“Рэн,” — мысленно обратился он к своему ИИ, “ты не думаешь, что могла быть какая-то связь между тем, что случилось с моей сестрой, и этим инцидентом в клубе?”

Интересная мысль, — отозвалась Рэн после короткой паузы. У нас недостаточно данных, чтобы делать выводы, но совпадение действительно любопытное. Возможно, твоим родителям не сказали всей правды, чтобы избежать распространения слухов.

“Нам нужно копать глубже, Рэн,” — решительно сказал он. “После соревнований мы должны узнать, что на самом деле происходит в этом обществе.”

Согласна, — ответила Рэн. Но давай сначала сосредоточимся на ближайшей задаче. Соревнования могут стать ключом к получению доступа к более важной информации.

Максим кивнул, чувствуя, как усталость наконец начинает одолевать его. Засыпая, он думал о предстоящих испытаниях, о тайнах этого мира и о том, как далеко он готов зайти, чтобы раскрыть правду. Он чувствовал, что стоит на пороге чего-то большего, чем просто школьные испытания. И это одновременно пугало и возбуждало его.

Максим открыл глаза за мгновение до того, как прозвенел будильник. Утренний свет, проникающий сквозь автоматически затемненные окна его комнаты, казался особенно ярким. Сегодня был день, которого он так долго ждал и к которому усердно готовился - начало соревнований.

Доброе утро, чемпион, — раздался в его голове бодрый голос Рэн. Готов показать этим умникам, на что ты способен?

“Доброе утро, Рэн,” — мысленно ответил Максим, потягиваясь. “Честно говоря, немного нервничаю.”

Ну конечно, ты же не робот, — хмыкнула Рэн. Хотя… учитывая наш уровень синхронизации, ты уже близок к этому.

Максим улыбнулся, чувствуя, как шутка Рэн немного снимает напряжение. Он встал с кровати и направился в ванную, где автоматическая система уже подготовила все необходимое для утренних процедур.

Пока Максим умывался, Рэн напомнила ему о расписании дня: Не забудь, сегодня пройдут два этапа - квантовое программирование и бенчмарк ИИ. Только лучшие будут допущены к спаррингам завтра.

“Я помню,” — кивнул Максим, глядя на свое отражение в зеркале. Его глаза светились решимостью. “Мы готовы к этому, Рэн. Мы справимся.”

Завтрак был быстрым, но питательным. Специально разработанная формула обеспечивала оптимальную работу мозга и тела. Максим чувствовал, как энергия наполняет каждую клетку его организма.

Выйдя из дома, он увидел Ала, ожидающего его у входа. Друг выглядел непривычно серьезным, его обычно яркие волосы были приглушенного синего цвета.

“Привет, Мак,” — поздоровался Ал. “Решил, что нам стоит полететь вместе. Для моральной поддержки, знаешь ли.”

Максим почувствовал прилив благодарности. “Спасибо, друг. Это много значит для меня.”

Они поднялись в летающую капсулу и направились к школе, обсуждая предстоящие испытания. Ал, хоть и не участвовал в соревнованиях, был в курсе всех деталей благодаря их совместным тренировкам.

“Ты готов к этапу программирования?” — спросил Ал.

Максим кивнул. “Думаю, да. Мы с Рэн много работали над этим. А вот бенчмарк… это больше зависит от неё.”

Эй, я всё слышу! — возмутилась Рэн. Не перекладывай на меня всю ответственность.

Максим мысленно извинился перед Рэн, сдерживая улыбку.

Подлетев к школе, они увидели, что возле входа собралась толпа участников и зрителей. Атмосфера была наэлектризована волнением и предвкушением.

В толпе Максим заметил Зика, который уже был окружен группой поклонников. Их взгляды встретились, и Зик кивнул, давая понять, что считает Максима достойным соперником.

Внезапно Максим почувствовал легкое прикосновение к плечу. Обернувшись, он увидел Лию. Её глаза светились необычным блеском, а на губах играла загадочная улыбка, подчеркнутая легким оттенком помады. Эта небольшая деталь придавала ей особую женственность и очарование, которые Максим раньше не замечал.

“Удачи, Макс,” — сказала она тихо. “Покажи им, на что ты способен.”

