– Тогда все становится на свои места, – ответила Люси с задумчивым видом.

– Все не так просто! Жизнь человека – как компьютерная игра: в начале жизни дают набор бонусов-талантов и навыков, а остальные прячут по жизни во всяких потаенных местах. Надо воспользоваться полученными в начале «бонусами», чтобы проще было отыскать спрятанное. От того, как человек их использует, зависит его будущее.

– Спасибо, Алекс, мне будет над чем подумать, – серьезным голосом произнесла девушка.

– Да уж, это точно… – усмехнулся он.

Несколько секунд Люси вглядывалась в его глаза.

– Алекс, извини, что спрашиваю, но ты всегда говоришь только об Отце Сериле и только один раз обмолвился о брате. Могу я узнать, где твои родные, и был ли ты женат когда-нибудь?

Александр замолчал, погрузившись в воспоминания, потом потряс головой, словно желая проснуться.

– Я бы соврал тебе, сказав, что у меня не было женщин. Одна из них была моей любимой, очень давно она погибла при трагических обстоятельствах, так же, как и мои родители, сначала мать, потом отец. Но я не хотел бы вдаваться сейчас в подробности, – произнес он тихим и спокойным голосом, лишенным всяких эмоций, глядя в глаза девушки.

– Прости, я понимаю…

Они помолчали.

– У меня есть брат, – вдруг снова начал говорить Александр, – он старше меня, по вашим меркам, на четыре года и должен был стать наследником трона, но по воле нашего отца, Августа, Совет старейшин признал наследником меня. Мой брат не согласился с этим решением и до сих пор не смирился, что власть досталась не ему. Раньше мы были очень дружны. А потом он влюбился в девушку – человека. Это противоречило нашим правилам, ведь тем самым он мог подвергнуть опасности весь наш народ. До этого все свободное время мы проводили вместе. Через какое-то время я почувствовал, что брат отдаляется от меня. Он стал часто куда-то исчезать. Чувствуя, что что-то происходит, я начал за ним следить. Однажды вечером, когда наступили сумерки, брат куда-то собрался. Я последовал за ним. Он направился в соседнее поместье, которое принадлежало влиятельному барону – из ваших. Брат добрался туда раньше меня. Но я успел увидеть, как он проник в сад и что-то оставил на скамейке в беседке. Судя по всему, он не впервые был здесь. Мы сильно повздорили, и oн, обиженный и злой, покинул сад. Пока я переживал нашу ссору, находясь в беседке, из-за кустов показалась девушка. Она направлялась в мою сторону, видимо, зная, что кто-то оставляет там подарки для нее. По всей вероятности, ей очень хотелось застать тайного поклонника, чтобы, узнать, кто oн. Я застыл как вкопанный – она была похожа на ангела, и этот ангел двигался мне навстречу. В тот момент я понял своего брата. Растерянный, я не мог пошевелиться, а она просто подошла и поцеловала меня, видимо, решив, что эти подарки были от меня. После этой встречи я пытался забыть случившееся, пытался ее не видеть, но не мог с собой справиться. Я безнадежно влюбился, так же, как и мой брат.

Ее звали Элен. Мы начали тайком встречаться. Когда брат узнал о наших с ней чувствах, он впал в ярость. Он крушил все, что попадалось ему под руку, а потом выскочил из дома. Спустя время он появился в замке, и казалось, что все в порядке. А через некоторое время, в лесу «охотники» смертельно ранили нашего отца. После его похорон, согласно предсмертному желанию Августа, Совет старейшин провозгласил меня главой нашего народа. Это спровоцировало брата на яростную ссору, во время которой он бросил мне в лицо страшные слова, что мне никогда не быть с Элен вместе. После ссоры он в бешенстве покинул замок. Я помчался за ним, но опоздал на несколько минут. Мой брат застал Элен в саду, где она ожидала меня. Он собирался укусить ее, чтобы навсегда связать с собой, подчинить ее себе. Но Элен выхватила свой стилет, который всегда носила на поясе, и вонзила себе в сердце. Она предпочла смерть. Я не успел на несколько минут, она умерла на моих руках. Мой ненавистный теперь родственник исчез, и потом я узнал, что он покинул Францию. Наша дружба умерла вместе с моей любимой. Мой брат стал моим злейшим врагом. Но все же я вынес урок – никогда никого не осуждать, потому что сам можешь оказаться в подобной ситуации.

