— Но ведь это всё не по моей прихоти! — Возмущённо вскинула руку, — Мария сама вызвалась, согласилась. Предупреждала её, что времени у меня мало, а тренировок будет много. Впрочем, ты прав. Она задыхается от своей магии. Хорошо, так и сделаем.

Марк ласково приобнял меня:

— Хочешь, вместе пройдёмся, помогу тебе подготовить для твоей ученицы сюрприз и покажу места, где продаются нужные товары.

Я подняла на красавца голову:

— Это чудесная идея. Пойдём.

Мы прошлись вдоль улицы и дальше, в сторону парка. Парень оказался разборчивым в том, что нужно для обычной людской посиделки. Мы купили все, что он выбрал, и поместили в крупный непрозрачный пакет. Подойдя к лавке, передала ему ключи от квартиры, затем, убедившись, что Мария не смотрит в окно витрины, подтолкнула его к лестнице. Сама же вошла в двери, чтобы выиграть время, нужное Марку для приготовлений.

Девушка сидела за прилавком и читала старую, потёртую тетрадку.

— Как ты? — Подошла к стойке и облокотилась на неё.

Гадалка потёрла уставшие глаза:

— Ощущение, что по мне проехался грузовик. Тело ломит, а голова тяжёлая.

— Парочка приходила за лекарством?

— Нет, как раз сижу здесь и жду их. В другом случае уже давно бы набрала ванну и наслаждалась пеной.

Она выжидательно глянула на меня, словно намекая на то, чтобы сменила её.

— На самом деле, у меня есть одно дело. Как закончу, спущусь и обязательно тебе помогу, — развернулась спиной и пошла к выходу.

— Крис…, - жалобно сказала мне вслед девушка, — извини ещё раз за утро. Надеюсь, ты не обижаешься на меня до сих пор?

Отрицательно качнув головой, прикрыла дверь и поднялась по лестнице.

Квартира начала преображаться в сказочный оазис: Марк развесил по коридору гирлянду, купленную в магазине, и она превратила прихожую в сказочный тоннель. Прошлась и закрыла двери в спальню Марии и на кухню, чтобы сияние стало более выразительным, а в своей комнате плотно запахнула шторы. Помещение освещал мягкий тусклый свет напольного торшера, прикрытого сверху листком бумаги с вырезанными на нём мелкими звёздочками. На потолке сияли их отражения. Восхищённо оглядела обстановку, и парень с улыбкой скрестил руки на груди.

— Ну, как тебе?

— Вышло просто волшебно. Очень атмосферные украшения.

— Ну, дизайнеры и художники не только на бумажках рисуют, — довольно заметил Марк, — пока ты здесь, принеси все подушки, что найдёшь в доме.

Сходила в соседнюю спальню и захватила оттуда всё, что нужно.

Марк застелил мой разложенный диван пушистым мягким пледом, лежавшим на кресле, и раскидал по нему принесённые валики.

— Последний штрих, — победно сказал он и ушёл на кухню, вернувшись оттуда с закусками, аккуратно разложенными по тарелкам, и расставил на поверхности импровизированного ложа.

Из прихожей раздалось радостное восклицание, и Марк, не успевший удалиться, развёл руками. В двери вошла Мария, удивлённо разглядывая помещение.

— Кажется, ошиблась квартирой, — пробормотала она с улыбкой, — помешала вашему свиданию?

— Нет-нет. Я уже удаляюсь, а вы, девочки, сегодня наслаждайтесь фильмами и приятной атмосферой.

Марк лукаво улыбнулся и направился к выходу. Мария коснулась его руки, когда тот поравнялся с ней:

— Это все сделали вы? Для меня?

Парень кивнул.

— Теперь у меня просто совести не хватит отпустить тебя. Присоединяйся. Думаю, ты тоже очень давно не проводил таких романтичных вечеров, — улыбнулась она, — ребята приходили, забрали заказ и расплатились, так что магазин на сегодня я закрыла. Пойду, приму ванну, а вы пока выбирайте, что будем смотреть.

Художник не стал сопротивляться и, в то время, когда гадалка возилась в купальне, принёс из холодильника две бутылки газировки, стаканы и лёд.

— Ты отлично поработал, — улыбнулась я, ласково глядя ему в глаза, — у меня ещё никогда в жизни не было такого необычного отдыха.

