Прыжок продолжался пять часов, и по выходу из него Харон включил сканеры на полную мощность. Даже если их ждали, у них был шанс быстро скрыться в межсистемном пространстве. Однако всё было тихо. Видимо, Поборники отправили за ними только пару кораблей, что было и хорошей, и плохой новостью. Хорошей – потому что удалось оторваться. Плохой – потому что это явно означало, что их хотят найти.

– Проблема в том, что теперь они нацелены на "Астральный Ветер", – задумчиво проговорил Джон. – Нужно менять кодер корабля.

– А это долго? – спросила Виктория, уже понимая, о чём идёт речь.

– В теории нет. Сигнатура определяется специальным модулем в ядре корабля, – ответил Харон. – Но у нас он перепаян вдоль и поперёк. Со времён войны мы с Джоном умыкнули несколько таких кодеров. Главное, чтобы никто не вспомнил, что корабль с этой сигнатурой был взорван роем.

Джон задумался на мгновение, затем активировал коммуникатор и связался с Юрой.

– Да, слушаю, – спокойно и буднично ответил Юра. – Проблемы?

– Типа того. Нас с Аркадии засекли поборники или кто-то из их шайки. Был бой. Свалили прыжком, – Джон говорил в полголоса, глядя в пространство, словно мысленно проигрывая недавние события.

– Хреново, – без эмоций отозвался Юра. – Меняйте курс. Кодировку корабля поменять можете?

– Да, – коротко ответил Джон.

– Хорошо, вышлите мне новые коды. И нужно спрятаться основательно. Этот сектор опасен, – голос Юры звучал спокойно, но решительно.

– И куда даже? – Виктория недовольно нахмурилась, её брови изогнулись в выражении неприязни к необходимости куда-то бежать.

– Моя дорога... подальше из этого сектора. В соседний, дальше не требуется. Система 2ЛП3 Тау Виспа. Луна Ганус, – спокойно предложил Юра.

– Далековато, не кажется? Может, ебанём в сектор Роя? Там ВКС и контакты, – Харон предложила более радикальный план, не скрывая раздражения.

– Нет. Нужно залечь на дно, – Юра оставался непреклонен. – Чтобы ни ВКС, ни корпораты не знали, где вы.

– Да туда лететь месяц, только, – недовольно выдохнул Харон.

– Вашим ходом – да. Но через магистраль – нет. Так что меняйте кодировку и валите туда. Я сам с вами свяжусь. Всё ясно?

– Да, Юр, – Джон подтвердил, соглашаясь с планом.

– Хорошо, – продолжил Юра. – Высылаю деньги, и не дай бог, вы вляпаетесь ещё. За нами и так гоняются.

Магистральный корабль, к которому им предстояло состыковаться, был громадным. Вытянутый корпус, окружённый круговыми сегментами, напоминал старинные спицы колеса. "Номад" пристыковался к длинному корпусу магистральщика.

Магистральные корабли пережиток прошлого, ведь когда-то именно они перевозили сотники кораблей из системы в систему. Теперь же они используются только для дальних перелетов, как из сектора в другой сектор.

– Ну что, – пробормотал Джон, усаживаясь в кресло, – теперь главное не нарваться на неприятности по пути.

– Не беспокойся, – усмехнулся Харон. – С этой магистралью никто нас не достанет, если только сами не полезем в беду. Индификатор сменим. А там заляжем на пару месяце.

– На пару! Это же ледяная луна! Я считай из одной камеры в другую попала, – Виктория фыркнула, глядя на экран, где отображалась Ганус.

– Зато жива. И он здесь, – Харон кивнул в сторону Джона.

– Приготовьтесь, прыгаем, – Джон коротко бросил, разрывая тишину в кабине.

Ганус, ледяной мир на орбите массивного газового гиганта цвета морских волн, приближался на экране. В системе были только одни автоматические врата, и больше ничего. Луна была единственным обитаемым объектом, с десятками небольших городков, разбросанных по её поверхности и соединённых одной магистралью.

