— Я за ним вернусь. Мне удалось найти несколько зацепок о том, где он и как туда добраться, но мне надо подготовиться. А для этого нам необходимо стащить астеробус и свалить отсюда.

— Значит, так и сделаем, — Яра своей несокрушимой уверенностью вселяла её и в меня. Мы справимся. Обязаны, ведь там в тюрьме Гидры ещё мой отец.

— Ну а теперь давай спать. Нам всем нужны силы, Дафна.

Яра ушла на другую сторону скалы, найдя там себе удобную нишу для сна, а я, перекусив и оставив еды Эллиоту и Варену, снова свернулась возле своего Стража, который дышал уже глубже и ровнее, чем поначалу. Наверное, лекарства действовали, и его организм начал восстанавливаться.

Солнце уже село, и в расщелину в скале из грота был виден далёкий бледный спутник планеты, название которого было неизвестным мне. Он давал очень слабый свет, но его даже здесь, на дне грота хватало, чтобы не потонуть во тьме.

Сейчас я чувствовала себя спокойной и расслабленной. Мне было хорошо. Рядом был человек, к которому тянул моё тело и, кажется, душа тоже.

Во сне Эллиот обнял меня и прижал к себе крепче, а потом моё сознание уплыло в спокойный, тихий сон — роскошь, которую я не могла позволить себе никогда.

Проснулась я от нежного поглаживания по плечу. Эллиот не спал. Он просто лежал и смотрел в проглядывающее в трещины в скале небо. Сердце его в груди под моим ухом билось ровно и спокойно, руки были тёплыми. Моему Стражу стало куда лучше.

— Давно не спишь? — прошептала я, чуть подтянувшись повыше, чтобы видеть его глаза.

— Не знаю, — пожал плечами. — Мне кажется, что не очень давно. Но спать уже не хочется. Ощущение, будто целую вечность проспал.

— Часов двадцать, думаю. Но тебе нужно было восстановиться. Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, — он повернул голову и чуть наклонился, посмотрев на меня. Его взгляд был тёплым и мягким, словно окутывал меня всю, заставляя тонуть в нём. — Но кое-что меня всё же беспокоит. Думаю, от этого я и проснулся.

— Что именно? — я напряглась и села. Посмотрела на Эллиота обеспокоено. Может, ему больно? Рана вчера не выглядела опасной, но мало ли…

— Ты, Фина, — он поднялся на локте, а второй рукой прикоснулся к моей щеке и мягко скользнул в волосы на затылок, вынудив склониться над ним ниже. — Твой аромат, твоё дыхание, твоя близость… рядом с тобой невозможно спать спокойно.

— Хочешь, я лягу отдельно? — прошептала почти ему в губы. — Чтобы ты мог выспаться и восстановиться.

— Шутишь? — его губы тронула улыбка, а во взгляде начинала разгораться искра. — Я вполне себе выспался. Теперь я хочу другого.

— Чего же? — моё дыхание становилось глубже, пульс начинал ускоряться.

— Тебя.

От его слов по телу побежали мурашки. В пояснице появилось тепло, медленно сползающее на бёдра и низ живота. Кожа стала такой чувствительной, что даже тёплое дыхание Эллиота волновало и заставляло её покрываться мурашками.

Странно, но метку сейчас почти слышно не было. Словно она выполнила своё дело, сблизив нас, и замолчала. Сейчас Эллиот хотел меня, а я его, и метка была не причём.

— И что же мы будем с этим делать? — я не смогла сдержать улыбку, наши лица почти соприкасались, горячее дыхание сливалось, и это очень возбуждало. Тело стало наливаться нетерпением, но растягивать томительное ожидание оказалось приятно.

— Вариантов не много, — его рука стальным кольцом оплела мою талию и по-хозяйски прижала к себе. Через одежду я чувствовала жар его сильного тела, стальные мышцы живота и груди и… крепкий налитый член.

Наши губы слились в поцелуе, и по моему телу волнами прошлась дрожь. Мне хотелось быть ещё ближе к Эллиоту. К его телу, к его силе надо мной, к его душе. Хотелось почувствовать его власть надо мною, отдаться ему без страха и сомнений — не так, как это было в наш первый раз.

Он перевернул нас, подмяв меня под себя. Ощущать его тяжесть на себе казалось таким приятным и таким правильным. Я обвила руками его шею и откинула голову, позволяя целовать моё лицо и чувствительную кожу шеи.

