Дел много, поэтому время тратить некогда.

— Фина, если успеешь, сними шторы в комнате отдыха, — в кухню заглянула жена хозяина постоялого двора. — Они очень пыльные, пора их выстирать.

— Хорошо, — киваю и принимаюсь за большую кучу клубней.

К вечеру чувствую себя дико уставшей. Ноги гудят, руки хочется положить на какую-нибудь подушку и не шевелить ими. Ещё и лодыжка ноет, потому что сегодня я едва не свалилась со стула, снимая шторы. Едва удержалась, но при этом подвернула ногу.

— Льда бы… — простонала я, потирая больную ногу и удобнее умащиваясь на кровати.

Комната, которую мне выделил хозяин, была небольшой. Кровать, стул и пара крючков на стенах. Но я не жаловалась, ведь здесь было сухо и тепло. А ещё мне разрешили пользоваться общей душевой на улице. Она была для гостей, но почти во всех номерах постоялого двора были свои душевые, так что в общую гости спускались редко.

— После десяти вечера ею почти никогда не пользуются, — сказала жена хозяина, когда мы с Риммой пришли к ним работать и показали себя хорошими и старательными сотрудниками. — Так что можете мыться там. Ну и, конечно, убирайте после себя.

Сейчас мне с большой ногой и едва живым после рабочего дня телом совсем не хотелось куда-либо идти. Но вечерний душ я пропустить не могла. Я стала замечать, что моё тело требует воды.

Ну то есть не так, чтобы захотела пить — выпила. А… словно вода тянет меня к себе. Если есть возможность прикоснуться к неё — я делаю это неосознанно.

Когда вода касается кожи, я испытываю наслаждение, будто соединяюсь с чем-то, что у меня отняли.

Может, то место, где я родилась и выросла как-то связаны с водой? Может, моя раса живёт там, где воды больше, чем суши?

В системе Гидры есть несколько планет, на которых, говорят, озёра такие огромные, что через них не построить мосты. Что занимают они целую четверть всей поверхности планеты.

Я видела на больших экранах, что расположены на аэровокзалах, как там показывали такие планеты. Это нечто невероятное. Я каждый раз зависала перед экраном, будто меня что-то насильно удерживало.

Поэтому возможность принять душ я не пропускала.

Собрав волю в кулак, соскребла себя с кровати, взяла полотенце, чистые вещи и побрела в душ.

Душевая была сколочена из больших деревянных брёвен, внутри вода шла из нескольких сосков, расположенных под потолком, а на рейках между ними висели шторы из непромокаемого материала.

Я подобрала волосы, сняла одежду, открыла вентиль и встала под воду. Едва горячие упругие струи коснулись кожи, внутри меня всё будто запело. Я блаженно закрыла глаза и просто стояла, наслаждаясь.

Дышала и впитывала капли через кожу, через дыхание.

Так бы и стояла ещё долго-долго, но прекрасно понимала, что добротой хозяев постоялого двора я злоупотреблять не могу. Вода и её подогрев стоят клиритов. И как бы тут на Кроре ни было относительно неплохо, это всё же Тёмная Ветвь. Не так тут просто с ресурсами, как на планетах Центра или вообще на планетах. Крор всё же был астероидом.

Едва я выключила воду, то тут чуть не задохнулась от внезапно нахлынувшего предчувствия. Оно буквально оглушило меня, заставив упереться рукой в стену, чтобы не распластаться на мокром полу.

Откуда? Почему так внезапно?

За спиной послышался шум, и я резко обернулась. Тело застыло в ступоре, потому что… потому что прямо напротив меня стоял Страж. И… он был полностью обнажённым.

А ещё он смотрел на меня не менее шокировано.

— Фина? — услышала я низкий голос, скорее похожий на выдох.

Его глаза вспыхнули, а у меня перехватило дыхание…

Он смотрел на меня так, словно увидел нечто невероятное. Да и я смотрела так же… Целых несколько секунд… долгих, бесконечных. А потом я почувствовала, как сзади по позвоночнику прошла огненная волна. Поползла вверх, набирая силу, и сконцентрировалась в районе шеи, ближе к затылку.

