— Стой, что ты делаешь? — Обеспокоенно схватила её за локоть.
— Спокойно. Вижу, что сработало, но как-то неправильно, криво. Смотри, — указала она на образовавшийся проход, — на той стороне ничего нет. Портал никуда не ведёт.
Присмотрелась, и со вздохом сожаления убедилась в словах гадалки: действительно, в середине проёма виднелась смятая пачка, что лежала на этом месте и в предыдущий раз.
Мария провела рукой по сгустку, словно стирая его тряпкой, и окно исчезло.
— Как ты догадалась, чем его убрать? — Удивлённо вскинула на неё брови.
Девушка довольно повела плечом и отряхнула руки от несуществующей грязи.
— Оно само как-то пришло в голову. А дальше действовала автоматически. Ну, имею в виду, двигалась, не задумываясь и не прилагая особых усилий.
Я перешагнула через куст и вышла на каменную тропинку, где неподалёку, за мной с любопытством наблюдали Марк с Диметром.
— Как всё прошло? — С интересом спросил художник, — выглядите вы не сильно расстроенными.
— Больше удивления, чем грусти. Портал открыть смогли, но он вышел каким-то…
— Неработающим, — закончила за меня Мария и уселась на скамью.
Диметр увлечённо выглянул из-за гадалки на меня:
— Что это значит? Так проход был или нет?
Ученица задумчиво посмотрела на свои ладони:
— Наверное, всё потому, что обе силы оказались добром. Помнишь, мы уже обсуждали это? Столкновение хорошего и плохого.
— Где тебе здесь найду тёмного мага? — С тоской откинулась на спинку скамейки, — тебя-то вон, обнаружила случайно и как удачно! Знаете, как мне повезло, что всех вас встретила? Внесла свою лепту, помогла как смогла. Мария, сколькому мы с тобой научились, даже не думала, что в вашем мире узнаю для себя что-то новое в магии, которую изучала с детства.
Марк беспокойно приобнял меня и коснулся дрожащей руки.
— Такое ощущение, словно ты прощаешься. Не отчаивайся, мы найдём другой способ, как отправить тебя домой.
— Я тоже небесполезен, — подключился Диметр, — думаю, всё же учую иной способ или человека, что сможет поучаствовать. Пусть во мне нет такой мощи, как в вас, девчонки, но у меня отменное чутьё.
Мария поднялась и встала перед нами, скрестив руки:
— Эй, вы чего раскисли? То, что у нас не вышло, ничего не означает. Крис, у тебя ещё есть время, да и мои способности возросли, как и шансы на новые заклинания. Если бабушка смогла явиться мне и устроить проверку, значит, она сильна в своём духе, и мне тоже удастся её позвать на помощь. Приглашу Зою, привезу Лизоньку, плюс мы вчетвером. Какая ведьма сможет нам противостоять, а?
Вдохновляющая речь привлекла внимание проходящего мимо пожилого мужчины, ведущего собаку на поводке. Тот отпрянул в сторону на финальном восклицании гадалки и потянул за собой питомца, засеменив подальше. Мы весело рассмеялись от нелепости слов.
Вскоре мужчины решили покинуть парк и разойтись по своим домам, чтобы заняться делами, оставленными из-за происшествия. Марк пошёл к себе, продолжить исследовать старую информацию в компьютере, Диметр сказал на прощание, что обещал сегодня помочь управляющему гостиницей в холле. Мария захотела остаться наедине со своими новыми способностями, чтобы немного потренироваться в их контроле, что у неё и так неплохо получалось. Согласившись не мешать, я побрела в «Тёмную лошадь», дожидаться вечера.
Так, порознь, и провели мы остаток дня, каждый со своими делами. Посетителей в магазине не было, и мне пришлось развлекать себя уборкой пыли с тотемов и картин, развешанным на стенах. Затем, протерев витрины, уселась за прилавок и стала перечитывать старые записи Зои, оставленные гадалкой в подсобке. В основном ведунья писала в них о вызове духов и работе со спиритическими досками. На одной из последних страниц вдруг заметила, что почерк стал неровным, с закорючками. Словно писала уже другая рука. Решив, что это дополнения, что после вносила Мария, принялась вчитываться. Тут говорилось о том, как создавать барьер в виде куба. Он предназначен для концентрации, так как внутри нет ни звуков, не видно того, что находится вокруг. Такое заклинание должно помогать с решением проблем или же тому, чтобы что-то не выпускать наружу. В недоумении отложила тетрадь в сторону. Это ведь произошло утром с гадалкой. Выходит, она сама создала его, зная, что такое заклинание есть в записной книге старушки? На моё счастье, как раз в этот момент в лавку спустилась Мария. Показала ей страницы, но, к моему удивлению, девушка отрицательно покачала головой.
