— Вскрыла вены, — шумно выдохнул Азраил, — ну почему она творит всякую хрень исключительно в самые неподходящие моменты? Каждый раз убеждаюсь, что старый маг с задачей уровня «убейте моего конкурента» значительно проще и приятнее.

Винсерес усмехнулся, но смешно ему не было.

— Со старым магом не так приятно проводить время. Кстати об этом. Я спал с Кьярой, — демон на некоторое время замолчал, и на его лице мелькнула тень, — когда я в неё кончил… её склеры почернели.

— Что? — Азраил резко развернулся и уставился на брата немигающим взглядом. — Ты уверен?

— Да, — нехотя подтвердил Винсерес и протяжно выдохнул, — более того, получив контроль, я расспросил её про вызов. Она не врала, ей действительно никто не помогал. Кьяра копила энергию душ, и она-то и пошла на портал. Так что… девочка не совсем человек.

— Невозможно, — нахмурился Азраил, а потом неожиданно рассмеялся, — нет, это ж надо так… Судьба над тобой точно издевается.

— Очень смешно, — огрызнулся Винсерес.

— Но ты же сам проследил, чтобы всех потомков жнецов истребили, — всё ещё веселясь, сказал ему брат.

— Значит, либо не всех, либо она что-то другое. Это объяснило бы, как она смогла открыть портал для двух архидемонов в таком юном возрасте. Но я совсем не чувствую в ней ту энергетику.

— Она могла уйти с поколениями.

— Или она не жнец, — возразил Винсерес, — может, за эти годы магия достаточно изменилась.

— Или ты хочешь себя в этом убедить? — съехидничал Азраил, а его губы расплылись в злорадной усмешке. — Люди не могут впитать тьму, ты это прекрасно знаешь. Как и то, что именно твоим приказом они все были убиты. Какая забавная ирония.

Винсерес оскалился на брата, и на лице демона проявились тёмные полосы, но Азраил лишь ехидно ухмылялся.

— Ну и что ты будешь с ней теперь делать?

Демон молчал, он совершенно не был готов сейчас об этом думать. Он хотел оставить девчонку для себя, но теперь не уверен. Жнецы — редкостные твари, и приказ на истребление их отродий был оправдан. Могло ли это быть совпадением? Или Лилит знала больше, чем рассказала…

— Нужно понять, кто она такая, — хмыкнул Винсерес, — а пока что вернёмся в поместье этого лорда Беккера и посмотрим, что там за книга вообще. Сейчас как раз все спят. И самое главное — спит Кьяра. Как только она проснётся, её не иначе понесёт в очередные проблемы.

К поместью переместились мгновенно. Прежде чем спускаться вниз, нужно было отыскать дочурку лорда. Спальное крыло нашлось быстро, однако снова пришлось преодолевать защиту, которая с завидной паранойей была наставлена просто повсюду. Не сложно, но занимало время, которого могло не хватить. Комнату Фелисии тоже нашли без проблем, демон помнил её энергетику. Она мерно посапывала в кровати и не почувствовала появление опасности прямо в своей комнате.

Винсерес просто лёг рядом и постучал ей по плечу. С трудом выходя из сонного оцепенения, Фелисия никак не могла понять, что происходит, но повернувшись назад, застыла от ужаса, и из горла сам собой вырвался крик, однако демон заткнул ей рот и прижал к кровати. От страха её парализовало.

— Помнишь меня? — промурлыкал он, — по глазам вижу, что помнишь. Мы не закончили одно дело. Сейчас я уберу руку, и ты не будешь орать. А если будешь, то мы с братом с тобой развлечёмся, как я и обещал. Поняла?

Девушка скосилась и увидела второго демона. Глаза расширились от ужаса, но она даже не шелохнулась. Страх обездвижил её не хуже веревки.

— Ты меня поняла? — процедил темноволосый демон и улыбнулся, продемонстрировав ей клыки.

Девушке потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы кивнуть.

— Ну вот и отлично.

Он отпустил руку и слез с кровати. Фелисию откровенно трясло. Она надеялась, что никогда с ним больше не встретится. Она боялась ложиться спать и весь вечер проплакала, а когда уснула, то девушку мучили кошмары, но оказалось, что кошмар вернулся наяву. Да их ещё и двое! Но просить помощи не у кого. Отец сам отдал им Фелисию, а она просто не посмеет перечить, даже если это будет обозначать немыслимые страдания и пытки.

