Страж подхватил меня на руки. Он был настолько сильным, что, казалось, от него для этого почти не понадобилось усилий. Прижал спиной к влажной стене и посмотрел в глаза.

Наверное, мы случайно зацепили вентиль, и с распылителя душа потекла воды. Она была тёплой и совершенно не мешала.

И вот тут-то я и почувствовала напряжение. Страх раненой птицей забился внутри — в мою промежность упиралось орудие Стража.

Я задрожала, и в ответ он крепче прижал меня к себе. Сжал челюсти и на выдохе вошёл внутрь…

В первые мгновения я задохнулась от боли.

Почему? Почему это так больно?

Ведь тело так страстно желало этого единения…

Но вспышка боли прошла быстро, а всё тело затопило невероятное ощущение — от кончиков пальцев до той горящей точки на шее. Будто нас погрузили в какую-то субстанцию.

Страж резко выдохнул. Я видела, как на его лбу выступила вена.

Сильные руки крепче перехватили меня, и он начал двигаться. То подавался вперёд, то снова почти выскальзывал. Снова погружался и снова почти отстранялся.

Эти движения приносили удовольствие и каждое из них словно подталкивало к краю.

Ближе и ближе.

И ещё. Пока… пока мы оба не рухнули.

Горячая вспышка зародилась внизу живота и волной накрыла тело. Спазм прошёлся по всем мышцам, вынуждая потерять контроль на дыханием, над мыслями и вообще над всем.

Я была поражена, осознав, что этот низкий хриплый стон — мой.

Поражена и обескуражена. Потеряна.

Меня размыло этим ощущением, и нащупать собственные границы не представлялось возможным.

Я будто взорвалась на миллионы звёздных частиц, а потом собралась воедино в новую, незнакомую галактику.

Мы долго ещё стояли и дышали, оставаясь сомкнутыми. Но постепенно я чувствовала, что волна схлынула. Чувства и контуры сознания начинали возвращаться.

А вместе с ними и предчувствие. Сигнал тревоги снова звенел у ушах и отдавался в груди. И сила его нарастала.

Эта странная тяга между мною и Стражем будто заглушала его.

Может, и у него тоже? Поэтому он не стремился убить меня?

А теперь, когда мы удовлетворили эту тягу, прежние цели снова выходят в приоритет?

И пока Страж этого не осознал, мне следовало убираться от него подальше.

Девчонка смотрела на Эллиота огромными голубыми глазами, в которых затаились шок и страх. Совсем не так, как всего несколько мгновений назад, когда протяжно стонала и выгибалась в его руках.

Её нижняя губа дрожала, а по коже побежали заметные мурашки, будто ей враз стало очень холодно.

— Мне нужно идти, — прошептала тихо, сглотнув и прижав к груди руки, пытаясь прикрыться.

— Прямо сейчас? — Эллиот чувствовал, что не хочет отпускать её так быстро. — Ночью? Куда ты торопишься?

— Меня ждут, — пролепетала она, задыхаясь, и шустро нырнула сбоку от него.

Девчонка сбежала, оставив Стража в душевой одного.

Эллиот был растерян и обескуражен.

Нехарактерное для него состояние. Непозволительное, как для Стража Альянса.

Тряхнув головой, Эллиот обернулся на тихий топот босых ног по каменной плитке снаружи. Шок от встречи с девчонкой, от того, что сейчас произошло, не отпускал его.

Откуда она тут взялась?

Почему её близость так подействовала на него? Снова. Почему при виде неё его сжигал необычный, незнакомый жар? Позвоночник плавился, казалось, когда она оказывалась рядом.

Что такого было в ней?

Способность мыслить ясно вернулась не сразу. Эллиот словно медленно выныривал на поверхность из толщи воды. Будто на него чем-то воздействовали до этого.

Но чем? Девчонка ведь была полностью обнажена. Никакого прибора, способного ворваться в сознание и создать электрические волны, влияющие на мозг.

Он бы заметил.

Эллиот опустил взгляд на свои руки и живот и увидел размазанную кровь.

Он первый, кому она отдалась?

Ведь отдалась же?

