– Кас! – я дернулась, пользуясь фактором неожиданности, и ударила дроу локтем по носу. Раздался новый гневный рык, будто и без того разъярённого медведя ткнули палкой в глаз. Но мне на страдания Дариана было плевать.

Мой мужчина нёсся сломя голову. Глаза пылали лютой ненавистью. В проеме двери показался и Сэт, но двигался медленнее, будто его ноги были опутаны многотонными цепями, мешающими нормально бежать. Он вцепился рукой в дверной косяк и бросил на Дариана такой взгляд... Я его помнила. Взгляд, говорящий, что его обладатель готов убивать прямо сейчас и со всей доступной фантазией.

– Сэт... – губы сами прошептали его имя. И он услышал, я была уверена.

Я тоже успела сделать пару шагов, потом за спиной что-то полыхнуло, меня снова перехватили поперек талии и буквально забросили в туманную дымку странной полукруглой арки. Откуда она взялась посреди лужайки я так и не поняла.

– Джули! – голос Каса резко оборвался. Перед глазами полыхнула радуга, воздух резко вылетел из легких, из-за чего вдох сделать не вышло и пришлось сдавленно закашляться. Однако, спустя секунду невесомого полета я приземлилась на твердую землю лицом вниз, едва не прикусив до крови губу. Рядом бухнуло, раздался мелодичный звон, и я спешно перевернулась, застав последнюю секунду жизни арки, которая уже схлопнулась. Жаль, Дариан успел прыгнуть вслед за мной, и к моему немому удовлетворению он едва не волосы на себе рвал от злости.

Вот так. Думал, наверное, что пару раз обольстительно улыбнется, нальет в уши сладких речей, и я побегу по его зову на встречу с нашедшимся родственником. Не любит, похоже, бравый наемник трудности. Дроу поднял с земли какой-то предмет, спрятал его в карман, а потом дернул меня своим хвостом, который за секунду до этого опутал лодыжку.

Спину обожгло от трения с колючей травой.

– Смерти моей хочешь, гад фиолетовый?! – зашипела я.

Мужчина замер, напряженная спина развернулась, а во взгляде плескалась ядреная смесь самых жгучих чувств, от гнева до раздражения.

Зато хвост меня отпустил, проволочив по земле всего-то метр.

– Совсем свихнулась?! – рявкнул он, упирая руки в бока. – Я же не причиню тебе вреда!

– А я откуда знаю?!

– По-твоему я совсем отморозок – поднимать руку на девушку?

– Если заплатят, то да, – упрямо выдала я.

Вставать с земли не стала. Хочет тащить, пусть тащит. Облегчать задачу не собираюсь. И все таки, где мы? И что за странная технология нас сюда забросила? Нечто наподобие телепорта, но на Ариньоне прогресс таких высот еще не достиг, иначе Августину бы в прямом слове носили на руках, причем не синты, а сами тери.

– Не да! – продолжил пылать гневом дроу. Даже руками всплеснул и махнул хвостом, кончик которого всколыхнул изумрудные травинки у самой земли. – Приличные наемники оговаривают детали сделки на берегу. Четко и по пунктам. Я бы не взялся за работу, если бы пришлось тебе вредить. Дура ты!

– Сам кусок межгалактического дерьма!

На мои оскорбления дроу отреагировал совсем уж странно. Улыбнулся. Тепло так, будто я только что битый час восхваляла его небывалую доблесть и верность контракту с нанимателем.

– Взгляни на нас, ругаемся, прямо как глубоко женатая пара, – ласково произнес он, присел на корточки и провел пальцами по моей щеке. – Может, примирительный секс? М-м-м? Хочешь быть сверху?

Его руку я одернула, будто она кипятком ошпарила.

– Пошел ты!

– Ладно, тогда в другой раз, – вздохнул он. – Но идти придется тебе, или опять потащу. Выбирай.

Делать нечего. Пришлось встать с прохладной травы и взглянуть на местность, куда нас занесло. Ну, теперь все понятно. Здравствуй дом, который я не так давно покинула вместе с Касом и Сэтом. Знакомая постройка встречала меня темными слепыми окнами и гробовой тишиной.

Выбитая дверь, разлетевшаяся на сотни стеклянных осколков, привела меня в чувства мгновенно. Едва мы приблизились к обломкам, сверкающим в первых лучах утреннего солнца, я подняла удивленный взгляд на Дариана.

Тот сразу выставил ладони вверх, считав суть моего немого вопроса:

– Не моих рук дело.

