Успеваем нанести ещё по паре ударов.

Хрусть!

Сетка Кьярти рвётся в лоскуты. Почувствовавшего свободу зверя подбрасывает кверху. Теперь не достанешь! Даже у молнии Эолоса не получается.

Зато обнаруживается новое умение у твари. Она, летая по кругу, начинает забрасывать нас тёмными сферами, внутри которых закручиваются разноцветные спирали.

Сферы взрываются, разбрызгивая по полу неприглядные чёрные кляксы. Выглядит не слишком опасно, но проверять не хочется.

— Жги на подлёте, — подсказывает Эолос. И сразу же показывает личным примером — снаряды лопаются под натиском его молний, будто перезревшие ягоды.

Ишь ты, за две тыщи лет навострился, дедуля! Только и мы не лыком шиты.

Запускаю несколько огненных зарядов сразу в разных направлениях, поражая сразу несколько целей. Эолос усмехается — и проделывает то же самое с молниями.

Тварь возмущённо клекочет и чуть снижается. Видно, что сдаваться и сбегать она не собирается.

— Кьярти, — озвучиваю пришедшую в голову безумную мысль. — Сможешь забросить меня твари на сину?

— Можно попробовать, — пожимает плечами женщина. Ей тоже хочется поучаствовать, но меч слишком короток.

Поэтому времени на размышления она мне не даёт: хватает за шкирку и швыряет вверх.

«Всё-таки я поехавший, — думаю, пока мне кажется, что Кьярти промахнулась. А, нет, нормальный я — вон как крепко в шкуру вцепился.

Всё под контролем, ха!

Тварь со мной на спине мотает, будто масло в маслобойке. Вряд ли ей нравится моя компания.

И сейчас понравится ещё меньше.

Формирую огненный клинок и вонзаю его в основание черепа. Может, конечно, у неё другая анатомия… А, нет, та самая.

Существо в последний раз тяжко хлопает крыльями и валится вниз. Успеваю спрыгнуть в последний момент, а мёртвая тварь подкатывается к подножию трона.

— Отлично, — радуется Эолос. — Энергия этого монстра даст нам ещё немного времени. Спасибо.

— Не за что, — несмотря на победу, всё равно хмурюсь. — А крышу кто теперь чинить будет?

— Сама обратно вырастет, — отмахивается Кьярти. И правда: прямо на глазах пострадавшие стены выкладываются заново. Дай им немного времени — будут как новенькие.

— …поэтому времени мало, — оказывается, пока я засматривался на дивное строительство, Эолос мне что-то рассказывал. — Я создам портал. Для начала поищи какого-нибудь бога и попробуй уговорить стать хранителем.

Усмехаюсь:

— Кажется, я даже знаю, к кому обращусь первым.

Эолос кивает:

— Главное, не сдавайся. А теперь — ступай. Сам загадай точку выхода.

Прямо передо мной открывается светящийся портал. Ясное дело, куда я через него отправлюсь.

Оглядываюсь в последний раз на провожающих меня новых знакомых. Срываю с плеч инвентарь — и сую его Кьярти:

— Берите отсюда что угодно. Или письма передавайте — я предупрежу Джонну.

Возвращаюсь к порталу, взмахиваю на прощание рукой.

И ступаю внутрь.

— Ай! — прорезает уши женский крик. — Он прямо передо мной появился!

Так. Красные глаза, чёрные волосы.

Кажется, я оказался как раз там, где нужно!

В первый момент мне кажется, что на меня изумлённо взирает толпа Гайл и Рах Шанов. Я только спустя несколько секунд соображаю, что выглядят все эти люди по-разному.

Зато все, как один, — самые настоящие кхелоты.

— Я на острове Кхь? — уточняю без лишних предисловий. — Как добраться до вашей Владычицы?

Окружающие меня красноглазые молчат, будто воды в рот набрали.

— Эй, вы ведь меня понимаете, да? — взываю к их совести. Напрасно: моя настойчивость лишь разгоняет собравшихся в разные стороны.

Совсем скоро рядом не оказывается никого. Местные жители, не обращая на меня внимание, топают мимо по своим делам.

Не такого приёма я ждал на родине Гайлы и Рах Шана. С другой стороны, Сам Ёл тоже отсюда, так что не стоит судить всех кхелотов по паре знакомых.