В этот раз не было дикого, испепеляющего желания, как в первый. Мы не были ослеплены веществами, которые метка выбрасывала в кровь в невероятном количестве. Сейчас желание было тихим и томным, плавило тело и обволакивало мозг. Хотелось нежности. Прикосновений снова и снова.

Хотелось слиться не только телами, но и душами.

Когда мы стали единым целым, меня захватило невероятное ощущение. Я тонула в своём Страже, в его запахе, в его силе, в его ненасытном желании завладеть мною.

Каждое движение, каждый толчок, каждый поцелуй — его печать на мне. Печать, которую я с радостью принимала.

Дойдя до финала, мы замерли, продолжая крепко сжимать друг друга в объятиях. Мне совершенно не хотелось, чтобы он меня отпускал. Хотелось потеряться вот так во времени и пространстве, чтобы бесконечный космос окутал нас и укрыл ото всех.

— Ты слаще любого эля, девочка, — Эллиот скатился с меня, натянув штаны. — С тобой можно забыть обо всём на свете.

— Если бы, — я тоже поправила на себе одежду и села, обхватив колени. Смотреть на Стража сейчас, когда он был спокоен и удовлетворён, было особенным удовольствием. — Ты голоден? Яра вчера принесла еду с вылазки, мы оставили тебе и Варену — он тоже спал.

— Поем с удовольствием, — кивнул Эллиот. — Но разделю с тобой, Фина. Теперь я всё хочу делить с тобой — от куска хлеба до жизни.

Он сказал это так просто, но посмотрел так, что у меня горло пересохло. Потому что это было не веление метки и даже не сладкая тяга тела — это было желание души.

Признание.

И желание это его было абсолютно взаимным — я тоже чувствовала, что хочу дальше по жизни быть рядом с ним, что бы нам эта жизнь не уготовила.

— Я тоже… — я поднялась и села напротив него на колени. — Тоже хочу этого. Хочу, чтобы ты был рядом. Всегда.

Я была похищена ребёнком, а проснулась взрослой. Эллиот же был лишён и детства, и взросления, и любви. Нас никто не учил, как нужно признаваться в любви, мы не знали, каковы традиции в наших мирах, как люди связывают свои жизни друг с другом.

Но мы точно понимали, что хотим этого, поэтому признавались, как умели, как могли.

Эллиот подался ко мне и обхватил моё лицо ладонями, посмотрел в глаза и нежно поцеловал, словно запечатал наши обещания.

— А ещё ты голоден, — улыбнулась я, чувствуя, как мою грудь распирает от счастья. — Я принесу еду.

Я встала и отошла к небольшой выемке в скале, куда мы с Ярой накануне убрали еду, достала свёрток и разделила пополам то, что было в нём. Варен ещё спал, а когда проснётся, ему тоже нужно хорошо подкрепиться.

А когда вернулась, я едва не выронила из рук то, что держала. Сердце сжалось от увиденного.

— Эллиот…

Он стоял на коленях, упираясь одной рукой в пол, а второй сжимал голову, будто хотел с корнем вырвал клок волос. Его трясло, зубы были стиснуты в спазме.

— Беги, Фина… — прохрипел он, а потом вскинул на меня горящий, полный ярости взгляд.

Это был взгляд совсем не моего Эллиота…

Я застыла, будто не могла пошевелиться. У меня иссякли силы. Я так долго бежала от него, но сейчас, после его объятий и горячих поцелуев, я больше делать этого не могла.

Эллиот словно в дикого зверя превратился. Лицо его перекосило от лютой ярости, на лбу выпятилась и пульсировала вена. Глаза были чужими и словно остекленели. Мышцы бугрились на плечах и спине, он весь подобрался, а потом бросился на меня.

На мгновение я почувствовала полную прострацию. Не было желания бежать или сражаться. Да и могла ли я? Я не Яра.

Я так устала бороться с ним, что просто уже была готова на всё. Всё будто происходило в замедленной съёмке. Он приближался, а я стояла на месте. Замерла и не дышала, сгорая от боли.

Но вдруг между мной и Эллиотом мелькнула женская фигура. Яра, как и в тот раз, встала между мной и неминуемой смертью. Она оттолкнула Эллиота, а потом нанесла ему несколько молниеносных ударов, последний из которых пришёлся в шею.