‑ Ах вот как! – глубокомысленно отозвалась я. – Вернее, почему же он так и не обзавелся семьей до этого времени?

‑ Знаешь, он очень любил принцессу Эйлин МакГилл. Мечтал на ней жениться, и дело у них шло к свадьбе, хотя они и не были истинной драконьей парой. Но потом с ней произошла трагедия, и в Нерлинг Эйлин МакГилл уже не вернулась никогда.

‑ Да, я слышала эту историю. Сначала ее похитил Кхемер, а затем принцессу почему‑то отдали Туманному Пределу. Никто достоверно не знает, что с ней в конце концов произошло, но в Нерлинге все ее считают погибшей.

Риз кивнула.

‑ Зато я знаю, что стало дальше с лордом Перри Аллавеем. Он долго не мог оправиться от двух потерь, потому что его дракона убили в сражении маги Кхемера. Поэтому его отправили на Ванаду, это небольшой остров рядом с Кирхом. Там он провел около года. Исполнял роль губернатора, хотя, по его собственным словам, больше пил, чем исполнял. Но ровно до тех пор, пока не встретил мою маму…

Молина Томарская работала танцовщицей в составе труппы – они развлекали гостей, выходя перед ними в национальных костюмах и исполняя народные танцы Южного Архипелага.

Ничего такого, о чем подумал лорд Перри Аллавей... Потому что он все‑таки подумал, за что получил от нее пощечину, после чего у них завязался страстный роман.

По его словам, Молина вернула его к жизни, показав, что он все еще способен чувствовать и любить.

Но они не смогли быть вместе – его вызвали обратно, в Нерлинг, где лорда Аллавея ждали дела и обязанности наследника знатного драконьего рода, а Молина не захотела бросать свои танцы, как так видела в них свое предназначение.

К тому же ее труппа получила отличное предложение. Их ждали гастроли по всему Южному Архипелагу с приглашением выступать в столице Суши, тогда как Перри Аллавей вернулся в Нерлинг.

С тех пор они больше не встречались, и он не знал, что у Молины родилась дочь – с такими же зелеными, как у него, глазами, его даром Земной магии, немного угловатая, но невероятно красивая и умная, а заодно порывистая и полная жизни.

Хотя, пожалуй, последнее Риз унаследовала от своей матери.

‑ Он понимает, что с мамой им не быть вместе никогда, – сказала мне Риз. – Она счастлива в браке, у нее собственная студия на Кирхе, и ее труппу постоянно приглашают выступать не только на Суше, но иногда даже в Нерлинге. Но он все‑таки…

Запнулась.

‑ Что он?

‑ Он хочет узнать меня получше – так мне и сказал. Мечтает наверстать упущенное, поэтому попросил, чтобы я приехала к нему в Нери на каникулах.

‑ А ты? Что ты думаешь по этому поводу?

Риз пожала плечами.

‑ Пока еще не решила. Сказала ему, что мне нужно больше времени, чтобы обо всем поразмыслить.

‑ Мудрый ответ, – похвалила я подругу.

Тут в окно заглянула черная драконья голова, и мы с Риз переглянулись. Получалось, Правое крыло вернулось из вечернего патруля.

‑ Зигурт, бедняжка, ты, наверное, проголодался?! – воскликнула Риз, распахивая окно. – Будешь печенье? Мы с Эйви все равно его не едим, а девочки нам оставили.

Зигурт согласился и на печенье, и на булочки, и еще на несколько недоеденных бутербродов, тогда как я уже бежала к лестнице, уверенная, что Кайден ждет меня внизу.

Проскользнула мимо дремлющей комендантши... Хотя нет, уже не дремлющей, и никуда я не проскользнула.

‑ Куда это вы, мисс Таккер? – спросила она подозрительно, встав у меня на пути.

‑ Там это… Меня там очень ждут!

‑ Ваша пара, лорд Кайден Ритчер? – внезапно улыбнулась она. – Да, я слышала эту печальную историю о вашей драконице. Ничего, она обязательно прилетит еще раз, а потом вы с ним будете вместе уже навсегда. Ах, любовь, любовь!

Хорошо, хоть не зарыдала от умиления, зато я получила разрешение ненадолго покинуть общежитие и уже скоро оказалась в объятиях Кайдена. Почувствовала вкус его губ – он встретил меня страстным поцелуем, показывая, насколько соскучился, пока летал с Зигуртом по ночному небу, охраняя покой Эльрена.

