Однако не так давно в пресловутую коробку пришлось запихивать и воспоминания, которые будто жили своей жизнью и прорывались наружу, как особо юркие дикие кошки.

“– Ты в порядке? У тебя ничего не болит? – неподдельное беспокойство в потрясающих глазах цвета ночного ариньонского неба. Синих, настолько, что казалось, в них плясали сами звезды. – Кажется, тебе досталось.”

Тепло ее тела. Искренность в словах и жестах. Эта хрупкая тери едва не умерла, но вместо того, чтобы паниковать, кричать, биться в истерике, рассматривала меня, трогала, разговаривала. Как с живым человеком и равным.

– Что там с этой Джульетт Руан?

Имя девушки больно резануло по барабанным перепонкам. Лишь чудом я не вздрогнул.

– Ничего, стоящего вашего внимания. Завтра проверю купленного ею синта согласно протоколу К-34. Без привязки к госпоже сделать это невозможно.

Колючий взгляд черных глаз пытался уловить изменения на моем лице.

– Но с ним же была какая-то проблема?

Тук - тук-тук.

– Подозрение, что некто кустарным способом покапался в настройках, но это маловероятно.

– Мне плевать на подозрения, – резко произнесла она, дернула рукой и едва не пролила вино на алую обивку софы. – Даже если с ним все в порядке, я хочу, чтобы ты избавился от него на законном уровне. Мы не можем найти связь между теми, кто выходит из-под контроля. Либо это системная ошибка в программных матрицах, либо какое-то влияние извне, уже не важно. Даже если вероятность потери именно этого синта минимальна, забери его и избавься. Понял?

Я кивнул, хотя в груди так и разливался ядовитой рекой гнев. Мои руки уже были по локоть в крови себе подобных, но перечить прямому приказу госпожи... Хотел бы я, однако не могу. Это вшито в саму суть. Выжжено внутри, как клеймо принадлежности. Как найти способ обойти приказ я не знал. И поэтому к гневу примешалась доля отчаянья, отчего перед глазами заплясали мерзкие черные кляксы.

Даже не заметил, как предвкушающий взгляд Августины заскользил по мне от кончиков волос до обуви. Выгнувшись на софе, она одним быстрым глотком допила вино, протянула бокал подбежавшему наложнику и с улыбкой произнесла:

– Раз на сегодня все вопросы улажены, тогда раздевайся.

Проснулась я от того, что на коже танцевали солнечные зайчики. Не знаю как, но я их будто почувствовала. Тепло, свет, легкое дуновение ветерка из приоткрытого окна, которое приносило свежесть и аромат множества цветов.

Потянулась на кровати во весь рост, перевернулась и только потом открыла глаза. Огорчение и какая-то глупая детская обида заставили меня привстать на локтях. И все потому, что левая половина кровати осталась нетронутой. Вторая подушка не смята, простынь расправлена так, что стало ясно – рядом со мной этой ночью никто не спал.

– М-да... – я даже почувствовала себя немного глупо. – А чего ты ожидала, Джули? Он просто доставил тебе удовольствие, вот и всё. Нафантазировала себе с три короба, а теперь обижаешься.

Ну да, нафантазировала. О том, как Кас всю ночь будет прижимать меня к себе, гладить по волосам и шептать на ушко нежности. Синт... Нежности... Ага, сейчас же.

Но потом, когда со вздохом отвернулась от нетронутой постели, взгляд зацепился за столик, а нос уловил тонкий ягодный аромат. Желудок тут же взбунтовался, заурчал и потребовал еды, потому что завтрак был настолько аппетитным, что невольно вызвал слюноотделение. А пурпурная роза в высокой вазочке вообще заставила сердце сделать кульбит в груди.

“Доброе утро, Малинка, – гласила рукописная записка. – Ты так сладко сопела в подушку, что я решил тебя не будить. Приятного аппетита.”

Малинка? Это что еще за новости?

Однако, собственные вопросы я проигнорировала и принялась за еду, попутно отмечая, что блинчики в исполнении Каса просто таяли во рту, а рядом с дымящимся ароматным кофе и правда обнаружилась мисочка со спелыми ягодами малины. Тепло благодарности согревало душу, будто укутанную теплым кашемировым шарфиком. Да, определенно, когда в магазине я увидела своего мужчину впервые, то сделала правильный выбор. Он потрясающий. Руки, плечи, губы, язык... Ох, зря я вспомнила о том, что между нами вчера произошло! В лицо будто плеснули кипятком, а щеки ощутимо заалели.

