Господин Вебер рвет и мечет. Он готов подать жалобу в высшие инстанции, если меня сейчас же, немедленно не отпустят!
– Ну что же, жалоб нам не нужно, – согласился следователь. – Конечно, вы свободны, мисс Таккер! Но если у вас выдастся лишняя минутка, я буду рад, если вы заглянете ко мне на огонек. Меня зовут Натан Робертс, – напомнил он, – и до завершения следствия по этому делу я останусь на Эльрене.
– Кажется, вы теперь возглавляете это следствие?
Он кивнул. Затем добавил:
– Пусть пророчества не сильная сторона моей магии, но меня не оставляет ощущение, что уже скоро мы снова с вами увидимся, мисс Таккер!
Пожав плечами, я заявила, что ничего не могу ему пообещать. До Игр оставалось всего‑то пять дней, и уже завтра у нас начинались интенсивные тренировки.
Вернее, уже сегодня утром, так что вряд ли, терзаясь от безделья, я стану расхаживать по городу, в свободное время заглядывая в жандармерию. Наоборот, я собиралась держаться от этого места как можно дальше.
Но вслух, конечно же, такого я не произнесла.
На этом меня все‑таки отпустили, а в коридоре уже дожидался Мартин. Обнял на виду у замученного жандарма и Натана Робертса, и на лицо следователя почему‑то набежала тень.
Но я не собиралась брать его в голову, понадеявшись, что побывала в жандармерии последний раз в жизни.
Уже скоро мы с Мартином вышли в осеннюю звездную ночь Эльрена, и декан поддерживал меня, прижимая к своему плечу, хотя в этом не было никакой необходимости.
Моя рана оказалась неглубокой, крови я потеряла не так уж много, а в жандармерии меня постоянно поили похожим на помои, но крепким кофе, так что я вполне могла передвигаться самостоятельно.
Но он не собирался меня отпускать.
Вскинул ладонь, распахивая портал, и уже скоро мы стояли возле стационарного перехода на центральной площади Эльрена. Еще несколько секунд, и вот я уже в академии, а затем и на ступенях спящего женского общежития.
– Мартин… – произнесла я, потому что декан все‑таки меня отпустил.
Но уходить не спешил.
Стоял рядом и смотрел на меня, и в ночном полумраке я не могла понять, что было в его взгляде. Но на всякий случай произнесла:
– Со мной опять приключилась какая‑то ерунда!
– Ты в очередной раз нас всех спасла, моя бесстрашная девочка! – отозвался тот. Затем быстро добавил – раньше, чем я успела возразить, объяснив, что теперь‑то я уже ничья. – Тебе непременно нужно отдохнуть, Эйвери! Поговорим обо всем завтра утром.
Я кивнула, соглашаясь, но уходить Мартин не спешил – все так же стоял и смотрел. Внезапно мне показалось, что он собирается с духом, чтобы меня поцеловать, и ищет аргументы.
Причем не только для меня, но и для себя.
Не успела я окончательно растеряться и придумать, как избежать этого поцелуя, при этом не обидев Мартина, как из черных кустов под окнами общежития вылез Зигурт. Ринулся ко мне, вклинился между нами, оттесняя темным боком декана, и я подумала…
Уж не действовал ли дракон по указе Кайдена?
– До завтра, Мартин! – сказала я декану. Принялась поглаживать Зигурта, понимая, насколько сильно по нему соскучилась. – Все в порядке, – заявила уже ему. – Лойрин не пострадала. Она вернется утром, а сейчас охотится. Нет, я не скажу тебе, где именно. Подозреваю, ей тоже нужно немного покоя.
Как и мне – он мне был жизненно необходим.
– До завтра, Эйвери! – с легкой досадой в голосе произнес Мартин, после чего развернулся и ушел.
Я же еще немного почесала Зигурту шейку, после чего тоже сбежала – подумала: не дай Боги, из кустов следом за своим драконом вылезет еще и Кайден, а разговора с ним мне совершенно не хотелось.
Кажется, я наговорилась в жандармерии на месяц вперед!
Повезло, в свою комнату удалось пробраться незамеченной, а предупрежденная о моем опоздании комендантша лишь кивнула и не стала задавать вопросов.
Удостоверившись в том, что Риз преспокойно спит, я скинула с себя одежду, шипя от боли в пострадавшем плече, после чего отправилась в душ.