А потом оттуда, словно вирус, огонь стал распространяться по всему телу. Кожа ощущалась горячей, наполненной странным, непривычным зудом. Она жаждала прикосновений.

В мышцах бёдер я ощутила напряжение, которое меня испугало. Мне хотелось сжать их плотнее.

Дыхание стало глубже, пульс ускорился. Перед глазами возникла лёгкая пелена.

Странное, пугающее ощущение. Но уже знакомое. С разницей лишь, что в этот раз я не пила никакой возбуждающий чай.

Это делал мой собственный. Мой мозг.

Страж сглотнул, и его взгляд, в котором уже не светился первый шок, медленно сполз по моему телу вниз, а потом вернулся к глазам.

Его взгляд изменился… Удивление и замешательство сменила вспышка огня. Я видела, как Страж сделал вдох ртом и шагнул ко мне.

Я отступила.

Наш танец повторялся, как и тогда в комнате, и ни я, ни Страж, кажется, не способны были прервать его.

Мне ведь бежать нужно, почему же я этого не могла сделать? Словно какая-то неведомая сила велела мне оставаться на месте, не давала даже попытаться сбежать.

Моя воля подавлялась, тело охватывали странные вибрации. Кожу покалывало от осознания того, что взгляд Стража скользит по мне.

Он сделал ещё шаг, но мне отступать уже было некуда. Сзади была стена, спереди Страж. Я была в западне, из которой… не хотела выбираться.

Это потрясало.

Почему я не хотела бежать, почему? Как он так воздействовал на меня?

И… похоже, я тоже действовала на него подобным образом, иначе почему он снова не пытался меня убить? День за днём шёл за мной, загоняя как дичь, но при встрече второй раз тоже будто в ступор впадал.

Мы стояли так близко, что я чувствовала жар его кожи. Она пылала так же, как и моя. Нас тянуло друг другу так, словно наши тела были противоположными сторонами магнита. Казалось, что эти искры можно увидеть невооружённым глазом.

Когда широкая ладонь Стража скользнула по моему плечу и накрыла маленький холмик груди, я вздрогнула всем телом. Соски сжались до боли, стали такими чувствительными, словно оголённый провод. Внизу поясницы стрельнуло электричеством, вызвав волну спазма внизу живота.

Воздуха, казалось, не хватает, и пришлось глубоко и громко вдохнуть. А потом мои ноги подкосились, но крепкая рука Стража упасть не позволила.

Он подхватил меня под спину и прижал к своему крупному, крепкому телу. Я задрожала от нахлынувших ощущений. Это был невероятный коктейль — смесь страха и непреодолимого желания.

Мне это было нужно. Совершенно точно нужно.

Необходимо, как воздух.

И пугало невероятно.

Я будто со стороны услышала свой тихий стон, стоило Стражу скользнуть пальцами по моей спине, бедру и… туда, куда я сама себе позволяла лишь в целях гигиены.

Ни одного слова между нами не проронилось. Мы будто предоставили это нашим телам — они сами потребовали.

Страж взял меня за подбородок и зафиксировал мою голову, вынудив посмотреть ему в глаза. Я видела в его взгляде тот же огонь, который пылал и в моём теле. А когда его губы накрыли мои, то закрыла глаза, а тело выгнулось дугой требуя ещё большей близости.

Поцелуй был жёстким и властным. Я подчинялась, позволяя его языку властвовать у меня во рту и испытывала при этом какое-то особое состояние блаженства.

Словно со стороны за собой наблюдала, будто мой мозг отгородил часть сознания, отвечающую за критическое мышление, плотной, непробиваемой стеклянной завесой.

Я сжимала пальцы на широкой и крепкой груди стража, путаясь в кудрявых волосах и оставляя красные полосы на его коже от своих ногтей, пока он ласкал меня, задыхаясь.

Мы оба задыхались.

Изнывали, пытаясь быть ещё ближе друг другу, чем это вообще было возможно. Это нельзя было объяснить и невозможно контролировать.

Я старалась игнорировать крепкую эрекцию, упирающуюся мне в бок, уж слишком меня это пугало. Но в то же время с трепетом ждала, когда его орудие окажется во мне.

Я не знаю, испытывали ли я ранее с мужчиной близость, моя память это скрывала от меня, но я совершенно точно желала этого сейчас.