Решение, конечно, разумное. Вот только проще мне от него жить не становится.

Потому что со мной решительно не хочет разговаривать.

Сначала я этого не понимаю. Оглядываю причудливую архитектуру, навевающую мысли о старинной Японии. Удивлённо смотрю на цветущие растения, спокойно соседствующие со снежными сугробами.

Холода при этом я не ощущаю. Да, на мне гир. Но ведь нос-то хоть должен мёрзнуть!

Ладно, полюбовались красотами — и хватит. Мне вообще-то спешить надо.

Обращаюсь к прохожему — он шарахается и бежит дальше. Может, торопится?

Но следующий проделывает то же самое. Женщины вообще чуть ли не с визгом разбегаются.

Вот уж не думал, что на меня можно так реагировать.

Чувствую себя настолько странно, что радуюсь даже страже, которая вальяжно выворачивает из-за угла. Уж служители порядка должны мне всё разъяснить!

Только лица у них — будто кошки мышь увидели.

— Экстран, — насмешливо тыкает пальцем в мою сторону один из стражников. — Что делать будем?

— Что всегда, — зевает второй. И обращается уже ко мне. — Слышь, пошли уже.

— Куда это? — интересуюсь неприветливо. Поведение стражников мне совсем не нравится. Ещё и словом непонятным обозвали. Даже встроенный Системой автоперевод не помогает.

Рожи дозорных недовольно вытягиваются. Один из них даже выволакивает меч из закреплённых на поясе ножен.

— Сопротивление служителям закона? — угрожающе выносит мне приговор. — Готовься ответить по полной, скотина!

Мои кулаки вспыхивают сами собой.

— От скотины слышу, — рыкаю. — Либо вы прямо тут приносите извинения, либо я сообщаю Владычице, где закопал ваши трупы.

На лицах доблестных стражей отражается невероятная работа мысли. С одной стороны, я им не нравлюсь. С другой — абы кто Владычицу на этом острове, по всему видно, не упоминает. А вдруг правда окажусь с ней на короткой ноге.

— Вяжи его, — решает наконец один из стражников. — В кутузке разберёмся.

Значит, мирно не хотите?

Ладно.

Пламя на руках вытягивается, формируя короткие клинки. Удар обычного меча таким не заблокируешь, но урон можно нанести приличный. Если эти блюстители дадут себя хоть по разу треснуть.

А вообще — хочешь победы — атакуй первым!

Но не успеваю сорваться с места, как на моё плечо опускается тяжеленная лапища. Аж к земле пригибает, честное слово!

— Вот ты где, — рокочет незнакомый голос. — Благодарю за помощь, господа.

Рядом со мной стоит примечательный тип. Это определённо кхелот, только слишком уж здоровенный. Да и волосы короткие, не в пример Рах Шану и даже тем, кого я вижу сейчас на улице.

— Твой экстран доставил нам проблем, — жалуется один из стражей.

— Огнём угрожал, — ябедничает второй. — Придётся его всё же оформить, как положено.

Раскрываю рот, чтобы высказать этим товарищам всё, что я о них думаю, но неожиданный союзник сжимает плечо крепче. Будто просит не вмешиваться.

Мгновение раздумываю — и рот закрываю. Всё же лезть со своим уставом в чужой монастырь не стоит. Особенно не разобравшись в окружающей ситуации.

А она тут явно не так проста, как мне виделось из Великой Росии.

— Прошу прощения, — сгибается в поклоне парень. — Премного благодарен вам за обучение этого строптивого экстрана. Примите же в знак благодарности!

Здоровяк извлекает из-за пазухи небольшой холщовый мешок, при виде которого у служителей закона светлеют лица. Они внимательно следят, пока парень отсчитывает несколько монет.

— Накинь ещё парочку, — подсказывает один из стражей. — За моральный ущерб.

— Конечно, господин, — легко соглашается парень. — Прошу.

Стражи, алчно сверкая глазами, принимают вознаграждение. Грозят мне кулаками и удаляются.

А странный кхелот чувствительно шлёпает меня по плечу.

— Сколько вам говорить, чтобы сбежать даже не пытались, а? — спрашивает раздражённо. — Делать мне больше нечего — чужаков по всему Зехгалу ловить!

И зыркает возмущённо, будто я во всех смертных грехах виноват.