Шли минуты, завтрак был съеден, кофе выпит, а Кас так и не пришел. Наоборот, с нижних этажей доносился странный шум, приглушенные разговоры и, как мне показалось, даже ругательства. Поэтому, засунув свою неловкость в самый темный угол сознания, я быстро переоделась и вышла из спальни.

Но в дверях кухни удивлённо замерла. Да, не это я ожидала увидеть, совсем не это.

Мужские ягодицы в темно-синих штанах заставили забыть про такую мелочь, как дыхание. Идеальные, крепкие и подтянутые половинки... Кто бы знал, как в этот момент мне хотелось к ним прикоснуться. Их обладатель меня не видел, и наверняка даже не понял, что я здесь, потому что мужчина практически нырнул в нишу под раковиной и что-то там усердно поворачивал. В шаге от него завис робот-подручный с полным комплектом инструментов в многопалых руках.

– Пневмовинт, – скомандовал Кас, и проворный помощник тут же положил в его протянутую ладонь серебристый продолговатый инструмент.

– Что ты делаешь?

Не ожидающий моего появления Кас дернулся, приложился макушкой о перегородку шкафа, а на него из недр трубопровода хлынул мощный поток воды.

– Подожди, Малинка, – сдавленно выдал он, сражаясь с протечкой. – Не входи. Ноги намочишь.

Но я не слушала. И спустя пару шагов поняла, что лучше бы осталась на пороге. Весь пол кухни заливала вода, которая неприятно холодила босые ступни. Да что тут вообще происходит?!

Робот-подручный принялся мигать всеми цветами радужных диодов, приподнимаясь и опускаясь прямо в воздухе.

– Смею предложить микромолекулярный герметик... – его голос звучал донельзя механически.

– Нет, давай усиленный изолятор, – перебил его Кас, вновь выставив ладонь. – Герметик в такой влажности не схватится.

Пока я тихо недоумевала, наблюдая локальный потоп, в кухню, минуя меня, прошел Док с пустым подносом. Не обращая внимания на лужи, парнишка в светлом костюме поставил посуду на стол и обернулся.

– Тери Джульетт, доброго дня, – молодое лицо озарилось искренней улыбкой. – Тери Лаура сегодня выглядит заметно лучше. Уровень эритроцитов в крови повысился до оптимальных значений, и ваша бабушка съела весь завтрак.

– Спасибо, Док, – от всей души поблагодарила я. – Она сейчас спит?

– Да. В ее состоянии сон немаловажная часть реабилитации.

– А это?..

– Всё, – мокрый, но какой-то счастливый Кас наконец покинул поле боя с трубопроводом. Распрямился, повел плачами и вытер предплечьем капли воды со своего лица. – Я же просил не входить, простудишься ведь.

Пока парень собирал инструменты и отдавал их подручному, я покорно шагнула обратно за порог кухни.

– Так что случилось?

– Трубы не выдержали напора, – охотно пояснил он. – Тут я закончил, но нужно еще проверить ванные. Не хотелось бы повторения потопа.

– Но дом ведь новый.

– Дом новый, а перемычки самые дешевые. Все в порядке. Зато я знаю, чем занять руки, пока ты будешь занята, – махнув роботу, чтобы следовал за ним, Кас поспешил на выход из кухни. Но рядом со мной остановился, быстро чмокнул в губы и заправил за ушко выбившуюся прядь волос. – Прекрасно выглядишь, Малинка.

– Почему Малинка-то? – сдавленно прошептала я.

– А ты не поняла? – он хитро ухмыльнулся, а мой взгляд сам замер на мягких губах мужчины. Нет, определенно этот быстрый поцелуй был вне моего понимания. – Это твой вкус, Джули. Очень напоминает спелую малину и легкий оттенок карамели, – подмигнув, он еще пару секунд наслаждался моим ошеломлением. – Если понадоблюсь этому неприкасаемому, зови.

И ушел. Я еще пару минут стояла, не в силах пошевелиться, и только пальцы сами собой потянулись к губам. Глупо, но казалось за них осталось тепло от прикосновения его губ.