— Приблизься по максимуму, Бэта, — я отдала команду бортовому компьютеру корабля.

— Иду на сближение, — отчитался тот и плавно поплыл к трещине. — Система испытывает повышенную нагрузку, Дафна. Включаю дополнительное магнитное сопротивление. Гравитационная нестабильность. Усиление плотности пространства. Нагрузка сверху тридцать процентов выше нормы. Ещё пять процентов и будет критическая ситуация.

— Продолжай сближение.

Мы подходили к мерцающей трещине всё ближе и ближе. Мне пришлось надеть очки, чтобы отсеять хотя бы часть слепящего излучения от трещины. А потом в момент, когда мы оказались почти у разлома, он вдруг резко расширился, и по ту сторону я увидела небольшой корабль.

За ним ничего было не рассмотреть — мерцание краёв было слишком сильным. Но корабль я видела отчётливо.

— Запрос на стыковку, Дафна.

— Разрешить.

— Ты уверена?

— Бэта, в тебе зашита программа провокации сомнений? — усмехнулась я, но смешок был нервным.

— Это программа проверки адекватности действий и приказов.

— Мой приказ адекватный и обдуманный. Приготовься к стыковке и пошли сигнал.

— Выполняю.

Пока Бэта производила стыковочный протокол, я глубоко вздохнула и отправилась встречать гостей.

Надеюсь, что не врагов.

— Стыковка выполнена. Высадка и санация прибывших произведена. Открыть основной шлюз?

— Открывай, — отдала я приказ и стала ждать.

Ожидание было недолгим. Шлюз открылся, и из санационного отсека на борт вступили трое.

Двое мужчин и женщина. Один из мужчин был на вид старше.

— Добро пожаловать на борт, — сказала я, глядя на них и внутренне ликуя.

Потому что это были кроктарианцы. Мне не нужны были слова, чтобы понять это.

Высокие, с идеально-белоснежными волосами, бледной кожей и в белых одеждах. Мужчина смотрел на меня так, словно не верил своим глазам.

— Меня зовут Дафна Роуд.

Женщина и мужчина, что стоял в центре, переглянулись.

— Дафна? — прошептала женщина и, наплевав на знакомства, расшаркивания и этикет или что там нужно было при встрече, поспешила ко мне. — Это правда ты? Ты ведь… ты взрослая!

— Лил, это она, — сказал мужчина и тоже подошёл ближе. — Посмотри на спириты. Только у Дафны был такой особый оттенок перелива.

Я невольно прикоснулась к своим полосам на шее, которые смогли, видимо, подтвердить мою личность.

— Моя девочка, — женщина просто подошла и крепко обняла меня. — Как я рада, что ты жива! Прошло семь лет. Так много! Но... кажется, будто я действительно не видела тебя лет двадцать.

Сердце в груди сбилось с ритма, настолько эти объятия были искренними. Та самая любовь близких, о которой я столько времени мечтала.

— Это Лилиан, моя жена, — улыбнулся мужчина и его строгое до этого лицо внезапно расцвело по-особенному. — Меня зовут Тайен Яжер. Я Наместник Кроктарса, старший сын Белой Ветви. И твой дядя. А это Ким Аян — начальник моей личной охраны.

Тайен Яжер тоже подошёл ближе.

— Наша разведка смогла отследить этот корабль и спрогнозировать трещину при соприкосновении вселенных. Приборы были настроена на ваше ДНК, но не могли поймать его, когда вы находились далеко от линии соприкосновения, Дафна, — пояснил начальник охраны.

— Мы хотим забрать тебя домой, дорогая, — Лили сжала мои пальцы.

Она была такой… такой милой. От Лили исходил столь мощный поток нежности и заботы, что хотелось просто обнять её и так и остаться. Спрятаться от всего.

Я помнила её. Помнила!

Её нежные руки, заменившие материнские, стук её сердца, когда она прижимала меня к груди при погружении в океан.

Удивительная женщина.

— Вы должны помочь спасти моих мать и отца. И Эллиота. И Варена, и всю команду! — я растерялась, не знала с чего вообще начать, потому что, кажется, они ничего не знали. — Они сейчас там, на Ремме, пошли за моим папой, но, кажется, что-то не так… Меня не взяли, потому что я беременная, но я чувствую меткой, что с Эллиотом… И Яра тоже, она тоже в беде, думаю.

— Яра? — голос Тайена Яжера прозвучал глухо.