— Я не писала этого, Крис. Нет, серьёзно, перечитывала её дневники столько раз, но данный лист вижу впервые.
Задумчиво провела пальцем по тексту и вскинула взгляд на ученицу:
— Не понимаю. Откуда могли взяться сведения о твоей клетке? В голову уже закрались мысли, что ты сама создала этот купол, используя указанное заклинание.
Девушка взяла тетрадь в руки и пролистала страницы.
— Гляди, после этого ничего больше нет. Последняя запись. Значит, она появилась сегодня утром. Становится всё интереснее.
Неожиданно встрепенувшись, Мария схватила меня за руку и потащила к выходу. Едва успев запереть двери, спешно поднялась по ступеням вслед за возбуждённой гадалкой.
Она пронеслась по коридорчику, как вихрь, сметая в охапку на своём пути какую-то мелочёвку с полок и тумб. Неторопливо прошла за девушкой, скрывшейся в спальне. На полу она разложила свечи, в центре покоилась доска для вызова. Девушка махнула мне рукой, указывая на ковёр.
— Присядь, — проговорила она, на ходу задёргивая шторы, — вызовем Зою и сами спросим у неё. Ты же однажды предлагала мне устроить сеанс.
Моя рука пронеслась над свечами, и те загорелись. Ученица села, скрестив ноги, и начала шептать. Наши руки покоились на указателе, в ожидании появления призрака. То ли дело было в мощной магии Марии, то ли в том, что мы объединили её с моей, но доска нам вскоре не понадобилась. Занавески колыхнулись, несмотря на то, что окна закрыты и незримый сквозняк пробежал по всем язычкам пламени, заставив их заплясать.
— Ну, здравствуйте, девочки, — услышала голос позади себя и обернулась.
За моей спиной витала фигура довольно стройной немолодой женщины. Она оказалась бледно-серого цвета, подол длинного платья развевался в воздухе, будто на ветру. Улыбка на её лице выглядела доброжелательной и милой. Мария радостно ахнула и поднялась.
— Бабуль, как же счастлива тебя видеть!
— Взаимно Машуля, — наклонил голову призрак, — не знаю, зачем вы меня позвали, но на долгие разговоры времени нет: в загробном мире творится чёрт знает что, повсюду шастают Тени, что-то разнюхивают и всех осматривают. Но наша гостья уже об этом знает, не так ли?
Отодвинулась подальше, чтобы как следует разглядеть Зою, о которой так хорошо была наслышана. Не дождавшись моего ответа, дух продолжил:
— Жаль, что не успела оставить тебе побольше инструкций, — обратилась она к ученице, — но я почувствовала, когда в тебе начала нарастать магия. Иногда краем глаза присматривала за тобой и замечала, что не справляешься с тренировками так, как хотелось бы. Как же замечательно, что теперь ты полна сил, чувствую это даже отсюда.
Зоя оставалась неподвижной, лишь губы еле заметно двигались, издавая шелестящие слова, да витала одежда. Руки повисли вдоль тела, а ног не было видно вовсе. Седые волосы оказались собраны в аккуратную причёску, а лицо переливалось серебристым свечением, что немного перемещалось по коже во время разговора.
— Когда ты выпустила энергию, ею смогла подпитаться и я. С её помощью получилось даже явиться, сотворив вокруг себя невидимый защитный барьер, чтобы мой переход не заметили. Нынче это стало совсем нелегко делать. Пойду, потороплюсь, пока мрак не почуял моего исчезновения, но помни, что я отныне смогу тебе помогать в кое-каких мелочах. Кристен, — обратилась она ко мне, не поворачивая головы, — ты тоже очень сильна и много сделала для моей внучки. Попробую поискать подсказку о твоём возвращении в ином мире, поспрашиваю кое-кого и дам тебе знать. Обращай внимание даже на мелкие знаки и звоночки в подсознании, они приведут тебя к нужному решению.
