И ногу.

И, наверное, много всего другого, так что только мисса Эйлин сможет его исцелить.

— Магия, — с уважением произнесла Инжени на языке Нерлинга. Затем добавила новое слово, которое они проходили в вечернем классе, организованном Эйлин. — Надежда!

Произнесла его Инжени ясно и четко. Потому что мисса Эйлин постоянно повторяла это слово, а в последнее время даже чаще обычного.

Надежда.

Эйлин стали сниться сны, в которых она видела свою дочь — повзрослевшую и невероятно красивую. И эти сны были настолько яркими и ясными, что ей казалось, будто бы все происходило с ней наяву.

Шаман, покивав, сказал, что наконец-таки Эйлин усвоила его науку и в ней проснулась древняя магия племени — Ходящих Сквозь Сны.

И Эйлин приняла его объяснение.

Это означало лишь то, что после двенадцатилетнего ожидания у нее появилась реальная надежда.

Надежда на то, что ее дочь жива, она сможет связаться с ней или со своим мужем, и однажды над этим островом снова пролетит дракон.

Эйвери Таккер, Эльрен

Не прошло и пары недель на Эльрене, как я отыскала себе укромное местечко. Сбегала туда, удостоверившись, что Риз спокойно спит в своей кровати, а мне никак не заснуть.

И происходило это довольно часто.

Наверное, потому, что последнее время в самой академии тоже стало неспокойно. По ней ходили слухи, причем довольно странные, на основе которых мы строили не менее странные догадки и предположения.

Но если днем это было весело и даже увлекательно, то вечерами я не могла найти себе места.

Меня беспокоило слишком много всего. А заодно и то, что во снах я время от времени видела свою маму, и она как будто ждала от меня помощи, но какой именно — я не понимала.

Еще в мои сны постоянно являлась та самая виверна, которую я выпустила из клетки. Деви — наверное, через нее говорил Мастер — утверждала, что ждать мне осталось недолго.

Но что именно произойдет, тоже не удосуживалась объяснить.

С другой стороны, разве можно что-то требовать от снов?

Поэтому я ждала, как и остальные в академии. Все были уверены в том, что новости будут самыми ошеломляющими, а еще, без сомнения, тревожными.

Потому что ежегодный Бал Открытия, чьи традиции уходили корнями вглубь веков, отменили. Сказали, что перенесли его на неопределенный срок, но почему это произошло, объяснять никто не стал.

Затем академию покинул наш ректор — поднялся в воздух на своем красном драконе. У нас как раз было занятие по Боевой Подготовке, и все смотрели ему вслед, раскрыв рты.

Включая магистра Крашша.

По слухам, архимаг Грон не покидал Эльрен вот уже несколько десятилетий, так что размахивающий крыльями Наргус и седовласая фигура в седле не вселяли в нас оптимизма. Как и то, что ректор улетел и довольно долго не возвращался.

Затем он все же прибыл, но в тот же день отбыли два декана, да так, что с концами, и до сих пор от них не было никаких вестей.

К тому же наши сеансы с Мартином давно уже прекратились — сразу после Призыва, когда и поднялась вся эта суета. Так что расспросить его с глазу на глаз и вызнать, что происходит в академии, у меня не вышло.

Остальные преподаватели тоже молчали. Либо не знали, либо поклялись на крови, что не произнесут ни слова.

…Однажды я это почувствовала. Лежа в полудреме, поняла, что со мной что-то не так, после чего оно стало повторяться каждую ночь.

Днем, когда вокруг были люди, занятия и суета, ощутить мне ничего не удавалось, зато по вечерам, особенно когда я оставалась на крыше одна и смотрела в сторону архипелага Гварно, это чувство становилось все более сильным и уверенным.

Я собиралась рассказать о нем Риз, но каждый раз, когда уже открывала рот, мне начинало казаться, что еще слишком рано. К тому же никто не отменял того факта, что я могла просто сойти с ума и мне все это чудилось.

Поэтому я и сидела на крыше женского общежития в одиночестве, пытаясь разобраться в происходящем. Не знала, с кем об этом поговорить, так как близких подруг среди всадниц не завела, а Мартин Вебер улетел с концами.

