Сосредоточься! — крикнула Рэн в его голове. Используй вероятностную карту!

Максим попытался активировать свои способности 20 ступени, но обнаружил, что Лия каким-то образом блокирует его попытки предсказать ее движения.

“Неплохая попытка,” — улыбнулась Лия, легко уклоняясь от очередной атаки Максима. “Но предсказание движений работает только если твой противник не умеет маскировать свои намерения.”

Максим был поражен. Уровень мастерства Лии намного превосходил все, с чем он сталкивался раньше. Она не просто побеждала его физически, но и превосходила тактически.

После особенно впечатляющей комбинации ударов Лии, которая закончилась тем, что Максим оказался на полу, она протянула ему руку, помогая встать.

“Ты очень быстро учишься, Макс,” — сказала Лия с искренним уважением в голосе. “Но тебе еще есть чему поучиться.”

Должна признать, он действительно способный, — неохотно согласилась Прима. Его реакции и адаптивность впечатляют.

Максим почувствовал, как краска заливает его щеки, и это было вызвано не только физическим напряжением. “Ты потрясающая, Лия. Я так рад, что ты согласилась тренироваться со мной.”

Лия слегка смутилась от комплимента, и Максим заметил, как легкий румянец окрасил ее щеки. “Спасибо, Макс. Знаешь, мне тоже нравятся наши тренировки. Ты заставляешь меня думать иначе, искать новые подходы.”

Он определенно заставляет тебя думать иначе, — с легкой иронией заметила Прима. Будь осторожна, чтобы не увлечься слишком сильно.

Они продолжили спарринг, и с каждым раундом Максим чувствовал, как растет его понимание и мастерство. Лия не просто побеждала его, она учила, указывая на ошибки и показывая, как их исправить.

К концу тренировки Максим был измотан, но чувствовал невероятный прилив энергии и энтузиазма. Он понимал, какой удачей было то, что Лия согласилась тренироваться с ним. Ее опыт и мастерство были именно тем, что ему нужно для подготовки к соревнованиям.

“Спасибо, Лия,” — сказал Максим, когда они закончили. “Это было… невероятно.”

Лия улыбнулась, и в ее глазах Максим увидел что-то, чего не замечал раньше - теплоту и, возможно, намек на что-то большее. “Мне тоже понравилось, Макс. Давай сделаем это регулярной практикой?”

Что ж, должна признать, это была продуктивная тренировка, — сказала Прима. Этот простолюдин действительно имеет потенциал. Возможно, мы не зря тратим здесь время.

“Я же говорила,” — мысленно улыбнулась Лия, чувствуя удовлетворение от признания Примы.

Максим с энтузиазмом кивнул, чувствуя, как его сердце наполняется радостью и предвкушением новых тренировок. Он знал, что впереди его ждут трудности, но с Лией в качестве партнера по тренировкам, он был уверен, что сможет достичь новых высот.

Не забывай о нашей главной цели, — напомнила Рэн, но ее голос звучал менее настойчиво, чем обычно. Казалось, даже она была впечатлена результатами этой тренировки.

***

Музыка пульсировала в воздухе, заставляя вибрировать каждую клетку тела. Максим оглядел переполненный танцпол “Нейронной Сферы”, чувствуя, как адреналин растекается по венам. Рядом с ним Ал, казалось, полностью растворился в ритме, его ярко-синие волосы мелькали в толпе танцующих.

“Я же говорил, что нам нужно было это!” — прокричал Ал, перекрывая музыку. “Отличная идея прийти сюда перед соревнованиями, правда?”

Максим кивнул, улыбаясь. Он был благодарен Алу за приглашение. Поначалу он сомневался, стоит ли отвлекаться от подготовки, но теперь понимал, что это было именно то, что ему нужно.

Наслаждайся, пока можешь, — прокомментировала Рэн. Завтра нас ждет серьезная работа.

“Знаю,” — мысленно ответил Максим. “Но сегодня я хочу просто быть обычным парнем.”

Внезапно музыка стихла, и по клубу прокатился встревоженный шепот. Максим повернулся и увидел, как группа людей собралась вокруг кого-то, лежащего на полу.

“Что происходит?” — спросил Ал, пытаясь разглядеть происходящее.

