– Магистр Йоршир, – отозвался Джерри, и все остальные погрузились в мрачную задумчивость. – Сегодня он снова пьян, но к завтрашнему дню обещал нам протрезветь. Так что тренировки начнутся только завтра. И то, если он проспится к обеду.
– Он ведет у четвертых курсов Противостояние магическим существам, – добавил Декстер.
– Как Винслер мог выбрать именно тебя, Эйви, если ты только на первом⁈ – застонал Кайден. – Он не имел никакого права!
Парни снова принялись спорить, а я…
– А где Риз и Ясмина?
Оказалось, они до сих пор в рабстве у магиссы Левковски, и та отказалась их отпускать, заявив, что у них есть более серьезные дела, чем какое‑то там собрание команды. Так что к гулям мы отправимся без целительниц.
– Послушайте, а можем мы захватить с собой Томаса Хансена? – спросила я. – Да, моего однокурсника. Мне надо серьезно с ним поговорить. Уверена, он что‑то скрывает от следствия!
И гули помогут тому стать более откровенным – так я и сказала парням.
…Мы договорились встретиться через пятнадцать минут возле полутемного входа в зверинец. За это время я успела отнести книги в свою комнату – Кайден распахнул для меня портал, а Эджей вызвался исполнить роль носильщика.
К зверинцу мы с ним явились чуть позже остальных, потому что я решила заодно поменять и несвежую сорочку.
Парни не подвели – с ними был недоумевающий Томас Хансен, раз за разом спрашивавший, что им от него понадобилось. Никто из команды этого не знал, а я не собиралась раскрывать свои планы раньше времени.
Дверь в зверинец оказалась на замке, и, пока все решали, как справиться с этой незадачей, я его открыла.
Это заняло несколько секунд, после чего мне пришлось объяснять, что вместе со связью с Лойрин у меня добавился новый навык. Но я решила не уточнять, что этот навык был у меня и раньше, но теперь он стал более отточенным.
К этому времени Томас начал что‑то подозревать. Принялся сопротивляться, но его затащили внутрь, сказав, что Эйвери Таккер собирается с ним поговорить. Да, именно там, внутри!
Потому что я собирались.
Под потолок сразу же взвилось несколько магических светлячков, разбудив обитателей зверинца.
Их было не так уж много.
Клетка, в которой когда‑то сидела Деви, пустовала, но зато две напротив оказались занятыми. Заградительная решетка между ними отсутствовала, так что обитатели могли общаться, потому что они принадлежали к одному виду.
Но те и не собирались – сидели темными, косматыми комками тряпья каждый в дальнем углу своего обиталища. Уверена, смотрели на нас настороженными глазами, и я мысленно поморщилась, ощутив на себе их взгляды.
С трудом выкинув из головы то, что я знала о кровожадности гулей – а знала я довольно много, – повернулась к однокурснику, которого держали Декстер и Джерри.
– Привет, Томас! – сказала ему.
Интересно, почему он попытался вырваться и убежать, а потом забился в чужих руках, требуя немедленно его отпустить, если я всего лишь улыбнулась?
Возможно, кровожадно, но ведь мы даже не начали разговор!
А потом мы его начали. И пусть Кайден негромко произнес, что может разобраться с этим делом сам, но я покачала головой.
Потому что у меня был план. И еще я знала то, о чем было невдомек Лорду Севера.
– Ты ведь с Суши, Томас! – сказала однокурснику, решив зайти издалека. – Конечно, мы ведь прилетели в академию вместе. На драконах, ты ведь помнишь?
Я посмотрела на Томаса, и он неуверенно кивнул. Еще бы он забыл, как Зигурт тащил его в когтях!
– А мы, с Суши, должны держаться вместе, – добавила я.
– Тогда почему меня схватили и не отпускают⁈ – воскликнул Томас. – Эйвери Таккер, мы же с тобой на одной стороне!
Кивнула.
– Так и есть, отпустите его! Вернее, запустите‑ка его в ту клетку. Я хочу посмотреть, насколько быстро двигаются гули и как они нападают. Мне скоро выступать, Томас, а ты тоже с Суши, так что, надеюсь, ты не откажешь мне в небольшой услуге.
– Ты что, шутишь⁈ – завопил он. – Ты не посмеешь этого сделать!
– Разве? – удивилась я. Прислушалась к себе. – Посмею, и еще как, а остальные меня послушают. Ты столько раз меня предавал, Томас, так что мне наплевать на твою жизнь, раз тебе было наплевать на мою. Око за око, так говорят у нас на Чаверти. Так же, уверена, как и на вашем острове. Так что… открывайте уже замок!
