Крепко обняв Эдриана, я на прощанье поцеловала его и искренне улыбнулась. У него на лоб выбилось несколько прядок, и я убрала их обратно.

Пожелав спокойной ночи, он посадил меня в карету и помахал вслед. Всю дорогу я грызла себя. И за демона, и за Мелиссу, и отдельно за то, как я возбудилась, поняв, что он действительно меня хотел.

На моё удивление, приехали мы чуть ли не в соседний дом от имения Блэкволлов, в который мы ранее ездили на тот злополучный бал. Дом с участком оказались поскромнее, однако всё равно не уступали в роскоши. Пройдя в высокие кованые ворота, я даже присвистнула: дорога к дому вела сквозь арки белоснежных цветов и оранжевых фонариков. По бокам в несколько ярусов располагались цветочные клумбы, переходящие в кустарники и раскидистые декоративные деревца. Часть слуг суетились в саду, добавляя гирлянды на деревья вдоль главной дороги.

На лестнице меня встретила худая женщина с седыми волосами в строгом сером платье и аккуратных очках. На плече красовалась нашивка гильдии.

— Леди Кьяра? — обратилась она ко мне высоким голосом, и получив кивок, продолжила: — Я — Марта, распорядительница вашей свадьбы и торжества, рада с вами познакомиться. Идёмте, покажу ваш этаж.

Я было понадеялась посмотреть, как украшены главные залы для праздника, но мы свернули в боковой проход и поднялись по лестнице на третий этаж. Он представлял из себя коридор со стенами и полом из светлого камня. Я заметила четыре двери на приличном расстоянии друг от друга.

— Вам туда, — указала Марта на дальнюю дверь.

— А что в остальных комнатах?

— Две гостевые, они пусты. Третья выделена под ваши сборы. Наряд и украшения уже доставили. В семь утра прибудет мастер делать вам макияж и прическу. Вы голодны?

— Нет, спасибо.

— Если передумаете, дотроньтесь до кристалла, слуга принесёт всё необходимое. Отдыхайте.

— Марта, — чуть не забыла я, — должна прийти моя подруга Мелисса принести букет, проводите её в мою комнату.

— Непременно.

Как бы я не хотела избежать её допроса, придётся встретиться и объясниться, иначе мои проблемы грозились усугубиться.

Она слегка поклонилась и покинула этаж. Ну что же, идём смотреть комнату. Открыв дверь, я аж опешила — не в королевские ли покои попала? Шикарная резная мебель с белыми велюром, аккуратные тиазалитовые светильники, шёлковые шторы, необычная люстра из множества кристаллов, куда не посмотри — всё дорогое. Из комнаты вели две глухие двери и одна прозрачная на балкон. За одной обнаружилась спальня, почти всё помещение которой занимала кровать с балдахином. Я такой огромной кровати никогда в жизни не видела, не говоря уже о том, чтобы на ней спать. За другой дверью я нашла просторную ванную с зеркалом во всю стену. На широком балконе обнаружились мягкий диван, да столик, а снизу раскинулся небольшой пруд. Лебедей в нём не было, зато вокруг стояли скамейки и мигали фонарики, добавляя в осенний холод нотки приятного тепла.

От мыслей, сколько Эдриан потратил денег на свадьбу с лживой обманщицей, мне поплохело, а совесть воткнула даже не иголочку, а целое шило. А если учитывать мои дальнейшие планы… В общем, я целый день ощущала себя распоследней тварью, коей, несомненно, и являлась.

К счастью, копаться в себе дальше мне не дала пришедшая Мелисса. Или к несчастью. Открывала дверь я с явной опаской, но подруга была под таким впечатлением от поместья и сада, что не сразу смогла внятно разговаривать. Мы вызвали служанку, заказали вина и закусок и устроились на балкончике под тёплыми шерстяными пледами. Она посмотрела на меня таким пристальным взглядом, что я аж съёжилась.

— Теперь-то я поняла, почему ты холодна к Эдриану, — начала она, попивая вино, — ты просто трахаешься с другим.

— Я с ним не трахаюсь!

— Ой ли, а что за сцену я застала? — подняла она бровь. — Какую часть его тела ты представляла вместо вишенки, а? Со стороны это выглядело, будто единственное, что тебе хотелось, чтобы он раздел тебя и поимел прямо там.

