Так и есть, у моего врага окончательно сдали нервы! Он сорвался, потому что обвинение Селии выбило его из равновесия.

Подобное состояние, вполне возможно, могло сыграть мне на руку ‑ в нем Винслер был в состоянии наделать ошибок.

Но главное, чтобы нервы не сдали еще и у меня – потому что мой враг все равно был очень опасен, и я порядком переживала, что он может исполнить свою угрозу. Созвать Совет Попечителей и заставить тех проголосовать именно так, как ему нужно.

Но я не могла этого позволить! Не собиралась допускать, чтобы кто‑то уничтожил моих гулей ‑ ведь они разумны и способны проявлять чувства!

Такое попросту не укладывалось у меня в голове.

‑ Что это было, Эйви? – негромко спросил Эджей, когда мы отошли от зверинца на приличное расстояние.

Впереди уже показались стены главного корпуса, где нас ждал Кайден и команда, а затем совместный ужин всех участников Игр.

‑ Ты неправильно сформулировал вопрос, Эджей! ‑ вздохнув, сказала ему. ‑ Не что, а кто, ‑ после чего подхватила на руки подоспевшую по моему зову Миссу и посадила ее в сумку.

Маленькая виверна уже достаточно натворила за сегодня дел, так что пусть сидит тихонько и не высовывается.

‑ Это Мисса, ‑ сообщила ему, а затем попыталась внятно объяснить однокурснику, откуда она взялась.

Ну что же, впереди меня ждало еще множество подобного рода объяснений!

И я начала это делать – оправдываться, ‑ сразу же, стоило мне войти в просторную аудиторию на втором этаже, которую Кайден выбрал для общего сбора нашей команды.

Почти все уже явились, не было лишь Ясмины, но улыбнулась мне только Риз, сидевшая за первой партой рядом с Эйданом. Тот тоже посмотрел на меня с интересом, а затем приветливо кивнул.

Зато остальные уставились на меня с укором в глазах, а на лицо Кайдена, стоявшего возле преподавательского стола, мне даже смотреть не хотелось.

Но я все‑таки посмотрела.

‑ И что не так на этот раз? – спросила у него.

Вежливо, кстати, спросила. Даже огрызаться не стала.

‑ Еще в мэрии мы все еще единогласно решили, что не станем брать во внимания слова Уорли, ‑ произнес он холодно. ‑ Но ты, похоже, этого не слышала.

‑ Конечно, не слышала, ‑ сказала ему. – Ты же знаешь, что я была в саду.

‑ Не слышала, ‑ согласился со мной Кайден ‑ Поэтому рассудила иначе и приняла его слова довольно близко к сердцу.

Его голос прозвучал обвиняюще, а выглядел Кайден словно королевский прокурор на процессе «Команда против Эйвери Таккер».

Хотя таким он не был.

‑ Погоди, о чем ты говоришь? Объясни мне, о каких словах идет речь?

‑ О никаких! – отрезал Кайден. Злился, ясное дело, и демоны, живущие у него внутри, в очередной раз пытались одержать над ним верх. – Никто из нас не собирается поддаваться Академии Нери, потому что они этого не заслужили. Заодно мы не собираемся проявлять любезность по отношению к нашим врагам. Они тоже этого не заслуживают!

Я пожала плечами.

‑ Конечно же, не собираемся. Не понимаю, к чему ты клонишь, Кайден!

Понимала, но мне захотелось услышать, до чего он дошел в своих размышлениях.

‑ Тебя видели разгуливавшей по академии в компании капитана Академии Коринды. А они, Эйвери, самые серьезные претенденты на победу. ‑ Кайден кивнул на стопку бумаг, лежавших на столе. Судя по всему, раздобыл обещанные Уорли отчеты аналитиков. – Интересно, что именно подтолкнуло тебя к столь близкому с ним общению?

Пожала плечами, стараясь сохранять спокойствие, хотя порядком разозлилась.

‑ А если скажу, что это не твое дело, тебя устроит такой ответ?

Судя по сузившимся глазам, мой ответ Кайдена не устроил.

‑ Мы все здесь собрались для одной цели ‑ мы хотим победить на Играх Содружества. Нас отобрали в команду, потому что посчитали лучшими, и мы собираемся идти к победе…

‑ Кайден, притормози! – попросила у него. Повернулась к остальным. – Что вообще происходит? Да, я разговаривала с Видаром Айданом из команды Коринды, но в чем именно моя вина? Где вы увидели… состав преступления?

