Спустившись в «Тёмную лошадь», открыли входные двери и уселись за витриной, ставшей нашей временной стеной, за которой проводилось обучение.

— Как нужно заколдовывать? — Мария мельком взглянула на проходящего мимо дверей мужчину и села на низкую табуретку.

— Начнём с того, что случаи могут быть разными. В одних нужен непосредственный контакт с человеком или животным, то есть необходимо смотреть прямо ему в глаза или коснуться части тела. В других случаях достаточно того, чтобы цель находилась в поле твоего зрения.

— Если я сижу тут, а за окном будет стоять человек ко мне спиной, то сработает?

— Да, должно. Всё зависит от сложности наговора и желаемого результата. В случае, предложенном тобой, выйдет наколдовать что-то незначительное или простое. Видишь, через дорогу от нас лежит кошка?

Мария вгляделась и кивнула: на другой стороне улицы, в тени дома развалился чёрный кот, отдыхая от дневного зноя.

— Спугни её.

Я достала из кармана записную книжку, черкнула в ней пару строчек и протянула ученице.

Мария пробежала взглядом по бумаге, приподнялась и посмотрела в сторону нашей жертвы.

— Ничего не происходит, — разочарованно обернулась она на меня.

— Ты забыла, что нужно проговорить вслух. Пусть даже еле слышным шёпотом. Произнося слова, призываешь небеса дать им силу, и магия начинает действовать.

Мария кивнула, вновь вгляделась на мирно лежащее животное и прочла по шпаргалке, едва шевеля губами. Спящий зверёк неожиданно подпрыгнул на добрые полметра и с шипением унёсся за поворот.

Девушка восторженно захлопала в ладоши.

— Просто супер! Даже не знаю, где может быть полезно такое заклинание. Это одно из тех, которые умеют все маги?

Я кивнула:

— Это пустяк, просто шалость. Но в некоторых ситуациях такая мелочь может оказаться спасительной. К примеру, ты очутилась в глухом лесу, заблудилась и не знаешь, как выбраться. Вокруг тебя бродят голодные волки, готовые в любую минуту, броситься и съесть тебя вместе с косточками.

— А-а-а, — часто закивала Мария, — можно спугнуть диких зверей или птиц для своей безопасности.

— Правильно, молодец. Или вот ещё пример: вокруг толпа народа и тебе зачем-то нужно привлечь к себе внимание. Твои действия?

Девушка задумчиво погрызла кончик ногтя.

— Напугать стайку птиц, чтобы они резко взлетели? Тогда хоть кто-то да обернётся посмотреть.

— Молодец. Быстро соображаешь. Вот ещё одно применение: в курятник забрался лис, можно его спугнуть, но в этом случае надо уточнить в заклинании, что действие должно быть направлено на определённого зверя, иначе вместе с хищником и все куры разлетятся в стороны от страха.

— Ого, сколько ситуаций, я же думала, что это бесполезное колдовство.

— Не существует ненужных наговоров. В жизни может случиться любой непредвиденный поворот. Вот почему полезно знать наизусть всё, что я тебе даю. Главное — не заучивай формально, а проникнись, прочувствуй текст. В таком случае нужное тебе действие всплывёт в голове само.

Маленький колокольчик на двери жалобно звякнул, и мы поднялись.

В зал магазина вошёл пожилой мужчина. Взгляд его казался рассеянным, руки сжимали панаму от солнца.

— Доброе утро… Добрый день, — замялся старик, шамкая губами. — Мне подсказали, что у вас здесь снадобья какие-то. Есть, да?

Мария улыбнулась:

— Что вас беспокоит?

— Мы живём тут недалеко, в квартирке. Бабка моя захворала сильно. Есть ли у тебя, дочка, что-нибудь от ревматизма? Старушка таблеток пить не хочет, ругается. А вот если б мази какие на травках имелись, возможно, и согласилась бы. Проклятая боль в суставах доконала — ни есть, ни спать не может.

— Сейчас решим, как вам помочь, — улыбнулась девушка и обернулась на меня.

Я задумалась. На этот случай есть рецепт, только бы поточнее вспомнить. В глазах старика читались жалость и боль, казалось, он вот-вот расплачется.

— Скажите нам, где вы живете. Приготовлю для вашей жены нужное лекарство, и сама занесу вам после обеда.

Седой мужчина расшаркался:

— Ой, спасибо, дочка, спасибо! Храни тебя господь. Давай, напишу.

