И причиной этому была я.

— Сегодня он посетит нас, и мы должны постараться предложить ему нечто необычное! Впечатлить.

Моё сердце пропустило удар и замерло, а колени стали ватными, потому что Мариак сейчас в упор смотрела на меня.

— Кроктарианка… — она прищурилась и чуть наклонила голову. — Приведём тебя быстро в порядок и будет отличный вариант. Таких, как она, на Гидре если и найдётся две-три — хорошо. И то сомневаюсь.

Говорила она, конечно же, не со мною. У меня же горло пересохло от страха. Меня хотели толкнуть Стражу прямо в руки.

Он убьёт меня, как только поймёт, кто перед ним.

И сбежать не получится, Мариак тут же взорвёт капсулу в моей спине.

Что же тогда делать?

Сказать ей правду, чтобы она пожалела отданных за меня денег и спрятала от Стража?

Не имеет смысла. Скрыть такое от Стража Альянса хозяйка борделя не посмеет, потому что это слишком опасно. Её “сад удовольствий” с землёй сравняют. Или просто выслужиться захочет, заработать себе плюс, который так или иначе с её деятельностью обязательно пригодится.

Притвориться больной?

Тоже не выйдет. У них тут есть врачи и меня быстро уличат во лжи. Тем более, кровь на обследование уже взяли.

Я чувствовала себя растерянной и испуганной. Застыла, будто к месту прикованная, пока они там обсуждали меня, как кусок мяса, который надо бы поинтереснее подать на съедение. Пальцы тряслись, и пришлось вцепиться ими в ткань туники. Глаза жгло, но позволить себе заплакать я не могла.

— Решено, — хлопнула в ладоши Мариак и снова обратилась к нам. — Новенькая будет отличным подарком Стражу.

Она даже не представляла себе насколько отличным…

Нам было велено идти за Риедой в выделенные комнаты. Я шла словно на автопилоте, пытаясь осознать, что выбора у меня больше нет.

Не сбежать.

Не скрыться.

Не защититься.

А может… может и хорошо? Вряд ли Страж будет делать со мною то, для чего меня ему собираются отдать. Он слишком долго шёл за мной. Поэтому просто выполнит приказ — убьёт.

И, учитывая то, во что превращается моя жизнь, может, это и не самый худший вариант…

— Твоя комната здесь. Пока иди, за тобой скоро пришлют прислужниц. — Риеда остановилась возле одной из дверей. — Будете жить втроём, — кивнула на Охру и Римму. — Внутри есть всё необходимое, всем пользоваться можно. Браслеты-ключи на тумбочке.

Она открыла дверь, прикоснувшись своим браслетом, и впустила нас внутрь.

Комната была небольшая и узкая, но в сравнение с коморкой, в которой я жила с Бекой, совсем не входила. Одна кровать стояла у окна и две вдоль стен. В углу шкаф, рядом столик с зеркалом и стулом. На столике этом много разных баночек, тюбиков, коробка с кистями и косметикой. Напротив шкафа узкая дверь, которая сейчас была открыта, и за нею можно было увидеть стеклянную душевую кабину.

— Ванная прямо в комнате… — распахнула глаза Римма. — Я о таком только слышала. Предметом моих мечтаний была ржавая лохань хотя бы раз в неделю.

— Я тебя очень хорошо понимаю, — вздохнула я, потому что и для меня хорошо помыться было роскошью.

— А ты, рыжемордая, наверное у себя там в Центре тоже принимала ванные? — Римма глянула на Охру, выгнув бровь. — С пеной там, с маслами всякими…

— Мне кажется, тебе не стоит так вести себя, — я посмотрела на Римму серьёзно. — Мы все в одном положении здесь. И неважно, кто как жил раньше. Всех нас похитили и продали в это… в это место.

Римма сглотнула и потупила глаза. “Это место” для всех троих прозвучало приговором и напомнило, что за комфортной красивой комнатой и вкусной едой стоит нечто другое.

— Извини, — выдохнула она, виновато посмотрев на поникшую Охру. — И это… как тебя вообще зовут?

— Лина, — отозвалась та. — И я хоть и из Центра, но у нас там тоже живут по-разному. О своей семье я ничего не знаю, меня в детстве отдали в Дом ребенка. У нас это обычное дело, если ребёнок нежеланный. А оттуда, когда стала совершеннолетней, я должна была уйти служить в Дом Знаний Альянса. Когда за мной приехали, я села в машину и… дальше ничего не помню. Очнулась уже в трюме корабля пиратов.

