Лисенок лениво подняла голову. Вздохнула и вернулась к прерванному занятию. Досталось ей после схватки со Стражем на славу. Зелье пусть и помогает, но раны сами собой не пропадут. Пока не закончилось действие, будет лучше подлатать все хорошенько.
Айтан присела рядом на колени и забрала мазь из лап перекрашенной нельха. Спорить с ней не стали.
-Этого зачем притащила? – кивком головы указала на парня, сидящего рядом. – Одной не гулялось по Гнезду?
Феллир поднял голову, в его зубах был зажат кусочек чешуи со стража. В руках изогнутая белесая кость, которую методично крошили в пыль прямо пальцами.
-Там никого не было, - попыталась оправдаться Лисенок. – Подумала, вдруг что-нибудь интересное заметит, что ему пригодится. Пару тварей-то мы бы с ним точно осилили. Я же не кузнец, для меня здесь ничего интересного нет. Пропущу еще. Он мне не простит.
-Если будет некому прощать, безусловно. Ао, обещай не делать таких глупостей больше.
Лисенок невольно посмотрела на баночку с мазью в руках боевого элементаля. Почему-то вдруг подумалось, что если не пообещает, ее определенно лишат не только помощи, но и лекарств. Дабы не совалась, куда не надо.
Вздохнула и дала слово без рейда никуда не лезть. Да и куда ей теперь? Феллир рядом, вот пусть сам и лезет.
Кузнец рядом тихо посмеялся сквозь зубы на обреченный голос крохи. Рассасывание чешуи продвигалось не быстро. Что он из нее сотворит, едва доберется до своей мастерской!
За возней у костра неподалеку наблюдали с интересом. Глава Ковена отсутствовал, разбираясь со своим незаконнорожденным отпрыском. Проблем с парнем – море, но так к нему привязался, что, кажется, готов лично погнать взашей и из слуг, и из магов, дабы не подвергал свою жизнь опасности. И на кой черт взял ребенка в рейд на Варлорда?!
В целом и общем ни Хартун, ни Ворон парню не завидовали. Хал Торикс без того не отличался ангельским характером, а тут вообще рвал и метал молнии. К такому лучше не соваться на полет стрелы. И там прилететь может легче легкого.
-Слышал, она уничтожила Многоликого, - закончил делиться последними новостями вернувшийся только что Ворон. Плюхнулся на свое место. – Торикс там ушки своему сыну отрывает. Точнее, пока еще только мечтает это сделать и описывает во всех подробностях, что с ним сделает, как только лекари бедняге ногу вернут.
-Ничего, выживет. Торикс только на слово крут с ним. Распустил пацана, - отозвался Хартун. Они спали, когда их разбудили. Сам он не ходил, отправив Ворона.
-Не знаю, что их туда потащило, но нам крупно повезло, что Стража уничтожили. Наплодись он и напади со спины, пришлось бы туго на следующем Страже. Как мы и думали, собственно, - вздохнули из-под маски с перьями. – Сильно потрепали ее?
-Не очень, - Хартун дольше наблюдал за элементалями, так что успел оценить состояние Ао. Опасности для жизни нет, остальное заживет. Айтан и не с такими ранами справлялась. Раз помогает, значит малышка будет жить.
-Хорошо. Повезло тебе с охраной.
-Моя охрана больше бегает где-то, чем охраняет, - на тихий смех пробормотал Хартун очевидные им обоим вещи.
-А Зэрат тебя предупреждал.
-Потому что сам хотел ее себе в охрану, - по губам мага скользнула улыбка. – Было бы глупо оставлять ему все тузы. К тому же Айтан не станет меня охранять ни за какую награду.
-За пять сотен кристаллов согласится.
-Разве что, - откликнулся Хартун, не уводя взора от костра элементалей.
Те уже закончили с лечением ран. Кузнец продолжал изучать материалы, Айтан составила ему компанию. Оба о чем-то тихо переговаривались. Раненая кроха завернулась в свой плащ, похожий на два крыла, и уснула, так и не сняв маску с лица.
Во время следующих пяти дней Лисенок придерживалась слова, данного Айтан. Никуда не лезла, находилась возле мага, которого ей поручили охранять. Со своей задачей справлялась на отлично. Ни одна тварь к магу подобраться не смогла.