Внезапно на крышу общежития рядом со мной опустился… Нет, Зигурт черной тенью проскользил мимо, а с него на лету спрыгнул Кайден.

Лорд Ритчер в привычной своей манере не давал мне прохода все эти дни, воспринимая просьбы оставить меня в покое с самым философским видом.

То есть не обращал на них внимания.

На Чаверти про таких говорили: «Вижу цель, не вижу препятствий», и это выражение как нельзя лучше описывало поведение Кайдена. Но сейчас я внезапно обрадовалась его появлению.

Кайден уселся рядом со мной и стал смотреть на звезды и далекие острова, хотя сейчас их не особо и было видно.

Молчал. Но недолго.

— Не замерзла? — спросил у меня.

Качнула головой. Ночь выдалась теплой, да и я захватила с собой плащ.

— Что говорят в академии? Есть какие-то новости? — спросила у него.

Новостей у него не было.

— Думаю, грядет что-то большое. Нас ждут серьезные перемены, — произнес Кайден, и мне показалось, что его голос прозвучал встревоженно.

— Ты переживаешь из-за этого? — удивилась я.

— Не за себя, — отозвался он.

Хотела было спросить за кого, но не стала. Знала, что услышу свое имя.

Вместо этого задала ему совсем другой вопрос.

— У тебя бывало такое, словно где-то глубоко в груди появился зуд, но ты не можешь ничего с ним сделать — ни почесать, ничего. Я даже собиралась обратиться в лазарет, но внезапно зуд пропал, а вместо него я стала слышать тонкий голос. Правда, это происходит только тогда, когда вокруг тишина и никто меня не отвлекает…

Как и сейчас. Вернее, было до того момента, пока не прилетел Кайден.

— Бывало, — кивнул он, и внезапно при свете луны я увидела, как на его красивом лице появилась довольная улыбка.

— Правда⁈ И что же это такое?

— Хочешь знать, что будет дальше?

— Конечно! Поэтому и спрашиваю.

— Этот голос с каждым днем будет становиться все увереннее и громче. А затем появится он… Вернее, она.

— Кто появится⁈

— Твоя драконица, Эйвери, кто же еще? Ты ее призвала, причем сделала это сразу, на первом же Призыве, и я должен тебя с этим поздравить!

Я смотрела широко распахнутыми глазами, как он меня поздравлял — сжал в своих объятиях, но почти сразу отпустил.

— И что мне теперь с этим делать? — спросила у него растерянно.

— Ждать, — отозвался он. — Ждать и надеяться, что к тебе прилетит черная драконица и Зигурт будет от нее без ума.

— Почему это⁈ — открыла я рот.

— Потому что так, пожалуй, я заполучу тебя даже быстрее.

Я с треском закрыла рот, а Кайден расхохотался.

— Ну знаешь что, Кайден Ритчер!.. — возмущенно сказала ему.

Он знал.

Принялся мне объяснять, что нужно будет сделать, когда дракон прилетит в первый раз, после чего, опять же, никуда не ушел. Так и сидел рядом со мной — мы смотрели на небо и звезды и ждали моего дракона.

Архимаг, покряхтывая, поднялся с кресла. Три дня в седле туда и еще три обратно не прошли для него бесследно. Спина до сих пор была на него серьезно обижена, да и колени тоже не слишком обрадовались.

Можно было, конечно… Вернее, ему стоило воспользоваться транс-переходами, как сделали все остальные ректоры, прибывшие на совещание в столицу. Но с тех пор, как в его жизни появился Наргус, он брезговал стационарными порталами, считая их проявлением слабости.

Они с Наргусом все же долетели до столицы, а потом, узнав желаемое и поучаствовав в жарких дебатах, вернулись домой. Теперь оба расплачивались за собственное безрассудство — именно так назвала их состояние его верная секретарша.

— Вы незамедлительно отправляетесь в лазарет, господин ректор! — заявила ему. — Там вам сделают растирки из пчелиного яда. Это поможет от вашего радикулита.

От его радикулита не помогала даже магия, и растирки тем более, он прекрасно это понимал.