— Вид у тебя, конечно, неважный. Но это поправимо.

— Ты нашла, что искала? Было бы весьма вовремя, — прохрипел красавчик.

Я похлопала его по лежащей поверх одеяла руке и достала сложенную бумажку.

— Всё будет хорошо, держись.

Впервые за долгое время вложила в заклинание всю душу. Искренне молясь за Марка, проговаривала Вселенной еле слышным шёпотом, что готова многое отдать ради спасения этого человека. Просила, чтобы мне дали больше сил и мощи исправить ошибку, что привела беднягу к такому положению. Убеждала незримое божество в чистых помыслах и доброте художника, и что ему уготовано невероятное будущее. Чувствовала, как по моей груди растекается тепло, растворяя горький ком в горле и позволяя глубоко дышать. Наконец, крепко сжала влажную мужскую ладонь и произнесла заготовленные слова, стараясь вложить в них столько сил, на какие только способна.

Я сидела с прикрытыми глазами и прислушивалась, как хрипит мужчина. Секунды ощущались вечностью. Время вокруг нас словно остановилось. С ним исчезли и звуки. Марк притих, и я с ужасом прокрутила в голове худшие варианты.

С опаской медленно открыла глаза и глянула на кровать: парень лежал неподвижно, уставившись в потолок.

— Марк?

— Тсс, не спугни, — произнёс мужчина одними губами, — давно не чувствовал такого облегчения. Кажется, если шевельнусь — оно исчезнет. Боль вернётся, и я буду жалеть всю жизнь, что не продлил этот миг как можно дольше.

Я наклонилась и прикоснулась губами к его прохладному лбу.

— Не вернётся. Жар спал, твоё лицо розовеет. Этот кошмар закончился.

— Сработало? Не могу поверить.

Он опустил взгляд на нижнюю часть своего тела, скрытую под светлой тканью. Краем глаза неожиданно заметила едва уловимое движение: парень пробовал сжимать и разжимать пальцы ног. Его взор озарился счастливым сиянием, а улыбка сама по себе расплылась по ещё измождённому лицу.

— Получается, Крис… Выходит!

— Тише, а то сейчас сюда сбегутся все, кто в доме.

Неуверенно он приподнялся на локтях и внимательно вперил взгляд на подвижные конечности. Медленно и аккуратно согнул в коленях обе ноги и сел.

— Невероятно, — прошептал Марк и резко скинул покрывало с кровати.

Короткие шорты обнажали мужские ноги, усыпанные светлыми волосами. Не могла представить, как они выглядели до этого момента: наверняка покрытые сеткой тёмных вен, опухшие или с множеством синяков. В любом случае сейчас перед нашими глазами предстало обычное здоровое тело, нормального цвета.

Парень изумлённо подвигал коленями, которых ещё недавно не ощущал.

— Я их чувствую. Даже лёгкое покалывание есть. Наверняка это из-за долгой неподвижности.

Марк спустил ноги на пол и неуклюже поднялся, опираясь ладонями о кровать. Не успев сделать и пары шагов, он чуть было не упал, вовремя схватившись за спинку стула, на котором я сидела. Поймала Марка под локоть и усадила обратно.

— Не спеши. Нужно будет время и немного тренировок, чтоб вспомнить заново, как ходить, — ласково улыбнулась ему, — успеешь. Сейчас тебе надо лечь обратно и не показывать, что происшедшее чудо как-то связано с моим присутствием. Лишнее внимание только навредит нашей работе с Марией. А времени и так осталось мало.

— Хорошо, — согласно кивнул парень и прилёг.

Я подняла с пола одеяло и снова накрыла им художника.

— Ты уходишь?

— Могу посидеть с тобой немного, если хочешь.

Марк нежно взял меня за руку:

— Конечно, хочу. Я помню своё обещание и сдержу данное слово. Этим невероятным чудом ты показала мне, что всё рассказанное тобой — истина. Готов отправиться, куда скажешь. Сделаю всё, о чём попросишь.

— Верю, — улыбнулась я восторженному парню, — однако не имею права отнимать у тебя ту жизнь, которую ты хотел для себя, не будучи калекой, и не встреть меня. Подумай, прежде чем решиться провести остаток времени, обитая в неведомых краях. Коли у тебя были мечты и планы здесь, счастлива помочь в их свершении. Но если уверен в том, что хочешь пойти со мной, буду только рада.

