-Ашер прекрасно умеет летать. И тоже маг, - пожал плечами Хартун. – Я бы вначале отправил его. Вдруг, получится.

-Какая разница?

-Ашер ее слуга, - задумчиво протянул Торикс. – Погибнет она, лишится силы контракт. Он вновь будет свободен, мои чары после того, что с ним стало, не удержат. И, как все понимают, так просто в кандалы себя заковать не даст.

-Нам сейчас только разборок с убийцами не хватает, - король Зиахац покачал головой. Прежде они с королевой Ахио, ее ведьмами и своими людьми сидели у соседнего костра. Но после очередной неудачной попытки подошел поближе. Быть может, что-то удастся придумать всем вместе.

-Не хотелось бы, - обронил Ворон из-под маски. На мага с крыльями он имел свои виды.

-Конечно, не хотелось бы.

-Значит, надо предложить ей отправить в пробный бой мага? – подытожила королева Ахио. Качнула головой. – Не хочу расстраивать, но не согласится.

-Почему? – задумчиво откликнулся Хартун, размышляя над тем же.

-Да хотя бы потому, что не дура. Раз пришла предложить такой выход, значит, явно подумала о других вариантах. И своем маге в первую очередь. Но предложила свою кандидатуру, зная, что у нее получится лучше.

-Интересно, кто ее ждет там, на поверхности, что она готова так рисковать? – пробормотал вслух Ворон. На него посмотрели задумчивые серые глаза с отливом зеленого. – Это же не просто кристаллы. За свои жизни элементали держатся.

-Тем интереснее было бы на это посмотреть, - согласился Торикс. – Ладно. Зиахац, собирай своих. Далдер, - обратился глава Ковена к молчавшему доселе главе наемников, - Зови своих. Час на сборы, и выходим. Посмотрим, может, что и получится. Других идей, как пройти мимо Стража, у нас все равно нет. Если не получится в этот раз, оставляем все как есть, и идем дальше. Терять силы, время и людей мы здесь больше не можем.

Притихшего элементаля Айтан нашла там, где и ожидала. Сидела на краю моста в комнате и смотрела вперед, на Стража, обхватив колени руками. Для элементаля такой силы ее рост – нечто невообразимое. Впрочем, замаскировалась на славу. Не то что люди, даже сами элементали, путешествующие с рейдом, не могли отличить от своих.

Присела рядом.

-Это ведь все из-за твоих магов, - прозвучало утверждение из уст Айтан. Вздохнула, глянув прямо на сгорбленную фигурку. – Но это не единственный выход, Ао. Стражи эти покинуть комнаты не смогут при всем своем желании помочь Варлорду. Можно вообще забыть про их существование.

-Ты веришь в то, что они справятся с Варлордом без должного отдыха?

-А ты считаешь, что без тебя им никто помочь не в силах?

-А ты так не считаешь, - улыбнулась Лисенок, не глядя на элементаля.

-У них есть свой оракул, - напомнили ей.

-Которого они не взяли в рейд, потому что до Варлорда еще идти и идти, - хмыкнула Лисенок.

-Глупость сделали, согласна.

-Всего не предугадаешь.

-С их опытом не гадать надо, а действовать наверняка. Сколько раз ты зарекалась им не помогать?

-А что делать, - вздохнула Лисенок. – Передохнут ведь все. Вот расправятся с последним Варлордом, свалю на все четыре стороны.

-На четыре не надо. Ты и так кроха. Совсем из виду потеряю.

На шутку элементаля Лисенок тихо рассмеялась. Любила Айтан сделать акцент на том, что она ростом не вышла. Сложно понять, когда такая мощь в руках такой козявки. У элементалей все просто – чем сильнее, тем выше. Айтан вот ростом почти под два метра. И это еще не предел.

Через полтора часа Лисенок впервые ступила на поверхность моста, разминая пальцы в старой считалочке, которой ее научил в свое время лорд Юххаз. Прежде в ее услугах необходимости не было. Больше того, воины и наемники в своих доспехах могли задавить невысокую фигурку и не заметить. Не своих же раскидывать, желая защитить мага?