Ключей от клетки у парней не было. Томас об этом не знал, но те решили мне подыграть и потащили его к клетке.
Мой однокурсник завыл от ужаса – так же громко, как один из гулей, решивший, что сейчас его покормят. Тот кинулся к решетке, но по дороге на него напал второй, в коричневом тряпье, попытавшись сразу же отбить добычу у сородича.
Они принялись кататься по полу, рыча и терзая друг дружку. Томас вырывался и выл, уверяя, что он ни в чем, ни в чем не виноват! Его допрашивали в жандармерии под Заклинанием правды, после чего отпустили, так о каком предательстве может идти речь⁈
О чем я вообще говорю⁈ Никакой он не шпион!
Никто его не вербовал, и ни один из посторонних ни о чем его не просил! Он не получал денег от повстанцев, потому что он против Армии Справедливости. Можно сказать, ненавидит их всей душой!
Я слушала его очень внимательно, решив, что именно это Томас говорил в жандармерии, и говорил он искренне, не в состоянии солгать.
Но при этом именно он был предателем.
Значит, никто из посторонних его не вербовал, ни на кого он не шпионил и денег за это не получал. Возможно, он даже ненавидит повстанцев всей душой, только вот…
Томас серьезно изменился, когда вернулся со своего острова, хотя в академии его никто не ждал. Все думали, что он сбежит с концами!
А потом начались все эти взрывы.
– Погодите‑ка скармливать его гулю, – попросила я у парней, и гуль, который победил соперника, а тот убрался в свой угол, завыл совсем уж обиженно.
– Будет тебе ужин, – без страха посмотрев в ужасное, почти не похожее на человеческое лицо, пообещала ему. – Но если этот тип хоть раз мне соврет, я сразу же вам его отдам, а там уже разбирайтесь сами, как его поделить.
Гули обрадовались – причем оба. Уставились на Томаса с надеждой, а тот затрясся.
– Что ты задумала, Эйви? – негромко спросил у меня Кайден. – Если его допрашивали под заклинанием…
– Постой, Кайден! – качнула я головой, старательно размышляя. – Тут вот какое дело…
Посмотрела на Томаса, а потом… Потом у меня все сложилось.
– Твоя мать внезапно разбогатела, не так ли? – спросила у него. – Кажется, она у тебя вдова и держит несколько лавок на рынке. Торгует всякой всячиной. – Он как‑то сам об этом рассказывал. – До этого дела у нее шли неплохо, но внезапно на нее свалилось настоящее богатство. Не могу представить, что это было, – возможно, она завела еще несколько лавок или же вместо рынка открыла сеть магазинов… Но в один прекрасный день дела пошли в гору. Отсюда и деньги – не только у нее, но и у тебя. Тебе дала их мать, а не заговорщики!
– У нее успешное дело, – с ненавистью произнес Томас. – И ты не можешь нас ни в чем упрекнуть!
– Зато я могу упрекнуть тебя в том, что тебя завербовала собственная мать, потому что заговорщики связались с ней, а не с тобой. То‑то ты передумал сбегать из Академии! А ведь я помню, как ты твердил, что ненавидишь это место и вырвешься отсюда при первой возможности. Но ты не вырвался, хотя нас всех отпустили домой после первого Призыва. Ты отбыл с Эльрена, но затем почему‑то вернулся. Так почему же, Томас? Скажи мне! Но помни: соврешь и сразу же пойдешь на корм гулям.
Те снова уставились на него с надеждой. Уверена, умей гули говорить, то принялись его уговаривать соврать, потому что им не помешало бы поужинать.
Но Томас промолчал, и я решила, что на правильном пути.
– Все именно так и было. Поэтому следователи ничего не выяснили – они понятия не имели, что ты ненавидел академию всей душой, но все‑таки вернулся на Эльрен из дома. Заодно тебя там подучили, как правильно отвечать на вопросы. Говорить всем, что якобы мама завещала тебе оставаться в академии, хорошо учиться и смотреть по сторонам. А деньги тебе приходят в банк, причем с ее счета… Думаю, следователи проверили это в первую очередь. Заодно они выяснили, что на Эльрене ты ни с кем не встречаешься и никому и ничего не передаешь. Писем ты тоже не отправляешь. Это слишком опасно, вас бы сразу раскусили. О нет, вы все сделали по‑другому!