— Оно так не только выглядело, но и ощущалось, — огрызнулась я, — но как бы мне не хотелось, я с ним не спала. Нельзя. Не могу тебе объяснить всё, но просто поверь, с ним нельзя спать, иначе настанут огромные проблемы.

Я уставилась на небо, и некоторое время мы молча пили вино.

— Кто он вообще такой и откуда взялся? Их же двое, да?

— Наёмник, к тому же очень сильный маг. Да, два брата, ты их видела. В общем, — я устало потёрла лоб, — я влезла в одну неприятную историю с архимагом и думала, что мне грозит смерть. Пришлось подёргать за старые ниточки, чтобы найти себе защиту и согласиться на сделку. Тут я тоже не могу ничего рассказать, только уже ради твоей же безопасности.

— Ты влюбилась?

Некоторое время я молчала, не зная, как ответить на этот вопрос даже самой себе.

— Не знаю, — я неуверенно дёрнула плечами и уставилась в бокал, — всё слишком сложно… Я его хочу. Очень. Не могу перестать о нём думать. Знаю, что нельзя, но не могу, понимаешь? Когда он меня обнимает и целует, я просто теряю голову… Его глаза, лицо, запах, а само тело… оно просто идеально, эти мышцы… у меня слюни текут, когда я провожу по ним пальцами. А как же хочется ощутить, каков он в постели… Уже несколько часов прошло после трактира, а я до сих пор хочу его и не могу успокоиться…

Я покачала головой и тяжко вздохнула. На самом деле я испытала огромное облегчение, что могла с кем-то об этом поговорить, потому что своя голова от мыслей о демоне того и гляди пойдёт трещинами и лопнет. Пусть нельзя сказать ей всё, но хотя бы так.

— Но замуж-то ты зачем тогда выходишь, я не пойму? — недоумевала Мелисса, но завидев мой пустой бокал, без вопросов долила мне вина. — Что ты будешь делать в брачную ночь?

— Мы с Ви встретились после того, как я согласилась выйти замуж, да и какая разница, ведь вместе нам всё равно никогда не быть. А про брачную ночь… честно, не знаю. Не имею ни малейшего понятия.

— Дерьмово, — заключила подруга, и я понуро кивнула, — как давно у тебя был секс?

Грустный вопрос.

— Дай подумать, — я вытянула губы, прикидывая в уме, — наверное, где-то с год назад, но парень был так ужасен, что пожалуй, тот раз можно не считать. А до этого… в общем, очень давно.

— Ещё дерьмовее, — посочувствовала она, а потом легонько улыбнулась. — А он красавчик. Такой высокий, сильный, ещё и маг, ммм… на твоём месте я бы тоже не устояла.

— Это слабо помогает, знаешь ли, — неодобрительно скосилась я на неё, — ты вроде должна меня наставлять на путь истинный.

Мелисса выразительно на меня посмотрела, а потом расхохоталась.

— Я ещё во времена твоей великой любви с Кайлом поняла, что это бесполезно. И что мы имеем? Снова опасный мужик, и ты без ума.

— Заткнись, — махнула я на неё рукой и решила всё-таки немного поесть, сжевав пару мясных закусок, а потом придвинула корзину с фруктами, избегая смотреть на вишню.

— Послушай, — её голос резко посерьёзнел, — советую прекратить, пока ты не влюбилась, иначе будет ещё хуже. Сама говоришь, что для тебя это опасно. Тем более завтра ты выходишь замуж, ну сколько ты так будешь мучиться? И по отношению к Эдриану это некрасиво, он не заслужил.

— Ты права, и я всё это понимаю, правда. Но потом я его вижу, и мне сносит крышу, — я снова потёрла глаза, — давай поговорим о чём угодно другом, пожалуйста. Кстати о другом, а что ты забыла в этом трактире? Не знала, что ты у нас ходок по злачным местам.

— Ну, — таинственно улыбнулась она, — мне зелье для волос возможно продадут в обход и подешевле.

— Кто о чём, а ты всё о волосах, — рассмеялась я.

Проболтав ещё некоторое время о всякой чепухе, я уговорила Мелиссу остаться со мной ночевать. Я жутко нервничала из-за предстоящей свадьбы. Кроме того, уверена, останься я одна, Винсерес точно явится. Я пьяна и до сих пор безумно хочу его, я не смогу отказать. Не нужно было вообще ходить в этот злополучный трактир, да уже поздно локти кусать.

Ладно. Сегодня я не готова решать и эту проблему, а при Мелиссе он не придёт. Лучше хорошенько выспаться.