Желающих посетить жандармерию этим днем не наблюдалось, я лишь прошла мимо черного бока почтовой кареты с зарешеченными окнами. Подумала отстраненно – интересно, что на ней развозят, если весь город можно обойти за пару часов?

С другой стороны, с посылками особо не нагуляешься.

В общем, размышляла о чем угодно, но только не о том, что Видар Айдан – Видар, к которому я начала привыкать и даже привязалась, а еще я пыталась ему доверять, что для меня было довольно сложно после подлого удара со стороны Кайдена…

Да, я успела не только к нему привязаться, но, можно сказать, открыла ему свою душу. К тому же, он мне нравился – и то, как он выглядел, и как говорил, и его ко мне отношение ‑ все в нем, от начала до конца. Если только немного раздражала его уверенность, порой перераставшая в самоуверенность.

Но что, если я ошибалась?!

Что, если симпатия, которую питал ко мне Видар и которую он постоянно демонстрировал, не давая мне в ней усомниться, ‑ это всего лишь миф, и ничего такого не существует в природе?

Повелитель отдал ему приказ не спускать с меня глаз, и он старательно его исполняет.

‑ Простите! – сказала я почтальону, потому что, погрузившись в свои мысли, едва не врезалась в мужчину в форменной одежде, который, покинув здание жандармерии, направлялся к черной карете.

Бежал легко, едва касаясь ступеней, словно спешил к тому, кто ждал его на козлах.

Быть может, у них срочные доставки, подумала я. Иначе как объяснить подобное служебное рвение?

Заметив, что я на него смотрю, извозчик совсем немного повернул голову, а затем сдвинул фуражку, тем самым скрывая от меня лицо.

Лицо!..

Тут почтальон запрыгнул на козлы ‑ опять же, легко, словно акробат на сцене. Что‑то коротко сказал напарнику, и карета тронулась. Покатила по улице, набирая скорость, и извозчик не жалел лошадей.

И точно, срочная доставка, подумала я. Если только… Если только...

Видар, заметив меня, тоже стремительно приближался, тогда как я…

‑ Боги, а ведь это они! ‑ в полнейшем ужасе воскликнула я.

‑ Кто именно? ‑ нахмурился он.

‑ Те подрывники!.. Братья с Цирона, я их узнала! И они только что... Им что‑то было нужно в жандармерии, а сейчас они удирают! Увидели меня и поняли, что я могу их узнать, поэтому убегают в своей карете!.. Видар, их нужно остановить!

Слава Богам ‑ то ли Кхемера, то ли Нерлинга, ‑ он не стал ни о чем у меня спрашивать. Мисса тоже рвалась из сумки, и я выпустила ее на свободу.

Она тотчас же спросила, нужно ли ей выследить ли ту черную карету, которая только что свернула за угол, и я дала разрешение – и ей, и Видару, ‑ чтобы они могли мысленно общаться. После чего оба кинулись…

Понеслись за подрывниками, скрывшимися за поворотом. Я же подняла голову и взглянула в небо, потому что заметила, как кружившие в нем и ставшие обычным делом для Эльрена виверны внезапно разделились.

Привычный пейзаж распался на части – потому что большая часть стаи кинулась в сторону, куда укатили циркачи. Туда же, куда унеслась Мисса, а за ней следовал Видар и его виверны.

Я же, подумав, что заговорщики на этот раз не уйдут ‑ у них попросту нет шансов! – кинулась ко входу в жандармерию. Взбежала по ступеням, судорожно размышляя...

Например, думала о причине, по которой братья повились на крыльце возле жандармерии.

Эти двое вряд ли приезжали сюда сдаваться, иначе свободными они бы не вышли. Также мне не верилось в то, что они радикально сменили свой образ жизни на работу почтальонов. Следовательно…

Ну что же, ответ был один – они явились в жандармерию, чтобы заложить бомбу.

Учитывая их маскарад, скорее всего, спрятали взрывное устройство в посылке. Один из них принес свой «сюрприз» в здание. Показал фальшивые документы, затем назвал существующего или несуществующего адресата.

Тем самым он преспокойно оставил бомбу, после чего они с братом должны были просто‑напросто уехать и раствориться среди толп гостей, осаждавших Эльрен. Но на свое несчастье столкнулись на крыльце с Эйвери Таккер и ее виверной. И еще с Видаром Айданом и его стаей.