Александр закончил свой рассказ, натянуто улыбаясь, но эта улыбка была не из разряда веселых. В тот момент это была неудачная попытка скрыть ту боль и скорбь, которую он не одно столетие хранил в своем сердце.

– Мне очень жаль, – Люси была потрясена услышанным. Она понимала, что должна была бы сказать ещё что-то, но слова будто пропали, испарились, исчезли, оставив голову пустой, без всяких мыслей. Девушке было больно видеть страдания Александра, когда он вспоминал свое прошлое. Ей хотелось обнять его, прижать к себе, гладить и шептать, что все будет хорошо. Но она понимала, что в мире, полном боли и страданий, нельзя ничего обещать.

Увидев, печаль, отразившуюся на лице девушки, Александр тут же произнес:

– Все в порядке, Люси, это осталось в прошлом.

Девушка помолчала, потом неуверенно улыбнулась:

– Ну, тогда я пойду спать? Спокойной тебе ночи, Алекс!

– И тебе тоже, – услышала она в ответ.

Не успела Люси вернуться к себе и забраться под одеяло, как в дверь постучали. Это был отец.

«Хорошо, что я вернулась раньше», – подумала девушка, не желая, чтобы ее отсутствие было замечено.

– Что случилось, папа? – спросила она с еле скрываемым волнением.

– Я хотел бы с тобой поговорить, дочка, – усевшись в кресло, отец молчал, как будто собираясь с мыслями. – Я тебе говорил о появлении важного вампира?

– Да, пап, – лицо девушки стало напряженным.

– И то, что в связи с этим мы ожидаем, что остальные придут вслед за ним?

– Да, насколько помню, – ответила Люси неуверенно.

– Так вот, девочка моя, – отец помолчал, – я не могу утверждать, что они появятся здесь, но меня очень беспокоит пребывание тут этого заключенного. Мне это очень не нравится.

Полковник тяжело вздохнул, покачав головой из стороны в сторону.

– Ты думаешь, все настолько серьeзно? – девушка тревожно перевела взгляд на отца. – И зачем ты его тогда тут держишь?

Ей показалось, что сейчас она может выяснить причину пребывания Александра на Базе.

– Все не так просто. Когда-нибудь ты все узнаешь. Я просто хочу тебя попросить как можно реже выходить из своей комнаты. Хотя бы на некоторое время.

– Но папа! – воскликнула Люси. – Я и так постоянно сижу тут, как заключенная. Ведь ты говорил, что База хорошо защищена!

– Да, говорил и еще раз повторю – благодаря этому мы все еще в безопасности. Я не хочу тебя пугать. Я просто решил еще раз тебя предостеречь.

– Хорошо, не волнуйся, папа, я постараюсь не разгуливать по Базе. Просто в последнее время днем нет аппетита, и я иногда просыпаюсь голодная, – солгала Люси.

– Может, сказать Эрику, чтобы он тебя осмотрел? Надеюсь, это не вызвано ничем серьезным.

– Не думаю, пап. Я себя хорошо чувствую, просто в последние дни все чаще думаю о маме, и от этого у меня плохое настроение. Я должна была ее увидеть в последний раз! Я должна была ее обнять перед смертью, поцеловать, обменяться с ней последними словами.

– Я знаю, девочка… Я тоже по ней очень скучаю и часто о ней думаю, но это не повод для потери аппетита… Я скажу Эрику, чтобы он осмотрел тебя завтра днем, а сейчас ложись спать.

Отец поцеловал ее в лоб. И, пожелав отцу спокойной ночи, Люси заперла за ним дверь. Потом оглядела свою комнату… Приветливый вид ее маленькой уютной «кельи» сгладил тягостное впечатление от плохо освещенной лестницы и длинного холодного коридора. И девушка поняла, что после долгого недосыпания и душевного напряжения она, наконец, достигла тихой и спокойной гавани.

Сначала Люси обдумала разговор с отцом: как всегда на самый важный вопрос он не ответил. Потом она переключилась на Александра, и ее сердце наполнилось радостью от этих мыслей. Она обхватила руками несколько подушек, мысленно вознося благодарность тому, кого надлежало благодарить, и заодно попросила дать Александру сил вытерпеть еще один день в этих тяжелых условиях для того, чтобы она могла принести ему бумагу с карандашами и тем самым хоть как-то скрасить его одиночество.