— Приветствую, леди Айсвен и… — маг замялся, — и её спутники. Уверяю вас, мы совершенно не желали вам ничего дурного, и если напугали вас, леди Кьяра, то нижайше просим нас простить. Мы давно хотим с вами познакомиться. Нам жаль, что пришлось несколько… форсировать события, но и вы нас поймите. Время идёт, а за вами охотится Инквизиция, ждать было попросту нельзя. Проходите внутрь, тут морозно.
Они расступились, пропуская нас. Я взглянула на Ви, но он сверлил взглядом чернокнижников и даже не повернулся ко мне. Лёгкий трепет в груди от его появления тут же раздавило обидой, размазав по сердцу тонким слоем. Я тут же отвернулась, стараясь на него даже не смотреть.
Внутри дом выглядел довольно богато, по крайней мере, мне так показалось из-за множества резной деревянной мебели, картин и кучи интерьерных безделушек, которые я обычно видела в лавках с непомерно высокими ценами, будто их изготовил лично император. Отметила я и множество тиазалитовых светильников, люстру, кристалл вызова на столике. И это только то, что сразу бросилось в глаза.
Демоны встали от меня с двух сторон, и я с некоторым удовольствием заметила на лицах чернокнижников откровенный страх. Вблизи при свете я смогла их рассмотреть. Один, худой и совершенно седой, действительно оказался довольно старым, лет восемьдесят, может, больше. Остальным двоим я дала бы лет по шестьдесят пять, по их волосам ещё можно было определить былой цвет.
Даррел пробрался за их спинами и скрылся в недрах коридора. К чернокнижникам подошла служанка, женщина в возрасте с убранными в пучок тёмными волосами с небольшой проседью. На демонов она не смотрела, впрочем, она никуда не смотрела, а покорно уставилась в пол. Самый старший не сразу опомнился, но потом прочистил горло:
— Проводите наших гостей в их комнату, пусть отдыхают, — сказал он слегка дрожащим голосом. — Вы, наверное, устали с дороги. Вечером будет ужин, тогда и поговорим.
— А Мэтт? — задала я волнующий меня вопрос.
— С вашим другом всё будет хорошо, уверяю вас. Им уже занимаются.
— Не так быстро, — протянул Винсерес и демонстративно оскалился, — раз вы так хотели нас видеть, я жду приём, подобающий такому случаю. И побыстрее.
Старик коротко кивнул и жестом пригласил следовать за служанкой.
Женщина пошла в сторону большой лестницы, и я поплелась за ней. Демоны молча двинулись следом, не проронив ни слова. Выделенная мне комната оказалась довольно просторной, в коричневых тонах, с большим камином, шкурами на полу и несколькими картинами на стенах, изображающих зимние пейзажи, будто вида за окном было недостаточно. Сбоку виднелась дверь в ванную. Служанка поклонилась и поспешно вышла, оставив нас одних.
— Миленько, — хмыкнул Винсерес и впервые удостоил меня взглядом, — помнится, что я велел тебе даже за порог комнаты одной не ступать. И вот ты здесь.
— Меня заставили шантажом! — попыталась оправдаться я, но он поднял руку, велев мне замолчать.
— Пойдём осмотримся, а ты сиди здесь, — сказал Азраил, и они оба снова исчезли, оставив меня одну.
И это всё? После проведённой вместе ночи и моего похищения единственное, что он сказал — это снова меня обвинил? Хотя с чего бы, подумаешь, переспали, с кем не бывает. Добился, на этом интерес и закончился. Ну хотя бы никакого контроля я пока не заметила.
Сняв пальто, я просто села на диван, затопила камин и уставилась на огонь. Ничего не хотелось. На душе было гадко, будто меня растоптали. Я вроде и отдавала себе отчёт, что ничего серьёзного между нами быть не могло, но задушить обиду на корню так и не вышло. Больно осознавать, что ты пустое место, когда сама чувствуешь глупую влюбленность, что заставляет сердце трепетать при его появлении. А он… никакой реакции. Пожалуй, это к лучшему, ни к чему терять голову ещё сильнее.
Но не давала покоя и другая не менее неприятная мысль. Я вдруг отчётливо поняла, что у меня и дома-то нет. Если я сбегу от Ложи, то куда бежать-то? С детства жила в приюте, потом в Ордене, потом у Эдриана, в таверне в Биргене, а теперь… нигде. Нет никакого места, в которое я могла и хотела вернуться, чтобы меня там кто-то ждал. Вообще ничего, что можно считать домом. Можно ехать куда угодно, но везде всё будет чужое. И я для них чужая. Я чужая для всех.
