– Да уж… мы знаем… – с горечью произнес лорд Артур.

– В мои обязанности на Базе, – продолжал Эрик, – входили заготовка вакцины и изучение вампиров. Зараженным вкалывали антивирусное средство, а здоровых переселяли в карантинные зоны. Теперь люди знают о вашем существовании, не все, но знают. И многие уже знают, что им вкалывают, но молчат об этом.

Ленар добился, чего хотел – заявил о себе. Но появилась другая серьезная проблема: люди узнали, что вас не так уж много, следовательно вашей крови может не хватить. Может начаться стихийная охота за вашей кровью, при этом возможны вооруженные столкновения между самими охотящимися.

– Стихийная охота – это очень плохо, – обеспокоенно произнес лорд Артур. – Нас всегда преследовали, только те «охотники» действовали скрытно и профессионально на протяжении несколькоих столетий.

– Каким образом солдатам удается отыскивать наших братьев? – спросил Эдриан.

– Насколько мне известно, к ним присоединилась группа охотников, которая им помогает. Похоже, что это те самые, о ком вы сейчас говорили. Ленар составляет для них списки, – ответил Эрик.

– «Охотники» знают, что за военными стоит вампир?! – удивился Эдриан.

– Конечно, знают.

– Ничего не понимаю. «Охотники» сотрудничают с вампиром?! Это что-то новое! – Эдриан казался растерянным.

– Дело в том, что они не отступают от своей миссии… Странно, что они пошли на согласие с тем, кого должны были бы поймать и убить, – задумчиво произнес лорд Артур.

– Скорее всего, они понимают, что пока нет смысла убивать вас – ведь ваша кровь нужна для спасения людей, – высказал свое предположение Эрик.

– Мне все это не нравится, но по крайней мере эти охотники не убивают наших сразу же, – заключил Отец Серил.

– Эрик, ты можешь сказать, какое настроение среди простых солдат? – спросил Ренар.

– Они, как и я, зависят от Ленара, и это уберегает их от вируса.

– Велика ли вероятность, что солдаты не желают зависеть от вампиров, как и ты?

– Думаю, да. Когда я делал им инъекции, они ругались… Не думаю, что это кому-то нравится – сидеть на игле и каждые два месяца отмечаться в лаборатории, как условно освобожденный.

– Помнишь, я сказал, что открою тебе, как избавиться от зависимости, – напомнил Отец Серил Эрику, – при условии, что ты создашь настоящий антивирус?

– Помню, конечно!

– Ладно, раз уж ты с нами, и тебе, похоже, можно доверять, я скажу. Мы это держим в секрете, так как бывают случаи, когда нам действительно необходимо подчинить себе человека, например, чтобы он не совершил опрометчивого поступка. Человек избавляется от зависимости в том случае, если погибает укусивший его вампир. Теперь мы знаем, почему армия так беспрекословно подчиняется полковнику, поэтому у нас есть шанс повлиять на их действия, устранив Ленара.

– А если не получится? – засомневался ученый.

– Тогда тебя должен укусить другой вампир.

– Еще один?! – глаза Эрика округлились.

Он ни за что не хотел пережить снова такие мучения.

– Ну, тогда тебе придется погоняться за Ленаром… – усмехнулся Александр.

– Да… Остается только его найти, – с досадой пробормотал ученый. – Я думаю, это не будет сложным… Люси рассказала, что видела его в кабинете своего отца, и раз в месяц он приходит ко мне, чтобы дать кровь для вакцины. Остается придумать, как его перехватить до того, как он попадет на территорию Базы. После этого будет намного проще справиться с остальными.

– Сколько, по твоему мнению, на Базе солдат? И какая вероятность, что они будут давать отпор до конца? – продолжал распрашивать ученого Отец Серил.

– Трудно сказать. Кровь вампира защищает от вируса и придает сил, я на себе это испытал. Ты начинаешь лучше видеть, лучше слышать. Я даже больше не ношу очки. И хотя солдаты знают, что все время на грани, они могут воспользоваться другой кровью, желая иметь превосходство над обычными людьми. Солдаты, как наркоманы, они ненавидят того, кто сделал с ними такое и в тоже время будут защищать его до конца. Любой вампир справится с таким получеловеком-полувампиром, но их преимущество в количестве. И желая сохранить свои способности, они, вполне возможно, будут отстаивать Базу до конца.