Максим почувствовал, как его сердце забилось чаще. “Спасибо, Лия.”

Заметив, что Ал с любопытством смотрит на Лию, Максим спохватился: “Ой, извини. Ал, это Лия. Лия, это мой лучший друг Ал.”

“Привет, Ал,” — улыбнулась Лия, протягивая руку. “Рада познакомиться.”

Ал пожал её руку, не скрывая удивления. “Привет, Лия. Так ты та самая девушка, о которой Макс постоянно говорит?”

Максим почувствовал, как краска приливает к его щекам. “Ал!”

Лия мягко улыбнулась, и Максим почувствовал, как эта улыбка немного ослабила его напряжение перед соревнованиями.

Не отвлекайся, — предупредила Рэн. Соревнования вот-вот начнутся.

Действительно, в этот момент раздался сигнал, приглашающий участников войти в здание. Максим глубоко вздохнул, чувствуя, как адреналин начинает пульсировать в его венах.

“Ну, пора,” — сказал он, поворачиваясь к Алу и Лии. “Увидимся после?”

Ал крепко обнял друга. “Обязательно. Ты справишься, Мак. Я в тебя верю.”

Лия просто кивнула, но её взгляд говорил больше, чем слова.

Максим кивнул и направился ко входу. Он знал, что впереди его ждут серьезные испытания, но был готов встретить их лицом к лицу.

Вперед, партнер, — подбодрила его Рэн. Покажем им, чего стоит настоящий тандем человека и ИИ.

Максим вошел в просторный зал, где должен был проходить первый этап соревнований. Ряды голографических терминалов мерцали в полумраке, создавая спокойную атмосферу. Участники один за другим занимали свои места, и воздух, казалось, звенел от напряжения.

Найдя свой терминал, Максим сел и глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Его пальцы слегка дрожали, когда он активировал интерфейс.

Спокойно, партнер, — мягко произнесла Рэн. Мы готовились к этому. Просто сосредоточься.

Максим кивнул, благодарный за поддержку. Он оглянулся, замечая сосредоточенные лица других участников. Зик, сидевший через несколько мест от него, выглядел непривычно серьезным.

В последний момент перед началом испытания Максим заметил Лию и Ала, стоящих у входа в зал. Они не участвовали в этих соревнованиях, но пришли поддержать его. Ал показал большой палец, а Лия едва заметно кивнула, словно говоря: “Ты справишься”. Эти молчаливые жесты поддержки от друзей придали Максиму дополнительной уверенности.

Внезапно над каждым терминалом вспыхнули голографические часы, отсчитывающие время до начала. Максим глубоко вздохнул, готовясь к испытанию.

3… 2… 1…

Задание появилось на экране, и Максим на мгновение застыл, ошеломленный его сложностью.

Максим глубоко вздохнул, закрыл глаза и сосредоточился на своей связи с Рэн. Он чувствовал, как их сознания сближаются, сливаясь в единое целое. Уровень синхронизации начал расти.

Двадцать первая ступень, — прошептала Рэн. Мы никогда раньше не заходили так далеко.

Максим ощутил, как его восприятие расширяется. Задача, появившаяся на экране, теперь воспринималась не просто как набор символов, а как многомерная структура, которую можно было рассматривать со всех сторон.

Они погрузились в работу. Максим формировал общую архитектуру решения, мысленно выстраивая сложные конструкции. Благодаря высокому уровню синхронизации, Рэн мгновенно понимала его идеи, даже те, которые он не успевал полностью сформулировать.

“Смотри, здесь мы можем использовать квантовое запутывание,” — мысленно показал Максим, указывая на особенно сложный участок задачи.

Рэн не просто поняла его мысль – она уже начала реализовывать ее, одновременно просчитывая возможные последствия и оптимизации.

Вижу проблему с масштабируемостью, — мгновенно отреагировала она. Но если мы добавим вот эту оптимизацию…

Максим тут же уловил ее идею. Их мысли переплетались, создавая уникальный симбиоз человеческой интуиции и вычислительной мощи ИИ. Они работали как единый организм, мгновенно генерируя и проверяя гипотезы, отбрасывая неэффективные решения и развивая перспективные идеи.