— Он оказался нужен нам всем, — кивнул парень, — прекрасно понимаю ваш труд. Хотелось сделать что-то значимое в благодарность за спасение. Пусть и такую мелочь, как это.

— Всё просто великолепно. Даже короли не знавали подобной роскоши.

Мы рассмеялись, и художник присел перед ноутбуком.

— Считаю, что для нашего случая нужно поставить лёгкую семейную комедию. Это фильмы, которые обычно могут смотреть и дети, и их родители, — пояснил он, — впрочем, сама увидишь.

Художник принялся щёлкать кнопками, пока не нашёл то, что искал:

— Готово. Осталось лишь дождаться Марию.

Будто, услышав сказанное, гадалка зашла в комнату с тюрбаном из полотенца на голове.

Вскоре мы с девушкой удобно разместились на диване, неторопливо поедая угощение. Марк подвинул кресло к тому краю постели, где лежала я, и устроился в нём. Фильм оказался очень добрым и забавным, но уже через час усталость после насыщенного на события дня заставила мои глаза прикрыться. С Марией происходило то же самое. Она протяжно зевнула и поднялась с кровати.

— Продолжайте без меня, а то усну прямо лицом в тарелке, — хохотнула она, удаляясь в свою комнату.

Я передвинулась на её место и вопросительно глянула на парня. Он присел рядом, и мы продолжили просмотр. Мелькавшие на экране титры видела уже через опущенные ресницы. Слышала, как Марк собрал всю посуду по комнате и тихо перенёс на кухню. Как вернулся, осторожно сложил плед и убрал его в сторону.

— Не уходи, прошу, побудь ещё немного, — протянула к нему руку, приоткрыв свинцовые веки.

Парень кивнул, убрал ноутбук на стол и прилёг рядом, поглаживая меня по распущенным волосам. Мужские прикосновения мягко убаюкивали, не было желания сопротивляться, и я молча наслаждалась разноцветными пятнами, что расплывались перед закрытыми глазами. Незнакомая дрожь пронеслась по всему телу, когда его рука плавно соскользнула на шею, а затем и ниже — на плечо. В ушах звучали тихие колокольчики, а живот окутала приятная истома, что протекла вниз, дальше по ногам и заколола крохотными иголочками в ступнях. Через какое-то время движение рук Марка стало вялым, а затем и вовсе прекратилось. Перед тем как провалиться в дрёму, притянула парня к себе ещё ближе, сцепив пальцы наших рук в замок. Художник сонно прижался носом к моему затылку и чуть слышно пробормотал:

— Доброй ночи, бесценная.

Утром я проснулась от стука в двери. Марк лежал рядом, поверх тонкого одеяла, которым заботливо меня накрыл ночью. Аккуратно поднялась, стараясь не разбудить парня, и прошлёпала босыми ногами в коридор, посмотреть, кто к нам пожаловал. Это оказался встревоженный Диметр. Он даже не успел переодеться, так и прибежал в домашнем спортивном костюме. Тяжёлое дыхание говорило о том, что мужчина спешил.

— Ты в порядке? — Выпалил он, не дав мне поздороваться, — что-то случилось.

— Привет. С чего вы взяли?

Эмпат судорожно помотал головой:

— Фух, надеялся на то, что это просто ложное предчувствие. Значит, так и есть.

— Да что происходит?

Впустила мужчину на порог, чтобы не вызывать косых взглядов у прохожих.

Диметр вошёл и присел на табуретку в коридоре.

— Прости, что переполошил, но раньше мой дар сбоев не давал. Утром проснулся оттого, что ощутил весьма мощную вспышку магии. Настолько, что дошла аж до меня. Так как вы — единственные, кого я тут знаю из колдунов, разумеется, бросился к вам, почуяв беду. Ты уверена, что ничего не произошло? Судя по твоему виду, ещё не успела проснуться.

Молча развела руками и прошлась по квартире. Заглянула к себе: Марк продолжал спать, слегка вздрагивая от дуновения ветра. На кухне ничего странного не обнаружила — всё стояло на своих местах, как и прежде. Та же ситуация с ванной. Дойдя до спальни Марии, мельком приоткрыла дверь и замерла. В комнате оказалось пусто. Распахнув створку, зашла, оглядела каждый угол, и несколько раз позвала ученицу по имени.

Диметр заглянул мне через плечо.

— Это странно, — задумчиво произнесла я, — разве что, она не вышла за продуктами или не спустилась в лавку.