И это было серьезное для них несчастье!

Но пока Видар и виверны ловили братьев, мне нужно было отыскать бомбу и обезвредить ее до того, как раздастся взрыв.

Подбегая к дверям, я мысленно обратилась к Лойрин. Моя драконица тотчас же ответила, но, к сожалению, она была слишком далеко – еще в академии, и лететь до жандармерии было самое быстрое пять минут.

Я не знала, имелось ли у меня столько времени в запасе.

«Побыстрее, прошу!» ‑ взмолилась я, после чего, призвав еще и гаррешша, сейчас кружившего вокруг Эльрена, я с силой толкнула двери и ввалилась в здание.

‑ Вы по какому вопросу, мисс?! ‑ обратился ко мне пожилой жандарм, стоило мне очутиться в просторном вестибюле жандармерии.

Но я уже увидела то, что искала, и какие‑либо вопросы отпали.

Россыпь конвертов лежала на столе возле конторки, но меня интересовала лишь большая коробка, которую держал в руках молодой жандарм. Второй рядом с ним, посмеиваясь, утверждал, что Натан Робертс, адресат посылки, в очередной раз разжился едой.

‑ Ну вот скажи, почему мне не шлют еду? Только скучные документы! ‑ дурашливым голосом возвестил он.

И тут же осекся, потому что я…

‑ Бомба! – завопила я что есть мочи. – Там бомба, в той посылке! Я только что видела подрывника! Всем покинуть помещение!

Заодно хотела крикнуть, чтобы они отдали эту посылку мне, и я попытаюсь что‑нибудь с ней сделать.

Только вот… что именно?!

Уверена, до взрыва осталось всего ничего, потому что один из циркачей бежал по ступеням так быстро, как только мог. Скорее всего, цилиндр или цилиндры давно уже начали разогреваться, и скоро последует химическая реакция, а за ней взрыв.

Но к коробке меня не пустили – пожилой жандарм встал на моем на пути. Нахмурил брови, кажется, собираясь спросить, что это за истерика на ровном месте.

Неужели он не понимал, что объясняться у меня попросту нет времени?!

Можно, конечно, было расчистить себе путь магией. Ударить по ним воздушной волной, затем добраться до посылки, но тут… Повезло, на ступенях, спускаясь со второго этажа, появился Натан Робертс!

‑ Там бомба! ‑ завопила я. Еще и запрыгала и замахала руками, пытаясь привлечь его внимание. ‑ Натан, я узнала подрывников! Они принесли ее в той посылке!

И почти сразу произошло несколько событий.

С руки Натана сорвалось портальное заклинание, и в ту же секунду он очутился возле стола с корреспонденцией. Схватил посылку из рук растерянного жандарма. Открыл еще один портал, затем с силой зашвырнул коробку в синее магическое кольцо.

Тотчас же раздался взрыв.

Все пригнули головы, а я еще и грохнулась на пол, закрывая руками собственную голову, потому что в памяти отпечатался взрыв на стадионе и пришедшая за ним огненная волна.

Мой гаррешш был уже рядом, но… Его парус не понадобился, потому что взрыв раздался где‑то далеко за пределами здания.

«Улетай! – сказала ему. ‑ Здесь слишком опасно. Встретимся чуть позже, но уже сегодня вечером, обещаю!».

‑ Но как? – сидя на полу и пытаясь прийти в себя, спросила я у Натана.

Кажется, по лицу у меня текли слезы, и я смахнула их рукавом парадного жакета.

‑ Выбросил бомбу в портал, а его вывел как можно выше в небо. Очень высоко, Эйвери, так что никто не мог пострадать! Судя по всему, успел в последнюю секунду, и бомба взорвалась даже раньше, чем захлопнулось кольцо перехода, ‑ пояснил он. Уставился мне в глаза: ‑ Ты понимаешь, что это означает?

Я покачала головой, потому что не знала. Да и в целом, я до сих пор не пришла в себя.

‑ В академии мы еще не проходили порталы, ‑ сказала ему. – Я хожу занятия по Стихийной магии со вторым курсом, но нас там толком ничему не учат.

Натан усмехнулся.

‑ Это означает, что ты в очередной раз нас всех спасла, Эйвери Таккер! ‑ похвалин он. ‑ И меня, и вот его…

‑ И меня тоже! ‑ подхватил весельчак.