На это я ответила ему так же страстно, потому что тоже по нему скучала.

А еще я внезапно поверила в то, что все препятствия преодолимы и мы с ним сможем быть вместе.

Уже навсегда.

И дело не только в наших драконах, которые непременно примут друг друга, но и в том, что Кайден примет меня такую, как я есть. Со всеми моими тайнами и непонятным, все еще скрытым за стеной амнезии прошлым.

Потому что я, пусть и запрещала себе об этом думать, но давно уже приняла его таким, как он есть. Привыкла к нему, полюбила его и хотела большего, но только с ним.

Оставалась лишь самая мелочь. Одна ма‑а‑аленькая, но, к сожалению, довольно существенная деталь… Мне нужно было обо всем ему рассказать.

‑ Я сразу же понял, что это ты, – произнес Кайден, когда смог оторваться от моих губ. – Как только увидел тебя в той деревне, Эйви, так сразу и пропал… Не хотел этого, каюсь! Пытался избавиться от мыслей о тебе. Бесился из‑за них, потому что думал о тебе постоянно, но потом осознал, что это сильнее меня. Понял, что ты послана мне Богами. Ты – мое предназначение, Эйвери Таккер! Но я полюбил тебя еще задолго до того, как прилетела твоя драконица. До того, как я понял, что мы с тобой – Истинная пара…

Он не ждал моего признания, принимая все как есть. Зато его ждал мой поцелуй – довольно смелый с моей стороны, а потом он ответил мне так, что я подумала…

Интересно, как все будет дальше? Неужели вот так, когда тело сгорает в огне и бесконечно хочется продолжения?

Но сначала Кайден должен был узнать всю правду. Мне стоило рассказать ему все до того, как прилетит Лойрин и Боги окончательно свяжут нас предназначением.

‑ Не сейчас! – словно в ответ на мои мысли, произнес он, отстранив меня от себя. – Эйви, пожалуй, тебе стоит вернуться в общежитие, иначе я не уверен, что найду в себе силы тебя отпустить! Мне же не помешает подумать, как жить дальше, пока мы не сможем быть вместе.

И в его голосе мне послышалась самоирония.

‑ Хорошо, – отозвалась я покорно, подумав, что это лучший вариант – рассказать ему обо всем завтра, на свежую голову.

‑ До завтра, – произнес он.

После чего со стоном притянул меня к себе и снова поцеловал.

Да так, что теперь уже и мне не помешало бы подумать, как мы будем жить дальше до момента, пока не сможем быть вместе.

***

Мэрия Эльрена, около полуночи. Мэр и его заместитель Тиммонс  

‑ Значит, это решится уже завтра, – кивнул Генри Лиарс, подумав, что на один вопрос в его огромном списке проблем станет меньше.

Ну что же, пусть небольшое, но все‑таки облегчение, и можно двигаться дальше.

‑ Да, господин мэр! – отозвался Тиммонс. – Я уже обо всем договорился. Бригада Рауля Сантоса занимается возведением полосы препятствий для завтрашних отборочных состязаний по чертежам академии. Сантос согласился разрешить этот вопрос, потому что он наш должник. Мы прикрыли глаза на то, что не у всех его людей были в порядке документы.

Услышав это, Генри Лиарс поморщился.

Не так давно возникла еще одна проблема, причем довольно серьезная, которую ему пришлось заминать и даже заплатить за ее решение из собственного кармана.

Молодой лорд Ритчер – демоны побери его инициативность! – соизволил ловить некоего заговорщика, из‑за чего поднял на ноги весь остров. Повезло, обнаружить никого не удалось – заговорщиков им еще только не хватало! – а дальнейший ход этого дела Лиарсу удалось замять.

Сложенные в папочку, все бумаги потихоньку перекочевали в архив жандармерии.

Для этого кое‑кому Лиарс напомнил о долгах, кое‑где умаслил, в паре мест заплатил, договорившись о том, что заговорщиков станут ловить уже после Игр Содружества, а сейчас подобная шумиха никому не нужна.

Но все же на короткое время они были в шаге от огромных проблем, потому что большая часть работников на строительстве стадиона имела   проблемы с документами, и Генри Лиарсу прекрасно было об этом известно.