А дальше, как обычно случается в такие моменты, случилось то, что перевернуло более-менее устаканившийся мир с ног на голову.
Началось с того, что рейд приближался к четвертому Стражу. Теоретически после него можно было подняться обратно на поверхность. Разведка доложила о том, что видела нечто похожее на портал. Куда он ведет, смогут определить маги, когда доберутся до него. А чтобы это произошло, нужно уничтожить Стража.
Казалось бы, все просто. Если бы не сам Страж, охраняющий эту часть Гнезда.
Вообще Лисенок в который раз поразилась тому, что Варлорд, чувствуя чужаков в собственном Гнезде, как те уничтожают Стражей, не придет на разборки лично. Сидит у себя и носа к захватчикам не кажет. Где-то логика здесь явно заблудилась, либо она ее не видит в упор.
Страж располагался в просторной комнате, которая являлась тупиковой. Именно в ней разведка обнаружила портал, поэтому пройти мимо было никак нельзя. Запасов еды и воды хватало. Но зачем терпеть лишние неудобства, если можно подняться на поверхность? Зелья подходили к концу, одежда поистрепалась, доспехи требовали ремонта.
Так долго походы прежде еще не длились, всегда была возможность вернуться, отдохнуть и набраться сил. Маги не привыкли по большей части. На тех, кто чувствовал себя неплохо в походных условиях, смотрели с большой завистью.
Страж снова был двойным. Лисенок успела заметить, что у местного Варлорда все не то двойнями бегают, не то плодятся на манер Многоликого. Как бы в конце не оказалось, что Варлорд – это два существа, а не одно.
Комната большая, похожая на куб. По середине шел широкий мост без перил и ограждений из светлого камня. На том конце – долгожданный портал во всю стену. Идти каких-то три сотни метров!
Всего ничего, если бы не Страж.
Два огромных великана в десятки метров, расположенных по бокам моста. Оба без ног, зато с огромными руками. Они вздымались из черной бездны, падать в которую с моста не хотелось никому. Что там, внизу, не ясно, оттого явно смертельно опасно.
Перед тем, как напасть на Варлорда, верхушка рейда собралась на долгое обсуждение предстоящего боя и возможных тактик. Совещались несколько часов. Лисенок возле своего мага не присутствовала, но без того могла сказать, что всех беспокоит.
Очередная подстава, иначе не назовешь. С виду големы неповоротливые. Почти наверняка на деле это окажется не так.
Вторая проблема касалась непосредственно самого моста. Выдержит ли он хоть удар от одного из каменных великанов? Если развалится, весь рейд полетит в бездну и на том их путь окончится.
Во всяком случае именно так рассуждала Лисенок, изучая из коридора Стража.
Если не думать о том, кто это, весьма забавные существа. На людей уже почти не похожи. Кожа темно-серая, покрытая слоем земли. На плечах и руках отчетливо видны поросшие мхом валуны. Редкая поросль из молодых деревьев придавала изумрудного очарования. Милое дело, если бы не безумные черно-алые глаза и осознание того, что тварь хаоса отправит ради своего Варлорда на тот свет каждого, кто осмелится ступить на мост.
Вернулась Айтан, которой показалось не зазорным крутиться возле своего мага, дабы узнать последние новости. Их вкратце и пересказала. Вернувшийся пятью минутами позже откуда-то Ашер, подтвердил слова элементаля и решение хала Торикса.
Она почти угадала: на разведку на мост, чтобы проверить его прочность и навыки Стража, отправлялась пятерка воинов из кланов огненных химер. Такова была их благодарность за уничтожение Варлорда на их землях. Ледяные волки изъявили желание присоединиться, но им отказали. Слишком много потерь будет в случае, если мост все-таки развалится.
Разведка ушла спустя пятнадцать минут.
У входа в комнату со Стражем было не протолкнуться. Все хотели воочию увидеть способности противника. На всякий случай отдельно дежурила пятерка магов. Если будет хоть малейшая возможность спасти химер, они обязаны ей воспользоваться. У них сейчас каждая боевая единица на счету.
Лисенок притаилась с самого края. Потеснить ее никто не решился, несмотря на скромные размеры. Рядом стояли Ашер и Айтан. Феллир плюнул на это гиблое дело, попросил все ему рассказать, если будет, что рассказывать.