На луне Ганус существует атмосфера благодаря сочетанию нескольких факторов. Основной причиной является гравитация гигантской планеты, вокруг которой вращается эта ледяная луна. Газовый гигант оказывает значительное влияние на геофизику спутника, включая его внутреннее тепло и активные процессы в недрах.

Ганус предоставлял два основных товара – дейтерионую воду, добываемый из ледников, и пищу. Подо льдами, на глубине десятков километров, простирался огромный подземный океан, поддерживаемый теплом внутреннего ядра луны и приливными силами газового гиганта, вокруг которого вращался Ганус. Океан был домом для разнообразной флоры и фауны, которая процветала в его теплых водах.

Колонисты, освоившие луну, быстро увидели потенциал океана. Они заселили его планктоном, который, несмотря на суровые условия, адаптировался и начал стремительно размножаться, мутируя и изменятся. Планктон значительно увеличился в размерах, достигая размеров человеческого пальца. Это существо стало важным источником пищи для обитателей Гануса и его одним и двух главных товаров, что экспортируется с луны. Планктоновая паста оказалась не только питательной, но и чрезвычайно устойчивой к долгому хранению, что делало её основным экспортным продуктом.

Город Этус располагался на заснеженном холме, его купол возвышался над ледяными просторами, подобно призрачному маяку в бескрайней белизне. Под этим куполом обитало около 30 тысяч человек – сообщество людей, живущая среди холодных земель планеты.

Джон и Харон трудились инженерами-ремонтниками. Юджин нашёл себе место в службе безопасности, а Сол устроился в медицинский отдел. Виктория, однако, выразив своё недовольство, работать отказалась. Её обеспечивал Джон, ведь не всю сумму он отдал Гаю. Виктория же обитала в их квартире, поглощая еду, пьянствуя и прожигая жизнь в праздности. Её единственной заботой было поддержание комфорта и случайное развлечение.

Прошло две недели с момента их прибытия, и все уже обжились в новом месте, приспособившись к местным условиям. Они вели спокойную, но напряжённую жизнь, где подозрительность и недоверие стали нормой. Каждый настороженно следил за окружающими – поборники или охотники за головами могли появиться в любой момент, и одно неверное слово могло обернуться большими проблемами.

Каждый день складывался по-разному. У Виктории он проходил в безделье и развлечениях. Сол изо дня в день лечил обморожения и занимался мелкими травмами. Серьёзные случаи случались редко, но даже этого хватало, чтобы работа начала вызывать у него раздражение. Джон и Харон тем временем трудились над бесконечными ремонтами: латали трубы, которые текли и ржавели, чинили обогревательные системы, где вечно что-то ломалось, и следили за общей инфраструктурой.

Юджин спокойно выполнял свои обязанности, стараясь не влезать в лишние проблемы. Периодически ему приходилось задерживать местных пьяниц, включая Харона, который напивался до беспамятства. После, короткой отсидки в карцере Харон вновь выходил на работу. Учитывая дефицит инженеров, им часто прощали подобные проступки, и они пользовались определёнными привилегиями.

Тем временем Терм, отдалённый и одинокий, продолжал обслуживать корабль.

Дни шли своим чередом. Джона и Харона отправляли на ремонтные работы то тепловых станций, то трубопровода. Однажды, их направили чинить водный узел, где они случайно обнаружили пару самогонных аппаратов и самих самогонщиков. Парни, недолго думая, отпинали горе-винокуров, и те быстро скрылись в темноте тоннелей.

Сол уже начинал ненавидеть свою работу: постоянно откачивать местных от похмелья, лечить "белочек" и мелкие травмы его порядком утомило. Ему не давали покоя постоянные жалобы и нытьё пациентов на похмелье.

Юджину же приходилось веселее. Помимо рейдов на самогонщиков и толп пьяниц, его отправляли охранять теплицы и склады, где хранились товары, поступающие извне. В основном это были фрукты и овощи, которые здесь ценились на вес золота. В основном из-за того, что из этих продуктов выходит отличный самогон.

Виктория же жила в своё удовольствие. Она тратила деньги на еду и сладости, покупала всякие шмотки и развлекалась, играя в местную ММОРПГ с Термом. Жизнь для неё напоминала ленивое и сладостное плавание по течению. Не принимая во внимание холод.