Внутри у Эллиота похолодело. Он ведь не настолько попал в этот туман, чтобы не осознать, по доброй ли воле отдалась ему женщина.

Иного он не приемлелл. Ни как Страж бы не запятнал честь плаща, ни как мужчина. Он презирал тех, кто силой брал женщин, поэтому, зная потребности тела и последствия воздержания на концентрацию, воспользовался возможностью сделать это за деньги на Шанту. Но поняв, что женщины там по большей части содержатся в неволе, отказался от этой затеи.

Нет, он не мог… Точно не мог. Не настолько он не владел собой под властью той странной тяги, которая обуяла его во второй раз при встрече с Финой.

Значит, девчонка отдала ему свою невинность. Сама.

Неужели это странное наваждение чувствовала и она?

Может, стоило бы спросить её об этом?

Эллиот снова тряхнул головой, не понимая, почему эта мысль не пришла ему первой. И вообще, он слишком долго стоит тут и размышляет. А надо бы найти её, догнать.

Быстро обтерев кровь, Эллиот поторопился за своей одеждой, которую оставил в предбаннике. Он натянул штаны, надел нательную рубашку, а потом пристегнул пояс, но внезапно замер, увидев, что радар объекта активно сигналит.

Страж нахмурился. Иногда ему казалось, что с радаром что-то не так, потому что в его работе стали проявляться нелогичные моменты.

Радар показывал, что объект близко. Эллиот поднёс руку, чтобы отсоединить прибор от пояса, и тот внезапно едва ли с ума не сошёл.

Так же было в комнате девушек на Шанту — странный скачок. Но тогда на капсуле Эллиот обнаружил биоматериал объекта, а сейчас…

Он моргнул. Шок прошил его.

Страж снова поднёс руку, и сканер снова определил приближение объекта до критически близкого расстояния.

На руке у Эллиота осталось не смытым пятно девственной крови Фины.

Но ведь тогда в комнате…

Эллиота осенило так внезапно, что едва не подавился воздухом.

В тот раз на капсуле была не кровь третьей девушки. Это была кровь Фины, потому что, наверняка, она помогала вырезать капсулу и могла пораниться сама.

А сейчас реакция сканера сработала снова — и снова корректно.

Эллиот рванул из купальни на улицу и осмотрелся.

Объект был здесь, и Эллиот был почти у цели.

И объектом этим была Фина — девушка, только что отдавшая ему свою невинность. Но Эллиот был Стражем, и личные предпочтения ни за что не должны были помешать ему выполнить приказ. Его обязательства перед Орденом и перед Гидрой были превыше всего.

Выхватив оружие, Страж зажал его в руке и, игнорируя слишком частый стук сердца, направился в ту сторону, в которую до этого пронёсся топот босых женских ног.

Фина

Я забежала в свою комнатушку, не чувствую ни ног, ни горящих лёгких. Внизу живота тянуло, между ног саднило, а в груди кувыркалось предчувствие, норовя растрощить мне рёбра.

Я пребывала в полнейшем шоке от произошедшего.

И в шоке от себя. От того, что моё тело не просто поддалось, оно требовало того, что произошло. Это было невероятно, это ввергало в шок.

Меня била крупная дрожь, хотя не могу сказать, что мне было холодно. Голова немного кружилась, кончики пальцев онемели.

Мне нужно было уходить. Как не жаль этого места и отношения его хозяев ко мне — мне нужно было уходить. Прямо сейчас. Пока Страж не понял, кто я. А он, я уверена, поймёт, и в этот раз времени много ему для этого не понадобится.

Дрожащими руками я схватила штаны и быстро их натянула, потом свитер и плащ. Набросила капюшон, схватила всегда готовый к подобному рюкзак и метнулась к двери.

Выскочив во двор, я побежала на заднюю его часть, там была небольшая калитка, через которую можно было проскользнуть на улицу.

Замерев у угла дома, я осторожно осмотрелась. Было темно, задний двор освещался едва-едва — всего лишь небольшим тусклым фонарём, болтавшимся под крышей возле технического выхода из прачечной. Но мои глаза видели неплохо в темноте, и я определила, что никого нет.