Я снова вспомнила его поцелуи, объятия, прикосновения и моменты близости, всё казалось таким далёким и будто нереальным, словно ускользающий сон, мгновения которого стараешься запомнить, но они исчезают из памяти, оставляя лишь горькое послевкусие. И я помнила, что он замешкался, он не хотел позволить мне умереть у врат и даже поругался с братом. Он что-то чувствовал ко мне, пусть даже самые крохи, но чувствовал.
И ведь даже не грози мне смертная казнь, каковы шансы найти врата и открыть их? Я не имела понятия, откуда взять столько энергии, да и… сколько её нужно я тоже не знала. Ну и думать, что я в одиночку такое проверну… невозможно. Мглистый лес сам по себе огромный, а уж от одной мысли о его обитателях колени подгибались. И помочь мне было некому. Даже будь у меня друзья, признаться им, что я хочу вернуть демонов в этот мир, затея крайне глупая. Это я влюблённая дурочка, но больше никто такую идею не оценит. Так что будь даже малюсенький шанс спастись от смертной казни, осуществить план просто нереально, а значит… от мыслей о смерти Винсереса в груди начали расползаться болезненные липкие нити беспросветной тоски и боли.
Но со всей своей любовью я совсем забыла про друзей. Розалин убили просто за помощь мне! Без суда и следствия отрубили голову и тут же забыли о её существовании. Даже тело так и осталось в лесу на съедение зверям, будто она пустое место и не заслужила даже упокоения. Не зря я всю жизнь ненавидела церковь и её прислужников инквизиторов. С чего они вообще решили, что имеют право убивать людей? Чем они лучше нас, тем, что не имели дел с демонами? Ну нет, это мерзкие подлые убийцы, вот они кто. Прикрываясь высшими целями, они совершают поступки ничем не лучше демонов. Твари лицемерные.
От обиды и бессилия я сжала кулаки так, что побелели костяшки. Хотелось плакать, но я стиснула зубы, не позволяя себе расклеиться на глазах архимага. Я не хотела выглядеть слабой. Мне нельзя быть слабой. Тем более сейчас это ничего не решит.
Если меня приговорят и казнят, я не собираюсь унижаться, нет уж, не доставлю им такого удовольствия. А уж если у Виаса получится его план, пусть я даже не имела понятия, что он задумал, я этого так не оставлю и приложу все силы, чтобы отомстить.
Уже на подлёте к Саинбергу обнаружилась странное: будто недалеко от площадки с вивернами просто выжгли кусок земли вместе с домами.
— Что это? — изумилась я, рассматривая с высоты пепелище.
— О, а это работа стражей, — злорадно усмехнулся Виас, — такое наблюдается ещё и в некоторых местах в самом городе. Стражей нельзя контролировать, договориться с ними тоже нельзя, это просто энергетические сущности с определёнными целями существования. Так что предугадать их действия наперёд невозможно. По какой-то причине они разрушили эти места, видимо, по их мнению они были связанны с демонами. Император в ярости. Он был против пробуждения, а теперь вынужден расхлёбывать эту катастрофу. Так что к Эдгару благосклонен он не будет, и это нам на руку.
Спорить я не стала. Да мы уже и подлетали. Не успели мы приземлиться на площадку, как всадники инквизиторы окружили нас плотным кольцом, видимо опасаясь, что я куда-то сбегу. Эдгар смерил нас с архимагом таким испепеляющим взглядом, что пришлось проверить, не загорелась ли на мне одежда.
До ворот мы шли все вместе, но в городе нас с Виасом разделили, и меня отконвоировали в Новый город. Сначала я подумала, что мы шли в городскую тюрьму, однако явно ошиблась. Судя по направлению, двигались мы в здание Инквизиции. Прохожие любопытно озирались на нас, но завидев Эдгара, отворачивались и продолжали заниматься своими делами.
Нужный дом возвышался в конце улицы и встречал нас неприветливо лаконичным фасадом с небольшим знаменем над воротами. Мне не доводилось бывать тут раньше и хотелось бы не посещать его примерно никогда, потому что ничего хорошего меня тут ждать просто не могло.
К моему удивлению, мы не зашли в главный вход, а обогнули здание и направились к неприметной двери сбоку, которую не сразу разглядела среди пышных кустов. Несмотря на шубу, я вся покрылась холодным потом, а по спине пробежали противные мурашки. Эдгар постучал в дверь, в небольшом окошке появились глаза, и затем дверь распахнулась. Инквизитор больно схватил меня за руку и грубо пихнул внутрь, после чего дверь с грохотом захлопнулась.