— Шейн? Он жив, Дафна? Ты о них же говоришь? — встрепенулась Лили.

— Да, — я активно закивала. — Оба живы. И Яра, и отец. Только он в тюрьме у Альянса. И они пошли за ним, но…

— Дафна, сейчас попробуй выдохнуть и всё кратко нам объяснить. И по поводу Альянса тоже.

Я сделала глубокий вдох и попыталась изложить всё, что знаю. Максимально чётко и без лишних эмоций, потому что на них сейчас не было времени.

Про Варена и его эксперименты, про то, как моя мать оказалась снова жива. Про свой побег от Альянса и про Эллиота. Про эксперименты, которые Альянс проводил надо мной — на них, кстати, Тайен попросил остановиться подробнее. Вряд ли он хотел меня помучить — значит, это было важно. Про Атриум и его сопротивление Альянсу. Про всё.

Когда я закончила говорить, Тайен нахмурился. Замер на несколько секунд, напряжённо что-то обдумывая.

— Мы можем спровоцировать войну, — тихо прошептала Лили, будто знала, о чём он думает, читала его мысли. Хотя, возможно так и было, учитывая, что Яра говорила, что Лили и Тайен — первые, у кого вновь проснулись метки. Возможно, они умели то, на что ещё мы с Эллиотом были не способны через нашу связь.

— Я думаю, именно к ней и готовится Альянс, — ответил тот вслух, посмотрев на жену. — Эти эксперименты… словно они пытались понять способности Дафны в пограничном состоянии, Лил. Выясняли силу её ментального предела и то…

— Сколько она сможет держать трещину открытой.

— Сейчас мы держим её втроём. И это не так ощущается, но одна… Она могла сломаться и нарушить логистику.

— Если бы трещина схлопнулась, их корабли, войдя в наше пространство, оказались бы в западне.

Я только и успевала следить за их мыслью, которая вилась единой гармоничной нитью.

— В любом случае, — Тайен посмотрел сначала на жену, а потом на меня. — У них Яра и Шейн.

— И Эллиот, — кивнула Лили, и я вновь почувствовала, как моё сердце тянется к ней, а в груди теплеет.

— Поэтому, мы выступим первыми. Ким, — теперь Тайен повернулся к своему начальнику охраны. — Отдай приказ о подготовке первичного ударного флота. Боеготовность номер один. Времени минимум, поэтому поднимай по экстренному протоколу. Мы должны забрать своих и ясно дать понять Альянсу, что им даже думать не следует о том, чтобы сунуть нос в нашу вселенную.

— Понял, командор! — отрапортовал Ким Аян и, развернувшись, ушёл, чтобы вернуться на свой корабль.

— Дафна, — повернулся ко мне Тайен. — Нам нужно расширить трещину. Ты готова попробовать?

— Да, — кивнула я. — Да, конечно.

Всё, что угодно, чтобы спасти Эллиота и родителей.

— Где Дафна? — Эллиот с тревогой посмотрел на Тайена Яжера, потому что за командором из капсулы никто не вышел. — Где она?

Внутри него сжалась пружина. Такая тугая, что больно в груди стало. Эллиот задержал дыхание и до ответа командора Яжера, казалось, прошли часы, в которые его сердце не произвело ни единого удара. Оно замерло. В голове пульсировала мысль, что он мог упустить крик Дафны о помощи, не понял, что ей плохо, потому что отчаянно пытался скрыть от неё свои собственные эмоции. Он ведь думал, что умрёт, не хотел, чтобы эта боль прошла через неё, но что если он упустил что-то?

— Она в порядке, — ответил Тайен Яжер. — Лили — моя жена, и Дафна держат разлом. Она ждёт тебя, Эллиот. Ты ведь Эллиот, верно?

— Верно, — кивнул он, выдохнув напряжение, а потом прижал руку к груди в знак уважения к командору кроктарианцев.

Тайен посмотрел Эллиоту за спину, и выражение его лица изменилось, а потом мимо пролетела, словно стрела, Яра и запрыгнула на брата, обхватив его ногами и перепачкав кровью его идеально-белый костюм.

— Живая, — прошептал Тайен, усмехнувшись, но в голосе его слышалось столько радости и восхищения.

— Думал, я так просто сдохну, да, братец? — рассмеялась та. — Хренушки. Я ещё не успела побыть хорошей. Вдруг это прикольно, а я так и не попробовала.