Так и есть!
Риз ушла не только без плаща, она даже одеться не удосужилась! Вместо этого сбежала в одной сорочке, не испугавшись никаких драконов.
И я догадывалась, куда она могла отправиться.
* * *
Сигнал отбоя прозвучал в тот момент, когда я бежала по коридору, спеша к выходу из общежития. Свет тотчас же стал приглушенным, но выключила его явно не комендантша.
Потому что вскоре я обнаружила, что ее комнатушка пустовала, и мне удалось выскользнуть наружу из общежития незамеченной. Точно так же, как и Риз, отправившейся навстречу приключениям в одной сорочке.
Теперь навстречу им бежала еще и я. Правда, в отличие от подруги, успела натянуть штаны, тунику и накинуть теплый плащ.
Прыжком преодолев ступеньки крыльца, понеслась через теплую ночь по освещенным магическими фонарями дорожкам, выбирая кратчайший путь к мужскому общежитию — к этому времени у меня уже сложилось общее представление, где и что находилось на территории академии.
В какой-то момент мне показалось, что из женского общежития следом за мной выскользнула троица в темном. Едва уловимое движение, но я все-таки заметила боковым зрением и повернула голову.
Ну что же, эти трое могли высмотреть меня из окна, а теперь спешили следом, стараясь не отставать. Но при этом держались на приличном отдалении.
Я догадывалась, кто это мог быть, но разбираться с ними у меня не было времени.
Не сейчас, сказала я себе.
Вместо этого бежала по дорожкам, ругая себя на все лады за то, что не сходила к целительницам и не взяла успокоительного для Риз, когда ее поведение стало совсем уж странным — тогда, когда она почувствовала внезапную и необъяснимую любовь к Томасу Хансену.
Учитывая, что мы почти все время провели вместе и со мной этого не случилось — наоборот, я считала Томаса слизняком, который за два дня так и не смог собраться и превратиться в нормального человека! — значит, было что-то…
То, что сделала Риз и чего не сделала я.
Ну что же, я почти не сомневалась в том, что причиной ее поведения стали конфеты, которые принесла Дебора Шторм, подложив перед этим в них какую-то гадость.
Я вспомнила невысокого роста темноволосую девушку с мелкими чертами лица, которая сидела, забившись в угол своей кровати, пока я вышвыривала из их комнаты виверн. Дебора смотрела на меня, словно трусливый хищник из своей норы, дожидаясь удачного момента, чтобы вцепиться добыче в горло.
Похоже, она его дождалась.
Но пусть шоколадные конфеты выглядели красиво и пахли вкусно, у меня они ассоциировались исключительно с ложью. Зато Риз съела все до единой, после чего начала бредить Томасом Хансеном.
Перед тем, как выбежать из комнаты, я быстро распотрошила пустую коробку. Нашла сбоку надпись: «Единственной и неповторимой Селии Винслер от обожающего тебя Декстера».
Ну что же, в этом деле были замешаны двое — Дебора Шторм и Селия Винслер (сомневаюсь, что некий Декстер, потерявший голову от любви, был в курсе, на что пойдет его подарок). А Селия даже не озаботилась тем, чтобы достать новые сладости для своей подлости — они добавили приворотное зелье в то, что нашлось под рукой!
За это их ждала суровая расплата, но сперва мне нужно было отыскать Риз!
Бедная, бедная моя подружка, крутилось в голове. Ненависть мерзкой четверки была направлена против меня, а пострадала именно она. Но я тоже хороша — не уследила…
Подстегиваемая подобными мыслями, прибавила ходу. Вскоре показался полутемный трехэтажный корпус мужского общежития, в нескольких окнах которого слабо мерцали огоньки прикроватных светлячков.
Если честно, я не совсем понимала, где и как искать Риз, но решила, что раз уж подруга с затуманенным приворотом разумом отправилась на поиски Томаса Хансена, то мне тоже стоит найти его, а Риз будет где-то рядом.
Внезапно передо мной возникло препятствие.
Выросло словно из ниоткуда, встало темной стеной, в которую я едва не врезалась носом. В голове тотчас же промелькнуло отличное решение — кулаком в глаз, коленом туда, докуда дотянусь, а если будет противиться, то снесу его магией.
