И они вовсе не были страшными монстрами, каковыми их считали в Нерлинге.

Немного помедлив, Друр и Адрур потащились в свою клетку, а я… закрыла за ними железную дверцу. И замок тоже заперла, использовав свой магический дар.

Видар тем временем был уже рядом. Взял меня за плечи, заглянул в глаза.

‑ Эйви!.. ‑ произнес с нажимом.

‑ Все хорошо, ‑ сказала ему. – Правда, со мной все в порядке, и я не пострадала. Ни единой царапины, поэтому не стоит меня трясти.

‑ С тобой что‑то не так! – констатировал он, и я почувствовала, как меня окутало целительское заклинание.

Другое, не такое, каким мы пользовались в Нерлинге.

‑ В меня попало этим… Тем самым, чем плюются эти существа, ‑ все же призналась ему. ‑ Но уже все прошло. ‑ После его заклинания мне действительно стало значительно легче. ‑ Но потом меня защищали гули и Мисса, а затем пришел…

Я с благодарностью уставилась на темноволосого мужчину, стоявшего рядом с нами, не спуская с меня взгляда. Вот и я тоже тоже уставилась в его черные ‑ чернее ночи, ‑ глаза.

Внезапно в груди что‑то йокнуло.

Йокнуло и замерло, после чего появилось странное чувство, словно я знала этого человека всю свою жизнь, хотя, клянусь, мы никогда с ним раньше не встречались.

‑ Спасибо вам, – сказала ему. – Вы успели как нельзя вовремя. Не знаю, как вас зовут...

Но он почему‑то не спешил называть мне свое имя. Стоял и смотрел.

Вместо него голос подал Видар.

‑ Это куратор нашей команды, ‑ пояснил он, после чего с явным сожалением разжал руки.

‑ Эйвери Таккер, ‑ представилась я куратору Академии Магии Коринды. – Благодарная вам всадница из команды Эльрена! Ну, чтобы вы знали, кого именно спасли.

‑ Я в курсе, кого именно спас, ‑ произнес он, и его голос прозвучал хрипло. – Ну что же, до скорой встречи, Эйвери! – после чего развернулся и ушел из зверинца, в котором уже скоро стало довольно оживленно.

Откуда ни возьмись появилась куча народа ‑ часть из них я знала, это были студенты и преподаватели из нашей академии. Набежали, принялись зажигать магические светлячки. Что‑то говорили, размахивали руками, восклицали.

Тут через распахнутую дверь в дальнем конце зверинца вбежали еще и участники из команды Трираты. Их было трое – двое парней и девушка. Последняя ахнула, затем всплеснула руками и форменным образом разрыдалась, опустившись на колени возле трупа идайса.

Обхватила его и принялась причитать.

Парни же уставились на остальных с ненавистью в глазах.

Кажется, решили, что мы сделали это специально ‑ прикончили одного из их магических существ, а остальных связали, и теперь они парили в полуметре от земли, притороченные к решеткам, чтобы не совершили побег.

Все идайсы выглядели довольно потрепанными, а некоторым требовалась немедленная помощь, потому что синяя кровь продолжала сочиться из множества рваных ран.

Видар принялся объясняться. Парни из Коринды тоже ‑ обступили ребят из Трираты и рассказывали им обо всем, что произошло. Причем, выглядели они порядком виноватыми из‑за того, что не смогли вовремя открыть дверь и поучаствовать в заварушке.

Я же, решив, что разберутся без меня, принялась кормить гулей принесенными из столовой гостинцами, украдкой прикасаясь к их огрубевшим рукам, все еще обагренным синей кровью. Ну и Миссе тоже перепало ‑ как угощения, так и моей ласки.

В зверинце тем временем становилось все многолюднее – явились еще и распорядители Игр, а за ними маги из охраны. И в очередной раз принялись выяснять, что произошло.

Услышав свое имя, я оторвалась от гулей.

Оказалось, меня звал Натан Робертс.

В зверинце тем временем стоял приличный гвалт, все обвиняли друг друга – прибежали еще несколько человек из команд Туманного Предела, а потом явились и наши, из Нерлинга. Распорядители пытались всех успокоить, обещая непременно во всем разобраться, тогда как я…

‑ Думаю, лорд Винслер попытался меня в очередной раз прикончить, ‑ негромко сказала я Натану. Конечно же, я о многом ему рассказала, когда мы беседовали с ним о Селии Винслер. ‑ Раз уж это не удалось сделать его дочери, то он решил провернуть все сам.

