Однако Люси не совсем понимала, что человеку попасть в общество вампиров было невозможно без последствий. Да, в их обществе ты мог приобрести многое, но взамен потерять возможность жить при свете дня. И всю оставшуюся, почти бессмертную, жизнь жить в страхе умереть от руки человека или в страшных мучениях, получив солнечные ожоги. Станешь вампиром – назад пути уже нет! Только став им, ты можешь понять их жизнь, мысли, чувства. Человек, пожелавший такую судьбу, не понимает всех последующих трудностей.

«Я знаю, с кем поговорить! – осенило Люси после долгих размышлений. – Если заключенные действительно вампиры, то они должны знать больше людей, так как живут дольше». Ей очень хотелось узнать – какие они, эти существа, чем живут, чем дышат, чем интересуются. Для девушки они были вроде космических пришельцев, по какой-то случайности сброшенных на Землю. Эта вакцина… Не случись эпидемия, вряд ли люди узнали бы, что параллельно с их миром существует еще один.

Люси решила не упускать возможности задать свои вопросы одному из представителей этого мира, как бы опасно это ни было. Однажды ей уже удалось благополучно спуститься на нижний уровень. Почему же не сделать это еще раз?

После ужина, выждав подходящий момент, когда отец отлучился из кабинета, Люси осторожно проникла внутрь и вытащила запасной универсальный ключ из отцовского стола. Таким образом она получила доступ ко всем уровням. Не в ее характере было брать чужие вещи без спросу, но любопытство пересилило все моральные принципы. Чтобы не мучиться угрызением совести, прежде чем решиться на кражу ключа, Люси взвесила все «за» и «против» по принципу «не навреди». Зная, что пропажа никак не навредит отцу, она спокойно положила ключ в карман и вышла в коридор.

В эту ночь ее сон был беспокойным. Ровно в четыре утра зазвонил будильник, и Люси, быстро одевшись, выскользнула из комнаты. Она шла к лестнице, почти слившись со стеной. На восьмом уровне девушка приоткрыла дверь, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет, прислушалась. Было тихо. На этаже находилось несколько видеокамер, их было немного, да и зачем они, если заключенные все равно не отражаются на пленке.

Люси хорошо запомнила, в какое время видеокамеры меняют угол обзора. Приблизительно в ста метрах находился поворот, где был пост охраны. Оттуда снова доносился мерный храп.

Девушка подходила к каждой двери и заглядывала в узкие дверные окошки, пытаясь найти того, кого она видела в свою первую вылазку. Во всех камерах стоял полумрак, но все же можно было узнать очертания тех, кто находился внутри. Судя по количеству дверей, обойти их за какой-то неполный час было просто невозможно. Одно хорошо – Люси помнила, в какую сторону вели заключенного. Но даже это сейчас не облегчало ее поиски. Она решила, что надо как-то выманить охранника с поста и посмотреть записи за последние пару недель. «Думай, Люси, думай», – подгоняла она себя, лихорадочно соображая, как ей отвлечь охранника.

В конце коридора находилась уборная со служебными помещениями. Девушка, замирая от страха, опустилась на четвереньки и, тихонько проскользнув мимо поста охраны, побежала туда. Забравшись в одну из кабинок, она осторожно сняла крышку со смывного бочка, испортила приспособление для слива воды, накидала в унитаз скомканную в тугой ком туалетную бумагу и нажала на слив. Вода начала быстро наполнять емкость, дошла до верха и полилась через край, заливая пол. После этого Люси вернулась на прежнее место за углом и стала ждать. Казалось, каждая минута длилась вечность. Она уже не знала, что придумать, так как помнила, что этого охранника даже пушкой не разбудишь. «Может, подойти и щелкнуть его по носу, чтобы он, наконец-то, проснулся?!»

Пока она ломала голову, как ей быть, храп прервался. «Похоже, охранник проснулся», – подумала Люси. Через минуту послышались шаги, удаляющиеся в направлении уборной.

Не прошло и полминуты, как охранник, неуклюже скользя по полу, понесся обратно на пост вызывать техперсонал. После этого он вернулся обратно в уборную, пытаясь перекрыть воду и страшно ругаясь на весь этаж.