Его и Зигурта, потому что передо мной стояли именно они — Кайден Ритчер со своим черным драконом.
— И что же ты здесь делаешь, Эйвери Таккер? — скептическим голосом поинтересовался Кайден. — Прибежала к кому-то на свидание? — и произнес это таким тоном, что мне внезапно стало не по себе.
Настолько, что я даже поежилась под теплым плащом, сжимая в руках еще один, который прихватила для подруги. Пусть в полумраке глаз Кайдена видно не было, но мне показалось, что его взгляд пронизывал меня насквозь, а в голосе отчетливо слышались демоны ревности.
— Ну раз я не в курсе, значит, это не свидание, — сделал неожиданный вывод Кайден, и я едва удержалась от нервного смешка.
То есть своих демонов он с легкостью угомонил, убедив себя в том, что на свидание к мужскому общежитию я могу прийти только к нему⁈ Какая все-таки самонадеянность с его стороны!
Впрочем, объяснять ничего я ему не собиралась. Как и рассказывать о том, что его бывшая любовница накинулась на меня с претензиями. Сейчас было не время для препирательств.
— Что случилось, Эйвери? — неожиданно спросил Кайден вполне нормальным, даже встревоженным голосом. — У тебя какие-то проблемы?
Немного подумав, все же кивнула. Решила, что помощь с его стороны не помешает.
— Моя подруга съела конфеты с приворотным зельем. — Все до единой, так что никаких доказательств у меня не осталось, лишь мои догадки. — Их подарили мне, но шоколад я не люблю, так что…
— Значит, приворот, — произнес Кайден, нисколько не удивившись. — Быстро же начали в этом году, мы проучились всего день. Знаешь, кто это сделал?
— Знаю, но сейчас это неважно, потому что Риз съела конфеты, а потом сбежала. Улизнула из комнаты в одной сорочке. Думаю, она пошла в общежитие к…
Запнулась, не в состоянии произнести его имя.
— К кому?
— К Томасу Хансену с нашего курса, — выдохнула я. — К тому самому, кого вы с Зигуртом привезли с Суши. Но приворот не его рук дело, Томас на такое не способен.
— Это сделали те, кто запер вас в зверинце?
— Говорю же, сейчас это неважно! Мне нужно поскорее найти Риз, пока она не натворила бед!
Кайден кивнул, затем взял из моих рук плащ подруги и, ничего не поясняя, протянул его Зигурту. Пока его дракон принюхивался, я повернула голову и снова высмотрела темные фигуры, замершие в полумраке рядом с черными кустами на соседней дорожке.
А вот и «благодарная» публика, дожидающаяся продолжения спектакля!
Внезапно на крыльце общежития появился еще один человек. Спустился по ступеням и направился прямиком к нам.
— Что произошло? — подойдя, поинтересовался Эйдан МакГилл.
Оказалось, двоюродные братья собирались на вечернюю тренировку, а тут я… Бегаю на ночь глядя по академии, разыскивая пропавшую подругу!
— Приворот, — пояснил ему Кайден. — Зигурт подтвердил, что девушка в нашем общежитии. Судя по всему, она на третьем этаже. И вот еще, дело довольно скользкое, — и тоже посмотрел в ту сторону, в которую глядела я.
Туда, где темные фигуры то появлялись на дорожке, то снова сливались с кустами.
— Не думаю, что тебе стоит туда идти, Эйвери! — начал Эйдан. — Раз Зигурт уверен, что твоя подруга там, дальше мы с Кайденом разберемся сами.
— Я пойду, — сказала им, после чего мы пошли.
А потом побежали.
Ничего тому не объясняя, Кайден выяснил у коменданта, что Томаса Хансена поселили на третьем этаже в комнате номер 22. Тот жил один — никто не захотел с ним оставаться. Даже сосед сбежал — уговорил перевести его к парням в просторную комнату на первом этаже.
Дверь в обиталище Томаса была заперта. На мой настойчивый стук открывать тот не спешил, наоборот, глухим голосом заявил, чтобы мы проваливали и он занят.
Не успела я сказать, что мне нужна минута, чтобы справиться с замком, как Кайден снес дверь с петель магическим ударом. А потом кузены зажгли светлячки, и я увидела…