– Каким путем туда попадают люди?

– Через блок-пост, затем через главный вход в скале… – Эрик вдруг резко замолчал, словно ему пришла в голову неожиданная мысль. Затем он воскликнул: – Хотя, если Ленар появляется на Базе, и при этом ультрафиолетовый свет ему не мешает, значит, должен быть еще один способ попасть туда. Всех отловленных завозят в бронированных грузовиках, на которых расположены прожекторы с ультрафиолетом и рупор с ультразвуком. Защиту ультразвуком стали использовать совсем недавно для того, чтобы вы не могли атаковать сверху. Не думаю, что Ленар разъезжает на военной машине и тем более появляется на Базе через главный вход. Кстати, ультразвук используется на всех уровнях, кроме жилых и пищеблока.

Лорд Артур, который до этого просто внимательно слушал, вдруг спросил:

– А как избавляются от трупов доноров? Вы их хороните?

– Я знаю, что их сжигают на солнце. Похоронами точно никто не занимается.

– Где именно сжигают?!

Мужчины сразу оживились, как будто почувствовали зацепку.

– На восьмом уровне с другой стороны есть туннель. Насколько я знаю, там их скидывают с обрыва в море. Но я не могу сказать точно – никогда там не был. Чтобы пройти в тот блок, нужен специальный пропуск, а у меня его нет, – пояснил ученый.

– Как ты думаешь, там есть какая-нибудь защита? – спросил у него Александр.

– Не знаю, но, думаю, вряд ли кто-нибудь попытается проникнуть на Базу со стороны обрыва – слишком высоко над водой.

– А охрана там есть? – вдруг спросил Эдриан, который внимательно их слушал.

– Судя по рассказам солдат, всю ночь там никого нет.

– Что еще ты знаешь об этом проходе?

Эдриан явно заинтересовался этой стороной Базы.

– Как мне рассказывал один из охраны, это коридор метра два в ширину и два-три – в высоту. Длина его мне неизвестна. В конце коридора металлическая дверь, которая поднимается наверх. Ее открывают только днем.

– Насколько там темно? – поинтересовался Александр.

– Понятия не имею, но можно предположить, что освещается только пол…

– Тогда мы должны послать небольшую группу, которая будет дожидаться в туннеле, когда военные очередной раз откроют проход, – решительно заявил Александр.

– У нас не слишком большой выбор, но это стоит проверить, – согласился лорд Артур. – Думаю, это единственная возможность проникнуть на Базу. В любом случае сначала мы должны отправить пару ребят, чтобы выяснить размеры тунеля и насколько проникает свет.

– А как же персональное приглашение, которое вам необходимо? – спросил Эрик.

– База – это общественное место, в этом случае нам не нужно приглашение, – ответил ему лорд Артур.

– Надо собрать всех, и не только из Франции, – подытожил Эдриан.

– Но ведь границы до сих пор под контролем! – не унимался ученый.

– У нас безвизовый режим во все страны, – подмигнул ему Александр.

Среди мужчин прокатился сдержанный смешок.

– Как вы думаете, где можно найти план Базы? – внезапно спросил Отец Серил. Казалось, у него возникла какая-то идея.

– Вряд ли он будет в городском архиве, он может быть у того, кто участвовал в постройке Базы, – задумчиво произнес лорд Артур и повернулся к стоящим у стены молодым мужчинам: – Так, вы двое – в городской архив. Там наверняка должно быть хранилище под знаком «секретно». А Марк и Ренар поищут хоть кого-то, кто был причастен к постройке Базы.

…Несколько дней на Совете старейшин шли споры о том, как проникнуть на Базу. Были перерыты все архивы. В замок стекалась вся полученная информация. О предстоящем были оповещены все главы знатных семей.

Поиски в архиве не дали результата. Но Марк принес хорошую весть. Они с Ренаром нашли старшего электрика, который работал на строительстве Базы. Ему было уже почти восемьдесят лет, и, скорее всего, он помнил немного. Но в любом случае он должен был помнить расположение помещений, если отвечал за всю электрику на Базе.