Мария положила перед ним бумагу с карандашом, и старик накарябал на ней адрес. После его ухода гадалка посмотрела на меня.

— Приготовишь?

— Надеюсь, у тебя тут есть всё необходимое. Так, мне нужны чеснок, эхинацея, синюха… Лучше, если они будут свежими. Ещё мёд и чистая вода. И что-нибудь со снотворным эффектом, — пролистала я ботанический атлас, который нашла среди книг в квартире, для сравнения местных названий и изображений.

— Может, корень валерианы?

— Тот, что с сильным ароматом? Подойдёт.

— Свежий чеснок куплю в магазине. Там же и мёд прихвачу. А вот остальное только в сушёном виде.

— Ничего, для моего снадобья сойдёт и такое. Посижу за прилавком, а ты отправляйся как можно скорее. Только сперва дай мне какую-нибудь глубокую ёмкость — лучше деревянную, и толкушку.

Девушка кивнула и отправилась в подсобку. Принеся всё, что мне нужно, она умчалась за покупками. Я присела за витрину, достала блокнот и начала писать заговор: это оказался один из тех случаев, когда лекарство необходимо было активировать словами.

Мария очень скоро вернулась и с интересом стояла рядом, наблюдая, как создаётся колдовское снадобье. Покончив со смешиванием ингредиентов, прикрыла чашу ладонями и произнесла текст.

— И это всё? — Удивилась юная ведунья, — ожидала увидеть вспышку или сияние.

Я улыбнулась:

— Нет, не в этом случае. Всё вам подавай яркую обёртку. Отнесёшь?

Перелила пахучий напиток в склянку и заткнула её пробкой. Девушка кивнула и положила сосуд в карман.

— Знаю эту улицу, она недалеко, скоро вернусь.

— Обязательно предупреди их, что как только старушка выпьет лекарство, она крепко уснёт. Так что пусть заранее ляжет на кровать поудобней.

— Хорошо, — кивнула Мария и исчезла за дверями.

В голову начали закрадываться сомнения: вдруг в этом мире моё исцеление не сработает? Нет, магия есть везде, и заклятия, как я убедилась, здесь действуют. Так почему мне стало так тревожно? Из-за бедной старушки?

Когда девушка вернулась, мы заперли двери и отправились в своё излюбленное кафе.

— Ох, дед был безумно рад. Сказала им всё, что ты передала, и он спросил об оплате, а я даже растерялась — не знала, какую сумму назначить. Подумала, что бедные старики и так живут на пенсию, и не стала заламывать цену.

— Ты взяла с них деньги? — Я приподняла бровь, — за такую помощь не стоит брать монетами. В крайнем случае можно принять какие-то подношения.

Мы довольно быстро шагали по живописной улице.

— Извини, не знала. Но нам ведь надо как-то зарабатывать? Без доходов магазинчик скоро закроется. Нужно оплачивать счета, покупать на что-то продукты.

— Постараюсь решить вопрос. Моё упущение: не задумалась об этом в самом начале.

— А за сеансы с клиентов можно брать деньги?

— Считаю, что да, — подтвердила я, и досада исчезла с лица юной ученицы. — Впрочем, сейчас поразмыслила и могу предположить, что в данном случае последствий не будет. Ведь приготовила зелье не ты, а я. Вот мне не стоило бы продавать свою магию честным людям.

— Вот и чудненько! — обрадовалась ученица, — а то уже начала переживать за доходы.

Зайдя в знакомые створки, мы сразу же направились к столику у окна, за которым нам весело махал художник.

— А вот и вы. Рад, что не проигнорировали.

— Что ты, мне очень интересны твои идеи. Хочется ещё послушать про те машины, которые видела на рисунках, — я присела напротив Марка.

Мария коротко поздоровалась и устроилась рядом. Подошла разносчица, и гадалка сделала заказ.

— Если тебе так интересно, то могу показать свежие эскизы. Вчера вечером вдохновение нашло.

— С удовольствием взгляну, — взяла протянутый лист бумаги.

На рисунке изображалось кресло, такое же, как под парнем.

— Решил модернизировать свою гоночную машину, — пояснил он и показал пальцем на стрелочки, — вот тут думаю сделать что-то наподобие аккумулятора. Можно поставить механизм, который позволит ехать с помощью управления на панели смартфона. Это всё очень сложно и пока что просто теория. Я не компьютерщик, к сожалению, но ради такого можно и потратить время, изучая программирование.