— Жуть, — покачала головой Римма. — Ну а ты? — она кивнула на меня. — Сутенёрша назвала тебя кроктарианкой. Что это значит? Я о такой расе в Гидре и не слышала.

— Я тоже не слышала, — пожала я плечами, обхватив себя руками. — И понятия не имею. Я ничего о себе не помню.

Римма нахмурилась, но в её глазах я прочитала явное недоверие.

Однако, это была правда, хотя подробности про преследования Стража я решила не озвучивать.

Мы заняли кровати, и даже споров у нас на эту тему не возникло. Охра, точнее Лина, расположилась у окна, которое, кстати, было зарешечено тонкой лазерной сеткой, а мы с Риммой заняли кровати напротив друг друга.

Римма прошла к шкафу и распахнула дверцы. Там висело множество нарядов ярких цветов, внизу на полке стояла разная обувь. Глядя на некоторые из туфель, я представить даже не могла, как в них вообще можно было ходить и не переломать себе ноги.

— Ну а ты, Римма? — спросила Лина. — Откуда ты и как попала к пиратам?

Но ответ мне услышать не пришлось, потому что дверь открылась, и в комнату заглянула девушка. Она прошлась взглядом по каждой из нас, а потом остановилась на мне.

— Идём. Мне сказали приготовить тебя к встрече с клиентом.

Всё внутри покрылось льдом от страха и неизбежности происходящего. Мне казалось, что капсула в спине запульсировала, напоминая, что бежать смысла нет.

Я сползла с кровати и на деревянных ногах проследовала к выходу, а потом за девушкой. Она шла быстро, я едва поспевала за нею. Мы петляли по коридорам, пока не пришли в небольшую комнату. Здесь пахло сладкими духами, свет был приглушён, а яркие лампы были выставлены возле высоких зеркал в рамах.

Вдоль стены стоял длинный открытый стеллаж-вешалка с огромным количеством разных нарядов. Напротив высокий стол, накрытый простынёй.

В комнате, кроме меня и моей провожатой, были ещё две девушки.

— Привет, — улыбнулась одна из них, обратившись ко мне. — Я Вива, я подготовлю тебя к встрече с важным клиентом.

— Фина, — я кивнула. Большего я выдавить из себя не могла.

— Разденься, пожалуйста, полностью.

Дрожащими пальцами я взялась за шнурок на платье и потянула за него. Платье сползло на пол, а я сжала кулаки, оказавшись обнажённой. Я не привыкла, чтобы на моё тело смотрели другие люди.

Вива и та девушка, которая меня привела, придирчиво осмотрели меня с ног до головы.

— Кожа бледная немного, но, думаю, оттенить можно одеждой, — сказала Вива, а я чувствовала, как щёки начинали пылать. — Грудь тоже маловата, но тут ничего не поделаешь. Будем надеяться, гость окажется любителем такой.

— Ложись на спину на кушетку, мы сейчас всё сделаем, — кивнула мне третья девушка, которая подошла к нам с небольшой ёмкостью в руках.

Вздохнув, я выполнила то, что они сказали. Вытянулась на кушетке, ощущая, как тело будто стынет, каждая мышца околевает, хотя тут вполне себе было тепло.

Одна из девушек встала возле моей головы и стала втирать в волосы какую-то ароматную субстанцию. Две другие провели не самую приятную процедуру удаления волос на теле, а потом в четыре руку натёрли моё тело вкусно пахнущим масло.

Осталось обложить яблоками и к столу подать…

Пока девушки опиливали мне ногти на руках и ногах, придавая им красивую форму, я прикрыла глаза и думала о том, что, может, и неплохо, что умру я красивой.

Внезапно накатила жуткая усталость.

Откуда я только черпала силы, чтобы постоянно бежать?

Знать бы, за что вообще на меня шла охота и что такого я сделала, что за мной отправили такую машину, как Страж Альянса.

Надеюсь, он смилостивится и хотя бы расскажет мне об этом. Если и сам, конечно, знает, ведь для таких, как он, главное выполнить приказ. О причинах им знать не нужно, а может и не положено.