‑ Мы не хотим, чтобы кхемерцы вызнали все тайны нашей команды, ‑ заявил мне Томас.

Я хотела сказать ему, что у нашей команды нет никаких тайн, но…

‑ То есть, вы решили, что я выкладывала ему секретные сведения?! Да это же смешно!

Судя по глазам Томаса, ему не было. Как и остальным.

Только Риз, как всегда, проявляла разумность.

‑ Вы сошли с ума! ‑ подала голос подруга. – Отстаньте уже от Эйви, и давайте займемся тем, зачем мы здесь собрались.

‑ Спасибо за поддержку, ‑ улыбнулась я ей, хотя планировала разобраться во всем сама. ‑ Повернулась к Кайдену: ‑ Неужели ты собираешься обвинить меня в предательстве? Потому что мне кажется, именно к этому ты и ведешь!

Тут в аудиторию вошла Ясмина, а в руках она держала блюдо с пирожками. Похоже, опоздала именно из‑за этого ‑ решила принести угощение команде.

Ну конечно же, Мисса учуяла запах и не усидела моей сумке! Завозилась, засопела, а потом выбралась наружу. И прежде, чем я успела ее поймать, запрыгала по столам, направляясь к Ясмине.

Я раскрыла рот, а заодно призвала свою магию, понимая, что не позволю причинить вред маленькой виверне. Если парни из команды примутся ее убивать, то мне придется защищаться!

Но гонять Миссу по аудитории, кидая в нее боевыми заклинаниями, парни все‑таки не стали. Может, потому что виверна за пару секунду добралась до Ясмины, и они с Риз, подскочившей со своего места, вздохнули от умиления.

‑ Какая прелесть! – воскликнули подруги в один голос.

‑ Что это такое?! – ледяным тоном поинтересовался у меня Кайден.

‑ Это Мисса, ‑ сообщила ему. ‑ Моя виверна.

‑ Откуда у тебя взялась виверна, Эйвери?!

‑ Оттуда.

‑ То есть, из Кхемера? ‑ его голос не предвещал мне ничего хорошего.

‑ Насколько я знаю, в других местах они не водятся. Следовательно, из Кхемера.

‑ Почему у тебя виверна из Кхемера, Эйвери Таккер?

‑ Потому что мне ее подарили.

‑ Кто именно тебе ее подарил?

‑ А что, у тебя есть какие‑то сомнения? ‑ спросила у него.

Кайден не ответил ‑ смотрел на меня осуждающе. Они все смотрели на меня осуждающе ‑ все парни, пока девушки гладили мою любвеобильную обжорку, которая уплетала пирожки, отрываясь лишь для того, чтобы облизать моих подруг.

Только Эджей внезапно встал на мою сторону.

‑ Ее виверна вцепилась Винслеру в сапог, когда тот совсем уж обнаглел и едва не накинулся на Эйви с кулаками. Затем в другую ногу, и теперь наш второй куратор, ‑ его голос был полон сарказма, ‑ лежит в лазарете, где ему самое место. Так что я думаю, это хорошее приобретение!

Но Кайден его не услышал ‑ конечно же, потому что он имел обыкновение слышать только самого себя.

‑ Эйвери, неужели ты понимаешь, что это подарок с подвохом?! Тот, кто тебе ее всучил, хотел лишь одного…

‑ Интересно, чего именно он хотел, Кайден? Просвети меня! – огрызнулась в ответ.

Думала, что услышу несусветную пошлость, но не угадала.

‑ Теперь он станет подслушивать нас через эту виверну. Вернее, он уже это делает! Видит и слышит все, что происходит в этой аудитории!

На это чавкающая Мисса громко икнула, и я нервно усмехнулась.

‑ Успокойся, никто нас не подслушивает, ‑ сказала Кайдену. ‑ Да кхемерцы все равно бы не смогли, даже если бы они очень этого захотели.

Кайден разозлился еще сильнее.

‑ Ты ничего не смыслишь о вивернах, Эйвери Таккер! Мы проходили об этом на третьем или четвертом курсах. Кхемерцы с их помощью поддерживают ментальные контакты. Заодно они используют своих виверн как шпионов, потому что в состоянии видеть и слышать через их глаза и уши. Так что немедленно от нее избавься!

‑ И не подумаю, – сказала ему. – Это ты ничего не смыслишь в вивернах, Кайден Ритчер! Она никакая не предательница, потому что…

‑ Почему, Эйви?! – ледяным голосом произнес он, и по моей спине пробежали мурашки от его пронзительного взгляда.