Через два десятка шагов Лисенок перешла на бег и вырвалась вперед. В ее задачу входило оказаться у каменных великанов раньше остальных. Попасть к правому и отвлекать его столько, сколько понадобится рейду, чтобы уничтожить второго голема. Хал Торикс пообещал сделать все возможное, чтобы это случилось как можно раньше. А там – как получится. Главное, чтобы держалась их приманка. Если маги не будут отвлекаться на защиту рейда со спины, дело пойдет быстрее.

С первой частью плана Лисенок справилась отлично. Увернулась от одной руки, воспользовалась магией Ао и в несколько прыжков очутилась прямиком на нужном каменном великане.

Игра в кошки-мышки началась.

Как она и ожидала, находиться на големе было невозможно. Издалека было плохо видно, что так пугает нельхов. Те кружились рядом, постоянно пытаясь отлететь на максимальное расстояние. Уворачиваться от рук не так удобно, зато на тебя никто не цепляется.

Лисенок отпрыгнула в сторону от тянущейся к ее ноге ветке ближайшего дерева. Растительность не простая, что тоже было ясно еще давно. Воспользовалась магией Ао, чтобы попытаться сжечь. Попутно убежала вверх по плечу наклонившегося Стража, чтобы до нее не дотянулись небольшие шипастые шарики болотного цвета с яркими оранжевыми иглами. Ох, чует ее печенка, что-то совсем нехорошее случится, слови она хоть одну эту тварь. Да. Лисенок не сомневалась, что шарики – тоже твари хаоса.

Жидкий огонь растекся по левой руке великана. Траве, цепляющейся за лодыжку, хоть бы хны. Деревце тоже наплевало на жар и, горя, кинулось к нарушителю границ. Пришлось делать ноги. Лисенок ловко подпрыгнула, оказалась на второй руке голема, которую тот проносил мимо в желании ее прихлопнуть, и была такова.

Горящее деревце на коротких корешках-ножках остановилось не сразу. Однако вскоре поняло, что жертва сбежала, и ринулось вновь в атаку.

Бегать долго по каменному великану не получалось, хотя Лисенку того очень хотелось. Это не сложно, пусть и приходится все время быть начеку. Однако летать она в самом деле почти не может, лишь некоторое время держаться в воздухе да по стенам бегать благодаря ботинкам, изобретенным Феллиром. Очень удобная и удачная вещь, пришедшаяся ужасно вовремя.

Где одно деревце, там и два. Вдобавок эти проклятущие шарики, катающиеся туда-сюда. Хорошо еще, что от резких движений Стража они порой улетали прямиком вниз, в бездну. Не то их количество не позволило бы хоть иногда приземляться на каменное тело.

Носилась как угорелая. Какими чарами можно взять этих тварей, так и не придумала. Не до того было. Пыталась иногда нападать, но какого-то заметного успеха не достигла. Слишком часто надо было бегать и прыгать, применяя все возможные чары, чтобы не попасться в огромные каменные пальцы или тварям на обед. А еще надо как-то удержаться, чтобы не свалиться вниз.

Ледяная магия помогала лучше всего. Едва выдавалась секундная заминка, как Лисенок пыталась прибегнуть к этому разделу. Шипастые комки отлетали с голема десятками. Деревьям не страшно, но скользко. Парочка тоже свалилась, не удержавшись.

Магия сыграла и с ней злую шутку. Несколько раз Лисенок оскальзывалась, едва не улетая вниз. Удавалось забираться обратно. То по стенам, то при помощи магии. В такие моменты приходилось весьма туго. Руки каменного великана буквально дробили стену возле самого носа.

В целом все было не так страшно или опасно. Если бы не усталость. Быть постоянно в движении – весьма трудная задача. Магия не заканчивалась, а вот физические силы подходили к концу.

Лисенок все чаще стала ловить себя на том, что спотыкается почти на ровном месте. Реакция становится все хуже. От частого дыхания начало болеть высохшее горло.

Резкая боль в правой руке стала подтверждением тому, что время подходит к концу.

Воспользовавшись моментом, быстро сорвала склянку с пояса, вскрыла пробку щелчком целого пальца и выпила, сразу полегчало. Какое-то время обезболивающее будет действовать. Однако в маневренности она потеряла знатно. Палец был очень задействованным в магии Ао.

Изворачивалась как могла, тянула и тянула время. Ноги болели в каждой мышце и налились свинцовой тяжестью. Все чаще подгибались в самое неподходящее время.