Тут оказалось так темно, что после яркого света глазам потребовалось некоторое время, чтобы начать хоть что-то различать. Нас встретил простой каменный длинный коридор с дверями, в конце которого за толстой решёткой виднелась лестница. Конечно же, именно туда мы и направились. Снизу коридор оказался просторнее, но при этом грязнее и будто весь в каких-то старых бурых пятнах. Оставалось лишь понадеяться, что это была не кровь. Эдгар открыл одну из тяжёлых металлических дверей и затолкал меня внутрь убогой мелкой комнатушки. Не сказав ни слова, он захлопнул дверь и удалился.
Я огляделась, хотя смотреть толком было не на что. Комнатка реально была в длину всего пару метров, и кроме голых каменных стен, малюсенького окошка и соломы на полу тут ничего не было. Ну да, зачем же чернокнижникам хоть какие-то удобства. Сдавалось мне, что в городской тюрьме камеры побольше, и там хотя бы присутствует какая-никакая кровать. Магия блокировалась, и мне ничего не оставалось, кроме как смириться со своим положением и просто ждать.
Усталость и нервы брали верх, и я уселась на пол, посильнее укутавшись в шубу. Ужасно клонило в сон. Я так устала за последние сутки от лазанья в древних храмах, а потом поездке обратно, что облокотившись на стеночку, мгновенно отрубилась.
Когда я открыла глаза, то не сразу поняла, где находилась. Через окошко виднелось ночное небо, а в коридоре слишком тускло горел свет, чтобы хоть сколько нибудь осветить помещение сквозь щель под дверью. Жутко хотелось пить. Сперва я хотела позвать кого-нибудь, но решила, что помощи у Инквизиции ждать не стоило, только лишь порадую их лишний раз. И снова подумалось о демонах и их защите. Они вытащили бы меня отсюда, а я одна вообще ни на что не способна. Неприятно было осознавать, что я просто была никем, слабой девчушкой, которая могла либо беспрекословно служить империи, либо убегать и прятаться. Могли бы мне помощь в Ложе? Они предлагали помощь и защиту, но что бы они могли сделать сейчас? Сдаётся мне, что ничего, и это всё были пустые слова.
Мои самокопания прервали громкие шаги. Как минимум двое человек переговаривались, а потом остановились около моей двери. Скрип замка, и в камеру вошёл храмовник. Он грубо поднял меня за локоть. Я дёрнулась вбок, пытаясь освободить конечность, но тут второй просто наотмашь ударил меня по лицу. Я вскрикнула и схватилась за горящую пламенем щёку. Заломав руки, они отвели меня в очередную комнату с высоким креслом посередине, усадили и привязали по рукам, поясу и ногам. Когда они ушли, я усиленно задёргалась, пытаясь выбраться, но кандалы оказались слишком прочными, я лишь стесала себе кожу. Бегло оглядев мелкую мрачную комнатушку с запёкшейся кровью на полу, я сразу сообразила, что находилась не иначе как в пыточной. В голове всплыли воспоминания от прошлой встречи с инквизитором, и меня сильно замутило. Дверь снова открылась, и в комнату вошёл довольный Эдгар с каким-то незнакомым мужчиной средних лет.
— Наконец-то нам никто не будет мешать, — блаженно выдохнул он и навис надо мной, радостно потирая руки. — Я давно хотел с тобой встретиться, Кьяра. Признаться, я долго не верил, что ты смогла вызвать сильных демонов, да ещё и двоих! В тебе же… вообще ничего особенного, ты же никто! Посредственный маг, да ещё и артефактор. Думал, что ты служишь очередному еретику, как твоя ныне покойная Беатрикс, но нет, я ошибался. Когда нам донесли, что к чему, я сначала даже не поверил. Подумал, что нас разыгрывают, но после убийства моего помощника сомнений просто не осталось. Я был на том месте, что осталось от Инквизиции в Биргене. Впечатляюще, но вопросы никуда не делись, — он вытянул губы, а потом достал очень хорошо известный мне клинок, аналогичный тому, которым меня пытали ранее. — Мы до сих пор не понимаем, как ты умудрилась призвать двух демонов второго круга, и кто тебе помогал. И сейчас ты мне об этом расскажешь.
