контролем ВКС и Федерации. Развитый мир считай между фронтиром и федерацией.

– Ты прав, но главный там не планетарный губернатор, – добавил Юра. – Ну, наполовину.

– А кто же тогда? Какие влиятельные люди или фракции его контролируют?

– Христианская церковь, – с усмешкой ответил Юра.

– Что? Верующие? В космосе? – удивился Харон.

– Их вера изменилась. Они привлекают всё больше и больше новых умов, – пояснил Юра.

– Неожиданно, – усмехнулся Джон.

Корабль заправили, провели легкий ремонт. Заполнили склад, едой, амуницией и боеприпасами. Корабль взревел движками, определяя путь к Мурому.

Система Великого Мурома находилась ровно между внешними границами Федерации и началом Фронтира. По факту, планета уже была во фронтире, но номинально входила в Федерацию. Более ста лет назад звёздная система Мурома только осваивалась. Планетоид имел атмосферу, и её быстро терраформировали, сделав пригодной для жизни человека. В последующие годы медленно, но, верно, засаживали её фауной и флорой с Терры, в основном с восточной Европы.

Население было скудным; мало кто хотел лететь вдаль и начинать новую жизнь. Тем не менее, находились смельчаки, и в итоге на планете поселилось 40 тысяч человек. Они обитали в первом городе, вокруг которого словно оазис распростёрся зелёный океан. Хвойные и дубовые деревья прекрасно себя чувствовали на новом мире.

Как раз в это время на многих мирах произошли антирелигиозные движения. Хотя подавляющая часть граждан Федерации придерживалась атеистических взглядов, миллионы людей продолжали веровать в своих богов. С дюжины таких планет епархии и неравнодушные люди улетели под давлением масс. Скитаясь по краю освоенного космоса, они нашли Муром.

Более 10 тысяч человек, в основном служители церкви и самые ярые верующие, начали осваиваться на планете. Руководство планеты не противилось им, а наоборот, начало помогать. Так уже в первые годы на планету прибыло более ста тысяч верующих с внешних и центральных миров. Они услышали о планете, где тихо и спокойно для их веры.

К нынешнему времени 80% населения Великого Мурома – верующие. В основном это православные, но четверть из них составляют католики. И, конечно, христианство изменилось под воздействием времени, став более космическим.

С ростом населения планеты рос и её статус. За десятилетие до нахождения и вторжения Роя, звёздная система обзавелась флотом и оборонительными станциями. Понимая, что грядёт война, Муром призвал к себе ещё больше людей. Тысячи неравнодушных людей, соединённых одной верой, начали прибывать на планету.

Планетарное правительство основало в системе десяток постов, верфей и добывающих колоний. Муром заложил сотни кораблей, вдобавок к уже существующему флоту. К этому всему Федерация прислала ещё корабли для обороны.

Впоследствии, с верфей Мурома поступал неплохой денежный поток, кроме продажи всех возможных изделий из дерева и разных товаров. Вдобавок к этому развивалось сельское хозяйство и туризм.

Когда началась война и Рой вторгнулся в окраинные и вольные миры, единый флот Мурома нанес удар по авангарду Роя. Не ожидая такого сопротивления, ксеносы оставили эту часть, но ненадолго. В течение военных кампаний флоты Роя нападали один за другим на систему, но люди Мурома держались, проливая кровь. В конце концов, Рой смог смести оборону людей, но не на Муроме. В паре секторов от него Рой пробился и начал творить хаос во внутренних системах Федерации. Основанная война с арахнидами косвенно, но обошла эту планету.

Более радикальные люди организовались в системе в нескольких военно-религиозных организациях, вроде ордена Тамплиеров, которых снабжали католики.

Номад вышел из врат. В передних их находилась массивная станция с оборонительными платформами, готовыми к отражению любой угрозы.

Еще врата и вот сама планета. Огромный единый континент, затмевал весь взор. Где-то по края обзора были видны белёсые отголоски моря Мурома.

Кораблю указали место посадки. Ясное сине небо с редкими облачка. Судно село на массивные бетонный плац, распространённый на сотни метров. Рядом проходил длинный терминал.

Внутри космопорта находились сотни людей. Кто-то улетал, кто-то прибывал. Повсюду встречались представители разных рас: от киборгов с хромированными линиями на лицах до обычных людей. Среди всех выделялись наёмники в массивных боевых скафандрах и люди в рясах с крестами на шее.

Вся команда собралась вместе, кроме Терма, оставленного на корабле для охраны. Джон подумал, что неплохо было бы купить хотя бы бота, чтобы можно было брать Терма с собой.

Они стояли посреди павильона, оглядываясь и высматривая Региса. Джон заметил его издалека – он сидел на стуле в тёмной куртке и серых штанах. Заметив команду, Регис улыбнулся, поднял руку и направился к ним.

– А вот и вы, – поприветствовал он всех. – Снова встретились!

– Да, неожиданно. Спасибо тебе за помощь, – поблагодарил его Джон, и остальные тоже выразили благодарность.

– Ну, вы мне помогли, так что я помогу вам. Может, даже присоединюсь к вам... Ладно-ладно, позже обсудим, – усмехнулся Регис. – Вижу, у вас пополнение.

– Виктория Элендин, – кивнула девушка, сделав легкий поклон. Регис ответил ей тем же.

– Регис. Ну что, вещи с собой взяли?

– Почти всё. Остальное возьмём в грузовом отсеке.

– Отлично, у меня как раз есть глайдер для этого.

Регис действительно привёз грузовой глайдер, набитый людьми и вещами: оружие, пара комплектов брони и личные вещи. Они разместились внутри, и глайдер устремился в путь. Пролетая над окрестностями, они направились к небольшому городку, поскольку над самим городом полёты были запрещены.

Вскоре глайдер приземлился на грунтовке. Вокруг стояли частные дома, окружённые лесами, уходящими за горизонт. Дом, к которому они прибыли, был большим и сделан из дерева – самого распространённого материала на планете. Рядом стоял гараж, такой же по размеру. В доме было достаточно комнат для всех: небольшая кухня, два санузла и душ. Во дворе находилась баня. Гараж, почти пустой, содержал лишь несколько ящиков и стеллажей, заполненных различными мелочами.

2 месяца спустя

Прошло несколько месяцев тихой, размеренной жизни. Все обжились: в первые недели команда расслаблялась, кутя и отдыхая. Деньги были, а местные цены оказались довольно низкими. Работать никто особо не стремился – дело было не столько в финансах, сколько в обмене и продаже собственного производства.

Рядом с домом разбили огород, засеянный картофелем, огурцами и другими овощами. В теплице, которую устроил Регис, росли сладкий перец и помидоры. Но, пожалуй, больше всех занялся хозяйством Харон. Он купил у местных ягоды, собрал яблоки и сливы с небольших деревьев и, как настоящий мастер-изобретатель, соорудил в гараже два самогонных аппарата. Начал гнать самогон, водку, сидр и какие-то крепкие настойки, наладил связи и уже успел организовать торговлю своим товаром.