— Алия, не откажитесь ли вы оказать мне честь? — Алекс с улыбкой предложил мне руку.

Танцы? Как бы повежливее отка…

— Разумеется, не откажется… — голос Оливии я бы узнала из тысячи. Ей приело видеть меня с кислой физиономией? Решила отделаться? Черта с два! Не хочу танцевать! И не буду!

— Алекс, прошу про…

Предательница живо смекнула и весьма ярко продемонстрировала свое мнение, пнув мою ногу под столом.

— Ладно, черт с тобой! — шикнула я ей, поднявшись с места. Иначе изобьет ведь!

Алекс с улыбкой наблюдал за нами, ни словом не обмолвившись о нашей ненормальности. Воспитание не позволяет. Мы размеренно закружились в толпе танцующих, и хотя мы с Алексом попеременно обменивались ничего не значащими фразами, мысли мои парили далеко. До тех пор, пока я не заметила. Скорее, сначала я буквально почувствовала, как по телу пробегают мурашки, словно от разряда электрического тока. Буравящий взгляд серебристых глаз вспышкой отобразился в толпе. Или я подсознательно искала его? Он залпом опрокинул к себя бокал спиртного. Я отвернулась, не желая, чтобы он заметил моего взгляда, хотя могла представить себе продолжение этой сцены. Брюнетка, сидевшая рядом с ним, с интересом бросила взгляд на своего спутника. Вычислив его столик, я настоятельно перестала смотреть в эту сторону. Чертов танец длился слишком долго, выпитое шампанское начало напоминать о себе. Звуки стали пронзительнее. Свет ярче. Но я героически все выдержала, с последним аккордом Алекс проводил меня обратно к столику. Гамида не было, и я села рядом с Оливией. Ни к чему нам перекрикиваться через весь стол.

— Ты видела его… — это был не вопрос.

Я пожала плечами. А что тут ответить? Она видела мое состояние, когда в самом начале я прибежала из сада.

— Алия, только не злись… — осторожно начала Оливия. Черт, я уже знала, что она скажет… — Но почему ты вычеркнула его? Посмотри… — она помимо воли повернула мою голову в сторону его столика. Благо, композиция из роз скрывала нас от его взгляда. — Он вполне хорош собой, богат, пагубные привычки…

— Дарю… — просто ответила я.

— Спасибо, но я уже занята, — усмехнулась Оливия. — Запомни, Лили, такие, как он, на дороге не валяются.

— Правильно, — поддакнула я, заметив, как он опустошил очередной бокал. — Их в вытрезвитель увозят…

— Алия, я ведь серьезно…

— Оливия, я понимаю, что у тебя солидарность из-за Гамида и…

— Да в задницу эту солидарность! — шикнула Оливия так, что пару дам за соседним столиком обернулись в нашу сторону. — Я хочу, чтобы ты перестала себя мучить.

— Тема закрыта!

Я не знала, что еще сказать. В 23 года мне казалось, что я знала все. Прошел целый год, когда я поняла, что не знаю ничего. Я поднялась с места, видимо, сделав это слишком резко. Перед глазами потемнело, тошнота подступила к горлу. Прежде чем Оливия успела что-то сказать, я быстрым шагом направилась к уборной, придерживая подол платья.

Запершись в кабинке, меня вырвало. Шампанское на голодный желудок — опрометчиво с моей стороны.

Выйдя из кабинки, я ополоснула лицо ледяной водой, смыв макияж. Кожа задышала, словно раньше была затянута в тугой корсет. Прическа растрепалась. Кое-как придав ей более-менее божеский вид, я вышла из уборной, стараясь не попадать под прицел любопытных взглядов. Из коридора веяло манящей прохладой, удушливо-приторный запах еды грозил новыми порывами рвоты. Подав знак выжидающей Оливии, я, стараясь оставаться незамеченной, направилась к выходу. Вечерний воздух обдал меня ледяным спокойствием. Вздохнув полной грудью. Я оглянулась и, убедившись, что за мной никто не наблюдает, скинула с ног лодочки, шагнув в зеленую, слегка влажную из-за росы траву, взяв туфли в руки. Прохладная зелень под ногами создавала невероятный контраст с горящим телом. Ночные фонарики были включены, чуть поодаль официанты готовились к фейерверку. Я направилась обратно к пруду. Звуки музыки и гомон голосов едва был слышен, потонув в безмятежной тишине сада. Рядом со злосчастным дубом была слегка покосившаяся каменная скамейка, освещенная мягким лунным светом, отражавшимся в водяной глади пруда. Я направилась к скамье, наслаждаясь тишиной. Малыш легонько пнул меня, и я положила ладонь на живот.