Не знаю почему, но я ему поверила.

Значит, тут до нас уже успели побывать. Ну или после нас, потому что и ежу было понятно, что за выбитой дверью стояли функционаты Августины, столкновения с которыми мы чудом смогли избежать. Искали нас? Или след, который бы на нас указал?

Кивнув дроу, я наблюдала, как он медленно переступает через стеклянное крошево.

– Давай проясним сразу, – Дариан обернулся, заметив мою нерешительность, – сбежать я тебе не позволю, да и некуда тебе бежать. Твои телохранители в часах лету отсюда. Спрятаться от меня не выйдет, а до чужого ближайшего особняка придется топать до вечера. Так что избавь и себя и меня от лишних хлопот – не рыпайся.

– Ты так любезен, – поморщилась я. Прямо как удав, нежно обнимающий добычу, прежде чем ее задушить. – Скажи хоть, как там Ба и Док?

Хмыкнув, наемник вошел в разгромленный холл и замер, осматриваясь.

– Мальчишка всеми силами сдерживает чудовищное цунами, если понимаешь, о чем я. Но его вот-вот накроет, прокрутит в водовороте и расплющит о скалы.

– А?

– Твоя Ба – это ходячий кошмар любого нормального мужчины, – дроу коснулся ладонью датчика на стене, но тот не отреагировал.

Похоже, в доме вообще не оставили ничего «живого» или исправного. Кругом обломки мебели, стеклянные осколки и сломанная техника. В гостиной умудрились даже перевернуть кадки с живыми цветами, будто искали клад, закопанный в грунте. Обивку дивана вспороли в нескольких местах, подушки вывернули наизнанку. Варвары.

Если бы не фраза, брошенная Дарианом, меня бы затошнило. А так я вполне бодро смахнула с почти уцелевшего кресла пыль и села.

– Ходячий? – я уцепилась за слово, стараясь не смотреть по сторонам. Вид уничтоженного жилища угнетал. – Она встала?

– Сегодня-завтра начнет бегать и упражняться в метании кухонных ножей. Утрирую, конечно, но парню не завидую. Кстати, он постоянно говорит о тебе.

– Обо мне? – удивилась я.

– О да, – усмехнулся дроу. Распахнул створку первого попавшегося шкафа, окинул взглядом содержимое и вынул какое-то устройство из кармана. Больше всего продолговатая техника с тройкой кнопок и узким экраном напоминала мне сканер. – Заикнись ты об их возвращении, Док полетел бы впереди омникара. Можешь называть меня Дар.

– Угу, – буркнула я, – скорее Проклятье.

– Что ты сказала, прелесть моя?

– Ничего, тебе послышалось. Что именно ты ищешь?

Пока мы разговаривали, он начал планомерный обыск, подсвечивая все, что попадалось на пути, своим непонятным датчиком. Причем стены, подоконники и двери дроу не волновали, хотя, как подсказывала логика, именно там легче всего было бы организовать тайник. Но нет, Дариан проявлял интерес именно к моим вещам. А ведь он и раньше что-то усиленно искал в письменном столе. Еще в ту ночь, когда мы с Касом и Сэтом бежали отсюда…

– Первую часть одного крайне интересного чипа, который нужен твоему родственнику.

– Тогда я не понимаю, при чем тут я.

– Этого, моя любопытная госпожа, я пока сказать не могу.

Он тут же отвел взгляд, причем очень поспешно, что всколыхнуло внутри неприятное предчувствие.

– Хватит уже этой дешевой комедии. Я не была твоей госпожой и сейчас ею не являюсь. Просто займись делом, мне тут не по себе как-то…

И мы замолкли, а минуты потянулись со скоростью тихоходной улитки. Инфотаба при мне не было. Устройство связи осталось в моей спальне, ведь даже на ночное свидание к Сэту я его не брала.

Очень надеюсь, что ни Кас, ни Сэт себя не винят, но как все исправить и вернуться обратно, я не понимала. Сбежать? Дариан прав, у меня не выйдет. Даже если я каким-то чудом смогу вновь застать врасплох опытного наемника и вырубить его, скажем, вот этой ножкой деревянного стула, которая валялась неподалеку, то куда я пойду? Вернуться тем же способом невозможно – я понятия не имела, что это за штука такая и как активируется «телепорт», а начни я расспросы, он тут же поймет причину внезапного интереса. И либо отшутится в своей непревзойденной манере, либо вовсе не станет отвечать. Ну и бдительность за «любопытной госпожой» усилит.