— Давай быстрее, — многозначительно посмотрел на неё демон и открыл дверь из комнаты, — быстрее поможешь, быстрее от нас избавишься.

Фелисии пришлось как есть идти в ночнушке босиком. По пути к потайной лестнице встретилась охрана, но проблем не вызвала, как и поход в подвал, однако чем ближе они были к самому хранилищу, где сужалась спираль защиты, тем сложнее им было идти, пока наконец они не подошли к границе этой защиты.

Девушка лишь примерно знала, как это снять. Несколько раз она видела, что отец чертил знаки своей кровью в определённых точках, и оставалось молиться, что не произносил в это время какое-либо заклинание, иначе ничего не выйдет.

Она подошла к точкам основания и напрягла память, пытаясь определить место точнее. Вытянув дрожащую руку, она коснулась стены, и только сейчас до неё дошло, что предстояло сделать.

— У м-меня нет ножа, — еле слышно прошептала Фелисия, — н-нужна к-кровь.

— Ну это не проблема, — отозвался светловолосый, схватил девушку за руку и полоснул когтем ладонь.

Фелисия вскрикнула от резкой боли, в глазах потемнело и она упёрлась здоровой рукой в стену, чтобы не упасть от головокружения. Кровь наполнила ладонь и закапала на пол. Дрожащей рукой по памяти она нарисовала четыре знака, хотя и не до конца была уверена, что помнила их правильно. Секунды растянулись в бесконечность. Если она ошиблась, то ей конец. Хуже, чем конец. Но слава Святейшему, этого оказалось достаточно.

С лёгким энергетическим всплеском спираль защиты лопнула, даже она сама это почувствовала. Теперь от тайной комнаты отца их отделяла лишь толстая дверь, но где хранился ключ, Фелисия не имела понятия. Однако помехой дверь не была. Приказав стоять тут под страхом смерти, демоны просто переместились в мелкую комнатушку, посреди которой стояла небольшая подставка со стеклянным куполом, под которым лежал древний фолиант. Кожаная потрёпанная обложка не содержала никаких надписей. Вокруг ютилось несколько узких книжных шкафов до самого потолка, а большую часть пространства занимал стеклянный стеллаж с самыми разнообразными предметами от кинжалов, до непонятных жидкостей в пузырьках. Судя по тому, какой энергетикой от всего фонило, безделушки были не иначе как довольно мощными артефактами.

Азраил велел брату посмотреть книгу на постаменте, а сам пошёл рыться в шкафах. Винсерес снял стекло и открыл гримуар. Вопреки ожиданиям тут оказался не сборник очередных ритуалов, а что-то вроде дневника. Книга была очень старая, судя по написанному, ей около двухсот лет. Часть страниц оказались не читаемы из-за ужасного состояния, будто долгое время фолиант находился в сырости, и чернила попросту размыло водой. Разобрать получалось немногое.

«Леофит стоял на своём, поиски ключа продолжаются. Мы обыскали Мглистый лес, зацепки были неверны, там наши врата. Говорят, нужно идти на север».

«… он явно держит в уме другой план, ситуация с ключом это только подтвердила…»

«Бригасты напали, лишь завидев нас. Мы убили… кого видели, но их очень много. К двери пришлось прорываться даже нам. Как я и думал, Леофит никого не собирался выпускать, мы идём внутрь. Дерьмовая идея с самого начала, но контракт обязал.»

Далее размывало вообще много страниц, как Винсерес не пытался, он не мог разобрать написанное.

«Это была ошибка. Огромнейшая ошибка. Следовало убить его, жаль, что контракт не давал ему вредить… у него… Ирригис уверен, что мы следующие.»

А далее снова размыто и записи обрываются. И ради этого они сюда шли? Хотя…

Винсерес позвал брата и показал ему записи.

— Они искали врата, а потом странным образом погибли. Два крайне сильных архидемона. И это как-то связано с первым императором.

Азраил поднял глаза на брата и задумчиво на него уставился.

— Что ж, по крайней мере мы знаем, где находятся наши врата.

Внезапно демоны почувствовали опасность и тревогу. Кьяра снова нашла проблемы, но в этот раз она была в несомненной опасности. Они молча переглянулись и исчезли, оставив после себя несколько цветных всполохов.