Но, надо отдать им должное, работали они как звери, ни на что не жаловались, наоборот, были благодарны за подобную возможность. Заодно не задавали лишних вопросов, когда их просили уладить небольшие проблемки.

Как с Эйвери Таккер, например.

‑ И что с ней будет? – поинтересовался он. – Ты ведь помнишь, о чем мы с тобой говорили? Никаких смертельных случаев перед Играми, только травмы. Да, пусть это будет травма, которая не позволит этой Таккер принимать участие в отборе, так что в команду академии она не попадет. Ни она, ни та, вторая… Напомни‑ка мне ее имя!

‑ Риз Дольских, – угодливо подсказал Тиммонс. – Но с той все‑таки придется повременить, господин мэр! Я провел в академии почти весь день, представлял мэрию в отборочной комиссии и общался с нашими столичными гостями. Насчет устранения Эйвери Таккер вопросов не имеется. К тому же лорда Винслера это несомненно порадует, потому что та девица его тоже раздражает сверх меры, о чем он многократно заявлял. Так что, убери мы с отбора Таккер, в дальнейшем сможем использовать эту ситуацию себе на пользу.

Лиарс покивал, затем потер усталые глаза. Использовать ситуацию себе на пользу, заручившись расположением лорда Винслера, им ни в коем случае не помешает.

‑ Зато вторую девицу с Суши трогать нельзя, – добавил заместитель. – Оказывается, Риз Дольских приходится незаконнорожденной дочерью лорду Аллавею.

Услышав столь ошеломительную новость, Лиарс ненадолго растерялся, после чего принялся прикидывать, какие перспективы вытекают из этого крайне неожиданного факта.

‑ И что лорд Аллавей? – поинтересовался он у заместителя.

‑ По его словам, он собирается узнать свою дочь получше. Но заинтригован в высшей степени, так что лучше нам оставить эту девицу в покое. У меня есть серьезные подозрения, что не пройдет и нескольких месяцев, как Риз Дольских сменит свое имя на леди Риз Аллавей.

Мэр снова задумался.

‑ Жаль, что завтра меня не будет на Эльрене, – его встречу в столице уже было не отменить и не перенести, – иначе я бы не отказался посмотреть на это своими глазами. Надеюсь, Тиммонс, ты проследишь, чтобы все прошло гладко в мое отсутствие!

‑ Конечно, господин мэр! Обещаю, все будет сделано по высшему разряду! Эйвери Таккер покинет отбор уже в первом состязании и не вернется до его окончания, а полученных ею баллов не хватит, чтобы пройти в команду. К тому же у меня есть голос в комиссии, так что лорд Винслер непременно меня поддержит, так что очень скоро о ней все позабудут.

Генри Лиарс кивнул.

‑ Заодно проверишь, как идут работы на стадионе. – Мэр уставился на заваленный чертежами стол. Порывшись, выловил один. – Вот, эти створки уже завтра должны смыкаться, – и протянул чертеж заместителю.

‑ Как раз над ложами, в которых станут сидеть наши гости, – кивнул Тиммонс. – Завтра там будут присутствовать лорд Винслер и лорд Аллавей. Мы разместим их в королевской ложе, чтобы они первыми увидели чудеса техники и магии.

Мэр в очередной раз посетовал на то, что завтра он проведет весь день в столице, после чего снова уставился на заваленный бумагами стол.

‑ Можешь идти, Тиммонс! – сказал своему заместителю. – Мне еще нужно будет немного поработать. Подумать, с чем я отправлюсь в Нери.

И еще над там, сколько денег ему попросить, а заодно на что ссылаться в своих просьбах – несомненно, это были два крайне важных вопроса.

***

Рауль Сантос, штаб Черной Руки. То же самое время  

‑  Они почти закончили, – произнес Ксавьер, войдя после приглашения в комнату командира. – Осталась самая малость.

Последние несколько часов Рауль Сантос провел в глубокой задумчивости, выкуривая одну сигару за другой и потягивая дорогой коньяк. Но вскинул голову и повернулся, уставившись на Ксавьера резким взглядом черных глаз.

И пусть вопрос так и не сорвался с его губ, но…

‑ Рауль, клянусь, меня не видела ни одна живая душа! – тотчас же отозвался Ксавьер. – Тебе не стоит об этом беспокоиться.