«Техпомощь придет точно не сразу, и попытка перекрыть воду займет его на какое-то время». Подумав так, Люси пулей залетела в охранный пункт, бросилась к столу, где лежал журнал отчетов, и стала быстро его листать, начиная с последних записей. Журнал был разделен на графы. В верхней графе запись – дата прибытия, имя, возраст, номер камеры – и еще одна графа, в которой почему-то ничего не было написано, но напротив каждой зачеркнутой строчки стояла галочка. На страницах их было немного.

Люси все еще просматривала зачеркнутые строчки, как послышался грохот из уборной, вернувший ее к тому, зачем она сюда пришла.

«Так, последние полторы недели, примерно пять утра…»

Она взяла листок и стала быстро записывать номера камер всех заключенных, прибывших за последние десять дней.

Записав, она осторожно выглянула из-за стойки: путь был чист. Девушка побежала туда, где до этого около часа сидела в ожидании. Обойти все кабинки было не так уж и легко, заключенные были размещены не по порядку номеров и дат прибытия. «Почему их не располагают по порядку в камерах?! – думала она. – Ведь так проще. Хорошо, хоть я помню этаж. Так, четырнадцатая, нет, не он, двадцать девятая – не он, тридцать седьмая – опять не он, сорок вторая, сорок седьмая, пятьдесят третья…»

Люси металась от двери к двери, заглядывая в каждое окошко, пытаясь отыскать нужную. Семьдесят шестая… Она подбежала к двери, опять поднялась на цыпочки, чтобы заглянуть в решетчатое окно, и если бы не дверь, то точно столкнулась бы нос к носу с тем, кто смотрел на нее изнутри.

Именно те самые красивые карие глаза! Девушка еле удержалась, чтобы не вскрикнуть от неожиданности, отшатнувшись к противоположной стене.

– Le belle pantoufles!

– Простите? – переспросила Люси.

– А, так ты не местная! Я говорю – красивые тапки! – шутливо повторил на английском незнакомый голос за дверью.

Люси посмотрела на свои ноги, и ей самой стало смешно: пушистые розовые тапки с помпонами явно были не к месту… Но зато они помогали ходить беcшумно.

– Я тоже так считаю! – с улыбкой ответила девушка.

– А я знал, что ты придешь! – самоуверенно произнес голос.

– Откуда?! Я сама не знала, что приду.

– Ну, вообще-то, я тебя звал, во сне…

– А ты меня разве знаешь?

– У меня не было возможности представиться, так как меня вели в наручниках, как раз тогда, когда ты дожидалась лифта. Меня звать Александр, – заключенный приблизил лицо к самому окошку.

«Имя как у обычного человека, красивое, и по-моeму, ему идет», – подумала Люси. Она сделала вид, что удивилась:

– Да?! Боюсь, это была не я.

– Тогда что ты тут делаешь? – усмехнулся заключенный.

Возникла пауза.

– Кстати, ты не опасаешься, что тебя охрана заметит? – продолжил Александр, желая разрядить обстановку.

– Не заметит, я устроила потоп на этаже, теперь охранник на ближайший час будет занят, – с гордостью заявила Люси. – К тому же, как я заметила, он спит постоянно беспробудным сном.

– Это я уже понял, слушая часами его храп на весь коридор, – усмехнулся Александр. – Ты пробралась сюда в пять утра, хотя по твоим словам, не гуляешь по уровням, где содержатся заключенные. Ты зачем-то устроила потоп и гордишься этим, как будто совершила подвиг. Может, все-таки скажешь, зачем ты тут?

Вообще-то, это действительно был подвиг для Люси, так как устраивать потопы ей еще не доводилось. Девушка недовольно нахмурилась, понимая, что она все же попалась.

– Мой оте… – и Люси замолкла на полуслове, понимая, что не следует рассказывать незнакомцу, чья она дочь.

Девушка блуждала по полу глазами, как будто там могло быть написано оправдание для ее появления тут.

– В общем, я хотела… я думала… я… А зачем ты меня звал? – в последнюю секунду Люси придумала, как выкрутиться и перевести разговор на собеседника. Лучшая защита – это нападение, как говорил отец. – Откуда ты знал, что я приду и зачем звал? Ты же знаешь, что мы не должны общаться с заключенными.