‑ Довольно серьезное обвинение, Эйвери! – отозвался Натан. ‑ Но мне нужны будут доказательства, как ты понимаешь. Найдутся ли те, кто‑то сможет подтвердить твои слова?

Я кивнула, но тут в зверинец явилась моя команды – причем, в полном сборе. Риз тотчас же кинулась мне на шею, затем принялась расспрашивать, что да как, а Кайден стоял мрачнее тучи, бросая тяжелые взгляды в сторону Видара.

Идайсов тем временем переместили в закрытое помещение, и стало чуть потише.

Эджей, приглушив голос, по моей просьбе рассказал Натану о том, как мы сцепились с лордом Винслером возле зверинца. За ним вступили в разговор парни из Коринды. Подтвердили, что мой хромавший враг, явно сбежав из лазарета, появлялся здесь за короткое время до меня.

Лорд Винслер держался с ними вызывающе ‑ проще говоря, был груб и не сдержан. Зашел в зверинец, где провел около пяти минут...

Тут явившиеся с Натаном маги (эксперты, как он их назвал) обнаружили некий магический артефакт, причем, возле двери в пристройку, которая должна быть запертой, но она не была.

И снова поднялся гвалт, хотя следователи попросили им не мешать и всех покинуть помещение.

Исполняя их просьбу, мы переместились на газон возле зверинца, где решили дожидаться окончания разбирательств. И уже скоро Натан снова к нам подошел.

‑ Я уже встречался с таким раньше. Это артефакт, открывающий все замки, ‑ пояснил он. ‑ Его присутствие ощущается как на клетках с идайсами, так и на двери, которая соединяет оба здания ‑ зверинец и пристройку.

Парни слушали его крайне внимательно, а Эйдан, кивнув, заявил, что теперь‑то ему все ясно!

Ясмина тем временем гладила Миссу, и Декстер от нее не отставал. И даже Томас сменил гнев на милость, потому что я рассказала всем, как храбро защищала меня маленькая виверна – о том, как она пыталась взлететь и вцепиться в хвосты хищникам, и как Мисса училась плеваться огнем.

Зато Кайден неподалеку объяснял Видару, что его присутствие здесь явно лишнее, и тому следует удалиться. Видар слушал нашего капитана с самым непроницаемым лицом, не спуская с меня глаз.

Наконец, развернулся и ушел, но я решила, что, может, оно и к лучшему. Скандалы и драки сейчас нам были не нужны, а я поблагодарю его еще раз, но позже.

Натан тем временем продолжал свой рассказ.

Все обвинения с меня сняты – их в сердцах выдвинули участники команды Трираты. Заодно следователи крайне внимательно отнеслись к заявлению парней из Коринды о том, что они видели лорда Винслера входящим в зверинец за несколько минут до инцидента.

‑ Артефакт испускает довольно специфические магические колебания, ‑ добавил Натан. ‑ Наш эксперт разобрался в их природе, заодно выяснил, что присутствовало заклинание отложенного действия. Ну что же, теперь мы можем сделать первые выводы…

‑ Ясное дело, Эйвери не открывала ту дверь и не притрагивалась к чужим клеткам, ‑ произнес Эйдан.

‑ Не притрагивалась и не открывала, ‑ кивнул Натан. – К тому же, она и в руках не держала этот артефакт.

‑ Не держала, ‑ подтвердила я. ‑ Даже не знаю, что это такое.

Для того, чтобы открыть все двери, мне не нужны никакие артефакты.

‑ Я отправил нескольких человек на поиски лорда Винслера. Как я уже говорил, артефакт достаточно специфичен и оставляет видимые магические следы на владельце. Если мы обнаружим их присутствие на руках и одежде лорда Винслера, то…

Дальше он мог и не продолжать.

‑ Спасибо! – расчувствовавшись, сказала еще и ему.

С появлением Натана Робертса я внезапно стала чувствовать, что существует не только классовая несправедливость, когда богатые и знатные могут творить, что им на душу ляжет, распоряжаясь чужими жизнями по собственному хотению.

Я обнаружила, что в Нерлинге имеется как правосудие, так и законы, перед которыми все равны, будь ты даже трижды лорд Винслер.