— Но это ещё не всё, Макс, — возвращает к себе внимание девушка. Её красные радужки неожиданно вспыхивают зелёным. — Ты знаешь, что теперь я умею летать? Смотри!

Слишком поздно соображаю, что она собирается делать. Гайла бросается с обрыва. Я — без малейшего сомнения! — лечу следом.

И просыпаюсь от хруста собственных костей.

Ну и кошмар привиделся. Или это Гайла так мне сообщает, чтобы поторапливался? Ничего, уже скоро. Здесь только разберусь, чтоб кайзер от меня отцепился.

Время поджимает, поэтому одеваюсь быстро. На полпути к столовой чувствую, что Ястребы в полном составе уже там. Капец и Эма, я надеюсь, тоже.

Резко распахиваю дверь.

— …и чтобы я тебя, мерзость, тут больше не видела!

Кого это там Джонна чехвостит?

— От мерзости слышу, — чинно ответствует Капец. Он спокойно сидит на стуле в окружении прочих Ястребов. Игор, Бронь и Эма тоже присутствуют. — Я хотя бы таким родился, а вот ты сама свою участь выбрала. Ну и кто из нас гаже?

Полупрозрачная Джонна упирает руки в бока:

— Не смей критиковать меня на рабочем месте! Скажи спасибо, что я до сих пор терплю твоё присутствие!

— Если тебя не критиковать, — то ли улыбается, то ли скалится тролль, — то как ты поймёшь, когда портачишь?

Джонна, хоть и призрак, задыхается от ярости.

— «Портачу»? Да когда хоть такое было?

— Что здесь происходит? — громовым голосом обращаю внимание спорщиков на себя. Ишь, расслабились. Гайлу Ястребы явно опасались: видели в деле, не иначе. Думают, верно, что с Максом будет проще. Наивные.

Капец кивает на Джонну — пусть, мол, она объясняет. Дважды себя просить домоуправительница не заставляет.

— Это что же происходит, лидер?! — подступает она теперь уже ко мне. — Как эта гнусь смеет говорить, что теперь останется тут вместе со всеми? Я категорически против!

— Придержи язык, Джонна, — строго произношу я. — Пребывание здесь Капеца согласовано лично со мной. В Великой Росии существа с магическими модификациями служат на благо общества. Если хочешь с этим поспорить — поезжай в свою республику. Шем-Гуар вроде, да?

Джонна морщится, будто ей больно. Что, не нравится? А мне не нравится свара на пустом месте с утра пораньше.

— Или тебя тоже теперь не пустят? — спрашиваю проникновенно. — Надо же, вы с Капецем в одной лодке! Так что хватит её раскачивать. Лучше займись завтраком.

Сероватая кожа Джонны слегка краснеет, огромные глаза метают почти физически ощутимые молнии. Но подходящего ответа для меня она не находит. Сердито отворачивается — и тут же исчезает. А на стойке появляются тарелки с какой-то едой. Надеюсь, домоуправительница туда не плюнула. Хотя от бестелесной проекции такие выходки не страшны.

— Приступайте к еде, — командую я. Пока сокомандники разбирают тарелки, хозяйским взглядом осматриваю помещение. Здесь определённо необходимо больше посадочных мест. Скоро вернётся Гайла — уже будет не хватать. Если Эму никуда сплавить не получится.

Тот, будто услышав мои мысли, смотрит вопросительно. Качаю головой — не волнуйся, сплавить тебя точно получится, обещаю. Приложу к этому все усилия, так сказать.

Терпеливо дожидаюсь окончания завтрака — мне самому кусок в горло не лезет. Не из-за возможных козней Джонны, нет. Из-за гнетущего ощущения, что я теряю тут время. Словно на родном острове Гайле грозит реальная опасность. Но внешне я этого не показываю: неторопливо достаю из кармана пригоршню загодя заготовленных кристаллов твёрдого эфира и выкладываю на стол перед собой. Они разноцветные, но, думаю, на магические свойства это никак не влияет.

— Эма, — рыжий настороженно вскидывается. — Сейчас ты должен покинуть помещение. То, что произойдёт дальше, касается только настоящих и будущих Ястребов. С тобой же пока ничего не понятно, так что займись пока своими делами.

Рыжий послушно склоняет бритую голову и делает, что сказано. Надеюсь, в будущем уберётся отсюда так же безропотно.

