У Эдриана кровь от лица отхлынула.
— О Святейший, прости, я не знал, я…
Он снова хотел меня обнять, но я вытянула руку вперёд, не давая подойти ближе.
— Ты не представляешь через какой ад я прошла и каким ничтожеством себя считала. Я не знаю, что такое тепло и любовь, мне знакомо только выживание. Я не испытываю такой ненависти к сёстрам, хоть и не желаю их видеть, но люди, называющие себя моими родителями… — я запнулась и покачала головой, — никогда их не прощу. Ненавижу их. И не пытайся это исправить, если у тебя есть ко мне хоть капля сострадания.
Я отвернулась, стараясь унять подступившие слёзы.
— Мне правда очень жаль, — тихо сказал он, — прости, что я настаивал, стоило поговорить с тобой ранее.
Я повернулась и окинула его колючим взглядом. Эдриан выглядел потерянно и подавленно. Он шагнул ко мне, но я покачала головой.
— Мне нужно побыть одной.
Не дожидаясь его ответа, я поднялась по лестнице, закрыла дверь на замок и облокотилась на неё спиной. Какой безумный день…
— Это правда? — неожиданно раздалось рядом, и от испуга я даже подскочила и громко охнула.
Винсерес стоял, оперевшись на комод, и взирал на меня сверху вниз.
— Зачем так пугать! — недовольно выдохнула я, пытаясь успокоить колотящееся от испуга сердце, но он не ответил, продолжая вопросительно на меня смотреть. — Правда, но я не хочу об этом говорить. И не хочу слушать о том, что должна кого-то простить.
Я мотнула головой, подошла к зеркалу, распустила волосы и попыталась их причесать, чтобы хоть немного успокоиться и справиться с очередным колючим комком в горле.
— Простить? — усмехнулся он, а потом медленно подошёл сзади и положил руки мне на плечи. Я уставилась в глаза его отражению, а оно таинственно улыбалось в ответ, — по мне видно, что я кого-либо прощаю, ммм?
Он спустил руки с плеч и медленно повёл ими по спине, вызывая мурашки и спускаясь всё ниже и ниже, пока не остановился на моей талии, приобняв за неё. Я почувствовала тёплое дыхание на шее. Стало жарко. Следовало скинуть его руки и отойти, но я так и стояла с расчёской в руке и смотрела на него в зеркало.
— Я могу сделать так, что они будут умолять о лёгкой смерти, — раздалось бархатным голосом прямо над ухом, — только попроси.
Он посмотрел в зеркало и наши взгляды вновь встретились. Его глаза зловеще мерцали, и я снова увидела, как проявляются чёрные отметины, отходя от глаз к рогам и вниз к шее. Я сглотнула и попыталась вырваться из оцепенения.
— Нет, — помотала я головой, высвободилась из рук демона и отступила на шаг, — я… я так не могу. Как бы я их не ненавидела, я не желаю им такой смерти.
— Уверена? — наклонил он голову и особо зловеще улыбнулся, — а светяшки на рогах и лице опасно полыхнули.
— Прекрати так делать, ты меня пугаешь, — дёрнулась я в сторону и отошла от него, всё ещё сжимая в руках расческу.
— Забавно это слышать с учётом того, что я второй раз спас тебя от смерти, — заметил он и побарабанил когтями по столешнице трюмо.
От стыда у меня даже лицо вытянулось, я ведь даже их не поблагодарила.
— Я… извини, я сегодня совсем потеряна. Спасибо. Я правда очень благодарна, даже не знаю, что было бы, если…
Горло сдавило, и я замолчала. Некоторое время он просто за мной наблюдал, а я пыталась причесаться.
— Мы уже который день наблюдаем за подготовкой к завтрашнему балу и некоторыми интересными гостями, — сменил он тему, — ничто не указывает, что там будут люди Ордена или Инквизиция, разве что в частном порядке, так что тебе вряд ли будет чего завтра опасаться. Но сейчас мне нужно уйти по делам, а потом, если хочешь, я вернусь к тебе.
В его предложении будто был какой-то потаённый смысл, а может, я просто себе его надумала. Я хотела отказать, но вместо этого почему-то кивнула. Демон слегка улыбнулся и исчез.