Вернувшись, натянула сорочку и улеглась в кровать, после чего моментально заснула – крепко‑накрепко. И спала так долго, пока в моем сне не появилась… виверна.
Дальше я тоже спала, хотя это больше походило на пограничное состояние между сном и бодрствованием.
В этой полуяви Деви просила меня установить с ней мысленный контакт. Но на этот раз за виверной стоял вовсе не мужчина средних лет, который назвал себя моим отцом и обещал, что уже скоро я вернусь домой.
Ее разумом управлял другой.
Молодой, сильный и напористый.
Ну что же, контакт с Деви все‑таки установился – в своем полусне я не совсем понимала, как этого не допустить, а она оказалась настойчивой, явно действуя по указке нового хозяина. И уже скоро я почувствовала присутствие чужого разума в своей голове.
Это был мужчина. Он смотрел на меня – но уже не на лежащую в кровати, вовсе нет!
В своем сне я оказалась в другом месте.
Стояла на краю скалы на неизвестном мне Летающем Острове. Надо мной и подо мной синело бесконечное небо, едва подернутое перистыми облаками, а где‑то далеко внизу виднелись зыбкие очертания Суши.
Ветер трепал мои распущенные волосы, и золотистые локоны постоянно лезли в глаза. Одета я была в черную лётную куртку, темные узкие штаны и высокие сапоги, а Лойрин кружила рядом, спрашивая, не нужно ли ей меня забрать.
«Пока не стоит, – сказала ей. – Хочу во всем разобраться сама. Понять, кто он такой и каким образом влез в мой сон».
А потом вышвырнуть его вон.
Но если бы это было так легко сделать!
Тот, кто на меня смотрел, был рядом, но я не могла его отыскать. Ощущала присутствие, но напрасно оглядывалась, напрягая зрение и щурясь на солнце, – его не было видно.
– Ну и где же ты? Покажись! – приказала ему. – Раз ты смотришь на меня, то и я бы не отказалась поглядеть на тебя.
– Уже скоро ты меня увидишь, – пообещал он.
И пусть голос у него был приятным – мужественным и уверенным, – но ничего из происходящего мне не нравилось.
Ни то, что он без спроса залез в мою голову – ладно, спросил, а потом, пока я соображала что да как, установил контакт, – а теперь еще то, что он прячется.
Ну раз так, то…
Усилием воли я закрыла разум на замок, выдворив оттуда и Деви, через которую у нас установился контакт, и ее хозяина, после чего повернулась на другой бок и преспокойно заснула, но уже без сновидений и чужого присутствия.
И… проспала все на свете.
Очнулась я от того, что Риз трясла меня за руку, с тревогой спрашивая, все ли у меня в порядке. Потому что будильник прозвенел больше десяти минут назад, а я первый раз в жизни не подскочила с кровати раньше нее, и это ее испугало.
Стараясь не застонать от боли в пострадавшем плече, я кое‑как села, затем позволила Риз осмотреть и перевязать мою рану. Покивала на слова подруги о том, что заживление идет как следует – сегодня все выглядит намного лучше, чем вчера, и причина, конечно же, в нашей связи с Лойрин, которая подпитывает меня своей магией, тем самым ускоряя регенерацию.
Так что совсем скоро – буквально через пару‑тройку дней – со мной все будет в полном порядке.
– Но у меня нет этого времени, – расстроенно сообщила ей. – Какие еще пару‑тройку дней? Сегодня у нас начинаются тренировки, и мне нужно быть в норме.
– Придется отложить хотя бы до завтрашнего вечера. А то и послезавтрашнего утра, – суровым голосом произнесла Риз, отказавшись выслушать мои стенания насчет того, что я обязательно должна участвовать во всем, что придумает для нас магистр Крашш.
– Если ты истечешь кровью на стадионе, это вряд ли приведет команду Эльрена к победе, – добавила подруга.
Ну что же, довод был вполне разумным, и мне пришлось с ним согласиться.
Наконец, я кое‑как натянула форму, Риз завязала мне косы, потому что рука все еще плохо меня слушалась, после чего мы с подругой поспешили в столовую. Прихватили по дороге Ясмину, затем к нам присоединились парни с нашего курса и несколько человек из команды.