‑ Одна небольшая небрежность может погубить весь наш идеальный план, – недовольным голосом произнес тот.

‑ Но я должен был все проверить сам! – упрямо произнес Ксавьер. – Хотел лично убедиться в том, что эта девка…

‑ Раньше ты называл ее немного по‑другому, – с сарказмом произнес Рауль. – Эйвери Таккер – вот как ее зовут, даже я запомнил. Как и твои слова, что она на сто процентов наша.

‑ Я ошибался на ее счет, Рауль! Вместо того чтобы согласиться и примкнуть к нашему делу, она донесла на меня жандармам, и теперь я вынужден скрываться... Жить, словно крыса, выползая из норы только по ночам, – с ненавистью произнес Ксавьер. – Поэтому утром я заменю Тонтина. Буду ждать ее в той будке, из которой она уже никогда не выберется. Закончит свою жизнь в яме, сметенная нашим очищающим огнем!

‑ Хорошо, – немного подумав, кивнул Рауль. – Это правильное решение, Ксавьер!

Вся операция, пусть и продуманная ими до малейших деталей, была довольно рисковой. Заодно им пришлось пойти на небольшие изменения в плане, и Сантосу это нисколько не понравилось.

К удивлению, об устранении этой девки его лично попросил длинный как жердь заместитель мэра, намекнув на двойной тариф в оплате. И Раулю пришлось согласиться – у него не нашлось причины, чтобы отказать Тиммонсу, не вызвав у того подозрений.

‑ Значит, она достала еще и нашего мэра! – удовлетворенно произнес Ксавьер, когда об этом узнал.

Да, им пришлось немного ускориться, чтобы подготовить ловушку на Эйвери Таккер, возле которой требовалось оставить своего человека – потому что заместитель мэра собирался лично присутствовать на отборочных состязаниях, и их начало должно было пройти без сучка и задоринки, не вызвав ни у кого подозрений.

Ровно до тех пор, пока их план не вступит в финальную фазу, в которой все взорвется и сгорит в адском пламени!

Стоит только створкам стеклянных лепестков сойтись над королевской ложей, как заранее установленные бомбы придут в действие, тем самым вызвав огненную реакцию.

В столичной лаборатории, где над стеклом работали люди из Сопротивления, им пообещали, что взрыв будет устрашающим по своей силе. Таким, какого они еще не видели на своем веку, а бригада Рауля успела повидать многое.

Так что лорд Винслер с лордом Аллавеем погибнут в огне.

Возможно, сгинут еще и человек из мэрии, и те преподаватели из академии, которые входили в отборочную комиссию, но будут сидеть чуть ниже, в ложе для важных гостей. После этого пожар перекинется на деревянные конструкции стадиона и временные лавки, установленные вместо мраморных сидений, так что заодно погибнет и часть студентов.

По крайней мере, Рауль Сантос очень на это надеялся.

Как и на то, что следующий, уже направленный взрыв снесет всю эту конструкцию, выстроенную на Краю острова, и сделает это во славу Богам Суши!..

Обломки стадиона полетят вниз, забрав с собой тех, кто не успел погибнуть в огне.

Нет, не на Сушу – стоило Раулю узнать от своего человека, что именно завтра лорд Винслер с лордом Аллавеем будут присутствовать на стадионе, как он озаботился проверить, что за острова находятся внизу.

Оказалось, Эльрен будет пролетать над необитаемым архипелагом, так что даже если туда и упадут обломки стадиона, то на земле никто не пострадает.

‑ Так давай же обратимся в молитвах к нашим предкам!.. Ко всем тем, кто вел очистительную войну против заразы с Нерлинга, без страха жертвуя собственными жизнями... И пусть герои прошлого придадут нам сил, решительности и смелости! – предложил он Ксавьеру, после чего оба закрыли глаза.

Но обращаться к предкам у Рауля Сантоса получалось плохо. Вместо этого он раз за разом прокручивал в голове их план.

Ну что же, все давно было продумано до мелочей, и даже если «засветившийся» Ксавьер погибнет в огне, не успев убраться со стадиона перед взрывом, так будет даже лучше.