Вот глупая, зачем я согласилась? Подумает ещё чего не то. Я поджала губы и провела рукой по шее, где минутой ранее ощущала на коже его дыхание. Но ведь ничего страшного не случится, так будет безопаснее. Может, я смогу уснуть. Хотя не уверена, что я когда-либо теперь смогу уснуть.
Я подошла к окну и аккуратно выглянула на улицу. Никого не было видно, но теперь меня это не успокаивало. Я и у парка никого не видела, а что в итоге?
Внутри снова стало неприятно сдавливать, будто на грудь положили увесистый камень. Задёрнув поплотнее штору, я снова устремилась в ванную. Скинув чужую одежду и окровавленное платье, я попыталась в зеркале разглядеть спину и прикинуть, в какое место пришёлся первый удар, но на коже не было ни следа, словно ничего не произошло, хотя в памяти намертво застряла та ужасная невыносимая боль. Казалось, будто я всё ещё её чувствовала.
Выглядела я бледнее обычного, кожа приняла какой-то болезненный зеленоватый оттенок, и тусклые уставшие фиолетовые глаза обрамляли глубокие тени. Мне казалось, что я смыла всю кровь, но красноватые струи воды говорили об обратном. Несколько раз намылившись и промыв локоны, я просто стояла под струями горячей воды и думала о нападении.
Мог ли это Виас послать убийцу? Он сам говорил, что самый простой способ убрать демонов — это убить меня. У него был и мотив, и возможности. Могла ли Инквизиция обо мне знать и следить? Мне казалось, что максимум они меня в чём-то подозревали, но всё могло за эти дни измениться, а может, Виас каким-то образом на меня их натравил? Мне бы встретить и расспросить Розалин, она могла чего-то знать и сболтнуть, и вряд ли смогла бы смолчать, если меня подозревали. После бала нужно будет этим заняться. Может, сходить к ней в гости на службу под предлогом разговора о свадьбе, она же обещала прийти.
Мог ли быть кто-то ещё? Демоны говорили о Ложе, но я ничего о ней не знала. Не имела понятия, что им известно, какие у них цели, и вообще зачем им нужна была бы моя смерть. Но ясно одно — кто бы это не был, они знали о демонах.
Когда я вышла из ванной, Ви уже ждал меня. Развалившись на кровати и положив ногу на ногу, он ковырял кинжалом под когтями, впрочем, Азраил тоже был тут, хотя он не любил приходить ко мне, если я не звала специально.
— Какие-то проблемы? — нахмурилась я, посильнее запахивая тонкий шёлковый халат.
— Может ли этот твой архимаг быть чернокнижником? — неожиданно спросил Азраил.
— Что? — опешила я, — да ну нет, никогда за ним такого не замечала, да и Инквизиция его с ног до головы проверила. Наверное. А с чего такие вопросы?
— У него есть дом в городе, — ответила демон, медленно прохаживаясь вдоль шкафа, — и мы туда наведались на днях. Дом был вдоль и поперёк защищен от нам подобных, что само по себе ни о чём не говорит, ведь защита могла быть поставлена задолго до его рождения, но…
Он бросил на кровать потрёпанный фолиант и кинжал, очень похожий на тот, которым меня чуть не убили.
— Внутри мы нашли это.
Я села на кровать и полистала книгу. Множество ритуалов и записей, сути которых я даже не могла понять, но это точно был гримуар чернокнижника, только очень-очень старый.
— Что в этой книге? — посмотрела я на демонов, — не узнаю ничего.
— А ты и не узнаешь, — сказал Винсерес, — это книга доимперских времён, когда демонология ещё не была запрещёна.
— Я думаю, перед балом стоило бы к нему наведаться, — предложил Азраил и забрал книгу у меня из рук.
— Думаете, он вот так и признается? — нахмурилась я, — может, отобрал у кого.
— Возможно, — не стал отрицать он, — но в любом случае с ним стоит поговорить, пусть мы и не сможем принудить его говорить правду. Будь готова с утра.
Раздался скрип половицы недалеко от комнаты. Мы застыли и переглянулись. Азраил исчез в голубых всполохах, а Винсерес выключил свет, и мы оказались в кромешной тьме, только лишь легонько светились его рога и глаза.
Скрип раздался около двери.
— Кьяра, ты спишь? — услышала я негромкий голос Эдриана, но просто застыла и ничего не ответила. — Мне показалось, я слышал голоса. Кьяра? Я хотел извиниться и…