— Тш, маленький, все в порядке…

Усевшись на скамью, я пропела под нос мелодию, которой мама с детства успокаивала меня. Казалось, этот уголок планеты принадлежал лишь только мне, и не было больше никого на всем белом свете. Но я не чувствовала себя одинокой, ведь я была не одна, во мне была еще одна жизнь…Я потеряла счет времени, наслаждаясь каждым мгновением своего уединения. Но счастье было слишком хрупким. Я почувствовала его присутствие раньше, чем он заговорил. Словно наркоман, чующий наличие очередной дозы. Он выступил из темноты, словно отблеск, тень. Спокойная, грациозная походка, от него веяло уверенностью, властью. Я только собралась подняться с места и уйти, как…

— Чей это ребенок, Алия? — меня словно молнией пришпилило к месту.

— Ч-что?

— Ты беременна. — голос был на удивление спокойным. — И я хочу знать, чей это ребенок, Алия?

Алия продолжала ошарашенно смотреть на Роберта, словно видя его впервые. Из-за тяжелых туч медленно выплыла луна, и в свете ее серебристого сияния у девушки перехватило дыхание, глядя на фигуру напротив. Прислонившись к стволу дерева, он медленно достал из кармана пачку сигарет и вспышка минутного пламени выхватила его профиль из темноты. Из губ поплыл клубочек дыма, весь его образ веял спокойствием. Словно у него впереди уйма времени. Целая вечность.

Заставив себя собраться, Алия поднялась с места. Словно двойник, он повторил ее движение, легко оттолкнувшись от дерева. Да, уйти без боя не получится.

— Не знаю, какая еще чушь взбрела в твой извращенный умишко, но я не собираюсь в этом участвовать. — Молодец, Алия, вполне уверенно, с необходимой долей цинизма.

— Я повторюсь, — он вынул изо рта сигарету, выдохнув дым в противоположную от нее сторону. — Чей это ребенок, Алия?

— Ты напрочь выжил из ума! Какой ребенок? — Она не дала ему ответить. — Ты пьян!

Оттолкнув его руку, девушка направилась по аллее обратно, пытаясь успокоить трепещущее сердце и удивляясь, что победа далась ей так легко. Черт побери, как бы он не узнал, все зашло слишком далеко. Пора сматываться. Алия старалась сдерживаться, чтобы не собрать подол в охапку и не перейти на бег. Но так нельзя. Спалиться сейчас смерти подобно. Подсохшая трава слегка покалывала лодыжки, но учитывая только что минувшую опасность, это была мелочь. Опасность Алия почуяла слишком поздно, слишком сосредоточившись на том, откуда он мог все вынюхать. Оливия? Гамид?? Она обернулась в ту самую секунду, чтобы столкнуться с взглядом пронзительных серебристых глаз. Резкий рывок за руку на мгновение лишил ее способности думать, дышать.

— Ты уже не в первый раз принуждаешь меня смотреть тебе в спину, Алия. Неужели ты думала, что это пройдет беспоследственно?

— Господин Эгиев, я… — На нее накатил ужас, только сейчас она осознала, насколько он был пьян. И зол.

— Господин Эгиев? — Он иронично изогнул бровь, губы скривились в усмешке. — Думаю, наши отношения позволяют тебе обращаться ко мне менее формально. Вспомни, как ты называла меня не так давно. — девушка попыталась отстраниться, но он только усилил хватку, прижимая ее к себе все сильнее. Позвать на помощь? Какая чушь! — Вспомни, как ты выкрикивала мое имя, когда я был с тобой, в тебе…

— Прекрати!

— Прекратить? Почему же ты не просила прекратить все это тогда? — сжав ее руки своей ладонью, второй рукой он уверенно прошелся по прядям ее волос, ладонь остановилась на затылке. — Почему не отказалась?

— У меня не было выбора…

— Ах, Алия, ты не перестаешь пытаться оправдать себя, — он рассмеялся, и ее обдало легким ароматом табака, мяты и его одеколона. — Признайся, ты хотела этого не меньше, чем я, — его губы прошлись по ее виску, — А может, даже больше. Ведь будь это не так, все было бы по-другому.