— Скажи мне, — раздалось сбоку, и я чуть не подскочила от неожиданности, — у тебя всегда были фиолетовые глаза, или это эликсир, как с волосами?
Винсерес развалился рядом на диване и уже что-то пил. Я удивилась столь внезапному вопросу, но обида тут же нахлынула, пытаясь душить меня за горло, и я снова уставилась в камин.
— С рождения.
— А в какой момент Беатрикс обратила на тебя внимание?
Я растерянно посмотрела на демона, но потом снова отвернулась к камину и нахмурилась.
— Не могу точно сказать, ещё в детстве, наверное, пока я училась. Будто всю жизнь её помню.
— И что именно произошло?
— Что за допрос? К чему это?
Внутри стало как-то неспокойно, и я подтянула ноги и обняла колени руками.
— Ответь на вопрос, — твёрдо сказал он, напряжённо меня разглядывая.
— Я не уверена, — тихо сказала я, — наверное, когда я в саду воскрешала бабочек.
— Ты… что?! — вырвалось у него так резко, что я вздрогнула.
— Не воскрешала в прямом смысле, — поспешила сказать я, будто оправдываясь. — Я собирала осколки душ и часто гуляла в саду, там много цветов было и бабочек. И когда они умирали, я как-то вселяла в них осколки, чтобы они жили дальше. Ну, в детстве я думала, что жили. Понятно, что никого воскресить невозможно… Беатрикс это видела, говорила, что работа с такой энергией огромная редкость. Но не знаю, поэтому она меня выбрала или нет, не уверена.
Я заставила себя взглянуть на демона и встретила немигающий взгляд пылающих глаз, который вынудил меня съёжиться и отвернуться, будто я снова сделала что-то не так. Винсерес встал и снова исчез, оставив меня гадать, чем я заслужила такое отношение. Я думала, что после секса всё станет по-другому, но он вёл себя так, будто я хуже, чем пустое место. И я даже не понимала, чем заслужила подобное отношение. А может, он такой и был на самом деле? Просто до этого пытался очаровать меня и скрывал свою сущность…
Сглотнув комок в горле, я сильнее обняла колени руками и так и сидела, смотря на огонь, иногда тихо всхлипывая и ощущая, будто из груди расползаются колючие верёвки и медленно сдавливают меня, впиваясь шипами в кожу.
За окном рассвело, но за метелью это угадывалось с большим трудом. Не знаю, сколько я так сидела, но даже уловив краем глаза всполохи, не стала поворачиваться, опасаясь снова сказать что-нибудь не то и вызвать на себя гнев.
Ви сел рядом и неожиданно обнял меня за плечи.
— Может, цветов тебе принести, ммм?
— Что?
Вопрос выбил меня из равновесия, и я глупо на него уставилась, совсем сбитая с толку.
— Ты обижена, — он мягко улыбнулся и склонил набок голову, — я уже забыл все эти человеческие женские заморочки.
— Я не обижена, — проворчала я и попыталась скинуть его руку, но почувствовала рывок и резко вскрикнула, а в следующее мгновение очутилась у Ви на коленях, боком к нему.
— Маленькая синеволосая лгунья, — обнял он меня за талию и прижал к себе, — явно не такую реакцию с моей стороны ты ждала после прошлой ночи.
— Ничего я не ждала, — возмутилась я и сложила руки на груди, игнорируя объятия и демонстративно смотря куда угодно, кроме него, — всё нормально.
— Кьяра, ну кому ты врёшь? — он аккуратно повернул мою голову к себе и убрал прядь волос за ухо. — Я же вижу твою тревогу, обиженный взгляд и блестящие глаза, конечно же ты подумала, что я переспал с тобой и потерял интерес. Нет. Просто я не думал, что ты успеешь влезть в проблемы до моего возвращения, но уж как вышло. Я ничего не хотел говорить тебе при врагах, ни к чему им информация, что может всем нам навредить, верно?
Обида всё ещё душила меня, но он вроде бы не врал.
— Но если хочешь всё забыть, — он хитро сощурился и скользнул взглядом к губам, — я сделаю вид, что между нами ничего не было.