Марк закивал:

— Даже представить себе не мог, что смогу размышлять, не отвлекаясь на приступы боли и дискомфорт. Насколько сейчас ясна моя голова! Поверь, я хочу этого сам, а не в качестве платы за чудесное излечение.

— Да будет так. У тебя есть время, чтобы привести дела в порядок перед тем, как неожиданно навсегда исчезнешь для всех. Поговори с родными, друзьями, сделай то, что раньше не удавалось завершить.

— Даже не могу сообразить, как объяснить всё это, — задумчиво произнёс художник и вновь зашевелил пальцами на ногах, — придётся сочинить что-то, что удовлетворит всех: дядю, тётю, докторов, соседей. Даша у нас верующая… Возможно, сошлюсь на божественное действие её частых молитв.

— Отличный выход.

— Не могу и не хочу изображать из себя калеку и дальше. Хотя бы потому что теперь у меня одно желание: бегать, прыгать, летать! Видеть больше не могу это кресло и жалостливые взгляды окружающих!

— Понимаю тебя. В конце концов, какой у них ещё есть вариант, кроме как принятие данного факта? Отказываться верить собственным глазам?

— Ты права.

— Мне нужно идти. У меня ещё много дел.

Я тепло попрощалась с художником и вышла в коридор. Женщина, заслышав мои шаги, вышла из своей комнаты и проводила к выходу.

Неторопливо прогуливаясь по дорожке, согретой полуденным солнцем, старалась утихомирить пьянящее возбуждение. Несмотря на то что была уверена в своём даре, первая крупная победа вызвала смешанные чувства. Я не сомневалась, что всё задуманное мной сработало, но такое исцеление стало первым в недолгой практике. Нужно успокоиться и признать тот факт, что это чудо — не последнее в моей судьбе. Я спасу ещё множество безнадёжных больных.

Сквозь окна «Тёмной лошади» заметила явное оживление в торговом зале. Двери были распахнуты, а в помещении толпилось несколько пожилых людей.

Мария увидела, как я вошла, и замахала рукой.

— А вот и моя помощница. Крис! Иди, скорей сюда, — гадалка буквально утащила волоком меня за прилавок, — извините, минуточку.

— Что тут происходит? Продажи подскочили?

Мария закатила глаза:

— О, ещё как. Все эти люди здесь по рекомендации бабы Томы. Представляешь, она всем рассказала о приготовленном тобой чудодейственном снадобье!

— Вот и замечательно, — ласково улыбнулась в ответ, стараясь успокоить ученицу, — тебе нужны новые клиенты, а мне хотелось помочь как можно большему количеству больных. Разве не в этом была задумка?

— Наверное… Но я так растерялась, когда они все нагрянули и начали наперебой расспрашивать. Как, к примеру, ответить на вопрос: «А склероз вы лечите?». Не знаю ведь, на что способны твои зелья и рецепты. Вдруг для чего-то не нашлось бы необходимого элемента?

— Хорошо, ты не только не волнуйся. Пойдём, выйдем к ожидающим.

Пять или шесть человек столпились у витрины и о чём-то гулко спорили. Я вышла и развела руками в стороны, прося жестом затихнуть.

— Здравствуйте! Пожалуйста, давайте по одному. Запишу каждый заказ и изготовлю по нему снадобье, которое кто-то из нас, доставит вам на дом в ближайшие дни. Согласны?

— Так это ты готовишь? А кто така будешь?

— Это внучатая племянница моей бабушки, мы обе умеем всё то, чем прежняя владелица этого магазина занималась, — пояснила Мария.

— Зоя была волшебницей! Она моего папу на ноги поставила, когда тот захворал, — прокричал седой низенький мужичок с клюкой.

— Да-да, — подхватила старушка рядом, — и моей маме с тётей она помогла несколько раз.

В эту трескотню вмешался громкий, серьёзный бас:

— Тише вы, сплетники. Если не верите Томе, тогда какого чёрта сюда припёрлись?

Высокий худой мужчина мягко раздвинул говорящих в разные стороны и подошёл вплотную к витрине.

— Добрый день, девушки. Видел Тамару в отличном здравии и супруга её. Бесконечно благодарят вас за лекарства. Моя проблема в мигренях. Головные боли не отпускают уже больше месяца, а врачи лишь прописывают одни и те же таблетки, которые то ли уже не действуют, то ли никогда и не лечили.