Они протиснулись сквозь толпу и увидели молодую девушку, лежащую без сознания. Её тело содрогалось в конвульсиях, а из носа текла тонкая струйка крови.

“Кто-нибудь, вызовите помощь!” — кричал кто-то из толпы.

Максим увидел, как к девушке подъехала автоматическая станция первой помощи. Робот-медик начал сканировать тело девушки, но через несколько секунд издал тревожный сигнал.

Похоже, стандартный протокол не работает, — прокомментировала Рэн. Ситуация серьезнее, чем кажется.

Через несколько минут, показавшихся вечностью, в клуб ворвалась команда экстренной медицинской помощи. Они быстро погрузили девушку на антигравитационные носилки и поспешили к выходу.

“Что с ней случилось?” — спросил Максим у стоявшего рядом парня.

Тот пожал плечами. “Говорят, она попробовала какой-то новый нейростимулятор. Видимо, что-то пошло не так.”

Вскоре после отъезда медиков в клуб прибыли сотрудники службы безопасности. Они начали опрашивать посетителей, создавая атмосферу напряженности и тревоги.

Один из офицеров подошел к Максиму и Алу. “Вы видели, что произошло?”

Максим покачал головой. “Нет, сэр. Мы были на танцполе и заметили только, когда музыка остановилась.”

Офицер кивнул, делая пометки в своем планшете. “Не волнуйтесь, ребята. Просто небольшой инцидент. Скоро все вернется в норму.”

Но что-то в его тоне заставило Максима насторожиться. Когда офицер отошел, он заметил, как двое сотрудников безопасности тихо разговаривают в углу. Любопытство взяло верх, и Максим, стараясь выглядеть непринужденно, подошел ближе, делая вид, что ищет что-то в своем коммуникаторе.

“…явно не случайность,” — говорил один из офицеров. “Это уже третий подобный случай за месяц.”

“Думаешь, это связано с теми радикалами?” — спросил второй.

“Почти уверен. Это похоже на их почерк — использовать модифицированные нейростимуляторы, чтобы посеять панику.”

Максим почувствовал, как холодок пробежал по спине. Радикалы? Модифицированные нейростимуляторы? Что здесь происходит?

Интересно, — задумчиво произнесла Рэн. Похоже, в этом идеальном обществе не все так гладко, как нам пытаются показать.

“Мак, ты в порядке?” — голос Ала вывел Максима из задумчивости. “Выглядишь так, будто привидение увидел.”

Максим заставил себя улыбнуться. “Все нормально, просто… немного шокирован произошедшим.”

Ал кивнул, но в его глазах читалось беспокойство. “Может, пойдем домой? Что-то настроение уже не то.”

Покидая клуб, Максим не мог избавиться от чувства тревоги. Мир, который казался ему таким понятным и безопасным, внезапно показал свою темную сторону.

“Эй, Ал,” — начал Максим, когда они шли по пустынной улице. “Ты когда-нибудь слышал о каких-нибудь… радикальных движениях в нашем обществе?”

Ал удивленно посмотрел на друга. “Радикальных движениях? Нет, конечно. С чего ты взял?”

Максим пожал плечами, стараясь выглядеть непринужденно. “Просто подумал… Ведь в любом обществе есть недовольные, верно?”

“Наверное,” — неуверенно ответил Ал. “Но у нас же все хорошо. Зачем кому-то быть недовольным?”

Максим кивнул, но внутри него росло сомнение. Он вспомнил о своих родителях, об их экспериментах с древними препаратами. Может быть, все это как-то связано?

Не зацикливайся на этом сейчас, — посоветовала Рэн. У нас есть более важные задачи. Но держи эту информацию в уме. Она может оказаться полезной в будущем.

Максим согласился, но чувство тревоги не покидало его. Он понимал, что только что столкнулся с чем-то большим, чем просто несчастный случай в клубе. И это открытие могло изменить его взгляд на мир, в котором он оказался.

Попрощавшись с Алом у дома, Максим еще долго не мог уснуть, размышляя о том, что услышал. Мысли о предстоящих соревнованиях смешивались с новыми вопросами о природе этого общества и его скрытых конфликтах.

Лежа в постели, Максим не мог избавиться от навязчивой мысли. Что-то в этом инциденте казалось странно знакомым. Он вспомнил о своей сестре, о том несчастном случае, который, как ему сказали, привел к ее смерти.