Стоит двери за ним захлопнуться, оглядываю притихшее собрание.

— Как вы знаете, — начинаю негромко, — в наших рядах пополнение. Уже знакомые вам Игор, Броня и… Капец, прошу любить и жаловать.

Со стороны стойки Джонны раздаётся загадочный грохот и невнятный бубнёж. Кажется, домоуправительница ни с чем не смирилась.

— Для особо одарённых, — делаю паузу, чтобы названные себя такими осознали, — объясняю. Капец служит лично мне. Клятву он принесёт исключительно для общего удобства, чтобы вам же не прятаться по углам от непосвящённого. Всем понятно?

Сокомандники отзываются нестройными голосами. Даже Нинон не находит возражений — поглядывает боязливо на огромную троллью фигуру, кое-как уместившуюся на стандартный столовский стул. Только Шиме помалкивает — надулся весь, руки на груди сложил. Надеюсь, к концу совещания выскажется. А то придётся потом по всей общаге ловить, допрашивать. Недовольство должно быть выраженным, только так с ним получится что-то сделать.

Иначе проснёшься поутру с клинком в спине. Если вообще проснёшься.

— В таком случае, начнём, — мой голос сам собой звучит торжественно. — Будущие Ястребы! Протяните вперёд левые руки ладонью вверх.

Все трое послушно исполняют. Игор выглядит восторженным, Бронь явно прикидывает, что будет дальше. А Капец ухмыляется так, будто даже клятвой этой его не удивишь. Раздаю каждому по кристаллу и продолжаю:

— Держите так и повторяйте за мной. «Да будет сердце моё…»

Сам до конца не верю, что сработает, но, стоит троице неофитов повторить за мной, как эфир начинает светиться.

— «С Ястребами… вовек!» — заканчиваю нехитрый текст и с интересом наблюдаю, что же будет дальше. Надеюсь, эффект получится послабее, чем у меня.

На последнем слове свечение кристаллов гаснет, а сами они на глазах начинают впитываться в кожу рук, на которых лежат. Но никакого дискомфорта это не доставляет — вон каким энтузиазмом горят глаза Игора и Брони.

— Поздравляю с вступлением в ряды Ястребов, — подвожу итог произошедшему. — Теперь вы можете ощущать присутствие других членов группы, а в особых случаях даже сможете передавать мыслеобразы…

Стоп. А не был ли мыслеобразом сон, увиденный сегодня ночью? Может, Гайла с его помощью пыталась мне что-то сказать? Вот только что именно — совсем не понятно.

Внезапно соображаю, что подвис, а Ястребы терпеливо ждут, когда я продолжу. Ладно, о мыслеобразах подумаю после. Шумно приземляю раскрытую ладонь на столешницу.

— Перейдём к текущим задачам, — произношу сурово. Пусть думают, что пауза была запланированной. — Как вы знаете, полномочия лидера перешли ко мне. Однако в ближайшие дни я отправляюсь на север по заданию кайзера. Со мной поедет… — киваю на тролля. — Только Капец.

— А мы? — как-то жалобно интересуется Нинон, словно опасаясь, что её запрут в общежитии.

— А вы займётесь важными подготовительными работами, — успокаиваю девушку. — Потому что после возвращения нас ждут ещё большие перемены.

Вряд ли кайзер станет держать особое магическое подразделение просто так. Скорее всего, заданий будет даже больше, чем при Рах Шане. И неизвестно, что они будут из себя представлять.

— Что от нас требуется? — спрашивает младший наследник так, будто собирается бежать немедленно. Поощрительно ему киваю и перевожу взгляд на привычно тихую Баишо.

— Ты остаёшься за главную, — сообщаю женщине. — Держишь со всеми связь и организовываешь помощь, если потребуется.

Она коротко кивает:

— Сделаю, лидер.

— Это ещё не всё, — мотаю головой. — Пока меня не будет, продолжай разработку экипировки вместе с Хираши. Магической, безмагической — бери всё. Каждый участник Ястребов обязан быть готов к чему угодно и в любой момент. В помощники возьмёшь Эму — всё равно его вопросом я смогу заняться только после возвращения.

Баишо опять кивает, на этот раз молча.

— А можно мне тоже? — тянет руку вверх Бронь. Игор смотрит на подругу, как на сумасшедшую. — Я немного разбираюсь в магтехнологиях. И дальше хотела бы развиваться в этом направлении.