-Нельхи тоже примут участие? – проводила взглядом Лисенок двух парней с блестящими крыльями за спиной. Ее ровесники, наверное.

-Да, но не эти козявки, - не снижая голоса, откликнулась Айтан. Ее фразу расслышали, зло сверкнули глазами, однако близко подходить к боевому элементалю не спешили. На древах с элементалями дел особо не имели, но об их боевой мощи знали. С такими связываться себе дороже. – Они тут так, ради авось. Но – нет – не возьмут их никуда. Король Юххаз издал приказ, чтобы всех нельх моложе двадцати пяти лет и недотянувших до звания гвардейца гнали в шею. Лишние смерти крылатому народу не нужны. Без того тяжко приходится после уничтожения древ. Держатся пока.

Лисенок немного отрешенно кивнула. Она была благодарна Айтан, что рассказала вот так вот, вскользь, о том, что творится с ее народом. Сама Лисенок по небу и потерянным крыльям не скучала и не плакала, а другие бились в истерике. Некоторые обрывали себе жизни. Их народ стоял на грани вымирания. Чтобы хоть как-то отвлечь их, лорд Юххаз, ставший королем после смерти королевы Туилы, разрешил принимать участие в рейдах на Гнездо Варлордов. Часть таким образом выпускала пар, а часть усердно тренировалась, чтобы попасть в ряды тех, кому разрешено идти сражаться.

Городок небольшой, узкие улочки. Лишь одна широкая – центральная. Но народу было столько, что ее ширина оставалась незамеченной. Хорошо еще, что боевых элементалей побаивались, Айтан обходили стороной все поневоле.

-Сначала в Ковен, потом к твоим магам, - Айтан утянула нельха за собой в сторону большого дома.

Своей территории Ковен в городе не имел, занял чей-то особняк. На бесплатной основе, так как уничтожение Гнезда вместе с Варлордом – это общемировая проблема. Больше, правда, того королевства, на чьей территории обоснуется приспешник бога Хаоса.

-Ао! – Лисенок невольно остановилась, услышав свое имя. Айтан встала рядом. Она же первой указала направление – из окна на втором этаже по левую руку от песчаной дорожки, по которой они брели, высовывалась по пояс знакомая фигурка и махала рукой. – Не уходи далеко, сейчас спущусь!

-Не уходить, так не уходить, - Лисенок покрутила головой, указала на плотный забор. – Давай отойдем с прохода? Все ноги отдавят эти посыльные. Чего носятся? Рейд сегодня выдвигается?

-Завтра утром, - ответила Айтан. – Приготовлений много, вот и бегают сломя голову. Никогда людей в этом не понимала. Все бегом делают, а потом удивляются чему-то. Еще в процессе успеют десять раз передумать или усомниться в том, что делают.

-То есть это не ты носилась в поисках меня в доме? – ехидную улыбку скрыла повязка на лице.

-Знала? И не вышла? – сощурились изумрудные глаза.

-Догадывалась, зачем ищешь. Знаешь, честно говоря, не очень хочу в этот рейд, - скривилась Лисенок, что осталось незамеченным для окружающих. – Магов много. Еще Хартун с Вороном, да и главы Ковена хватает. Не говоря уже об остальных, да и наемниках.

-Почему бы это о нас не поговорить? – вклинилась в разговор веселая наемница, расслышавшая последнюю фразу элементаля. Остановилась рядом, уперев руки в бока для пущего эффекта.

-А есть, что обсудить? – полюбопытствовала Лисенок. – Привет, Сартани.

-Привет, Ао. Рада тебя видеть, ты не представляешь как!

-В честь чего это такая любовь? – с сомнением протянула Лисенок, не веря в беспочвенную симпатию наемницы к элементалю. Как оказалось – зря. Это была именно она.

-Ты спасла меня и Заньжи, спасла весь наш отряд от Вервольфа! – воскликнула Сартани, немало напугав упоминанием Стража юного посыльного, пробегающего мимо по дорожке. Парнишка споткнулся на ровном месте и полетел на землю. – Мы с ней с тех пор обе тебя обожаем. Любой поход с тобой заранее обречен на успех. Это так обнадеживает, ты себе представить не можешь!

-Постараюсь как-нибудь, - пробурчала под нос перекрашенная нельх.

-Не ворчи, - улыбалась искренне смуглая наемница. – Ты же здесь поэтому? Пришла записаться в рейд?

-Как видишь.

-Замечательно! Тогда увидимся позже! Пойду, передам Заньжи, что ты с нами. Вот она обрадуется!

Лисенок проводила наемницу взглядом и вздохнула. Энтузиазм девушки ей не нравился. Что еще за «любой поход с ней обречен на успех»? Сама она так вообще не уверена, что все обойдется. Солнце над головой не сияет, но так и драться будут не сегодня. А вот если завтра вдруг вспыхнут огнем небесное светило, Лисенок еще сто раз подумает, прежде чем соваться к чужому Гнезду. В конце концов, там, на границе Снежных гор и Огненных равнин, Варлорды учуяли друг друга издалека. На нее в опасной близости никак не отреагировали. Но кто знает – почему? За искрами Зу’Эза носились дай боже.

-Похоже, не только маги от тебя без ума, - посмеялась Айтан.

Лисенок лишь отмахнулась от слов элементаля. Ей без них нелегко.

Закончив с делами в Ковене, Лисенок отправилась на поиски своих магов. Айтан исчезла в поисках алхимических лавок. Ей нужно было пополнить запасы ингредиентов для зелий. Взяла немного с собой из Гнезда, а там кто знает, сколько и чего понадобится. Со всем не угадаешь. Проще купить здесь, чем разворовывать собственное Гнездо. Договорились встретиться позже у городских ворот, через которые вошли.

Первым к ней вышел разведчик бывшего Ордена Ворона. Лисенок не знала, где ей искать магов, в Ковене не сказали, но она и не спрашивала. Бегать по всем гостиницам в поисках – тоже веселого мало. Так что ее спасли от долгих и нудных поисков.

Кельтез привел в небольшую гостиницу на окраине. Заходить внутрь Лисенок не стала. Передала, чтобы все спустились. У них есть одно дело, им всем нужно пойти с ней.

Размышляя по поводу того, как лучше преподнести Ворону его магов, шагала впереди процессии. Маги ступали за спиной тихо, уже зная, что их ждет и куда идут.

Процессия, привлекающая внимание горожан, остановилась в центре города. Принц Вальт-Арон расположился в самых дорогих апартаментах, которые сумел найти. Привык к хорошей жизни. Либо, как вариант, злился на кого-то в лице своего отца. Из-за того, что тот привел другого оракула, или из-за того, что не дает отправиться на поиски своего?

Не собираясь гадать на ровном месте по всяким пустякам, Лисенок первой ступила на двор гостиницы. Комнату Вальт-Арона Кельтез подсказал, хотя сама догадывалась. Ищи самую просторную – не ошибешься. Искать только не хотелось. Вообще лучше бы сюда не приходить. Но от магов надо избавляться. Давно собиралась, все руки не доходили. Сейчас, когда парню полегчало, самое время преподнести тех в подарок за символическую плату. Или не очень.

Поднялась наверх. Проигнорировала на корню слова охраны перед комнатами принца. Воинов раскидала, маги не сунулись. Неплохая охрана у того, кто сам кого хочешь раскатает в тонкий блин.

Толкнула двустворчатую дверь от себя. Едва перешагнула порог, как поймала на себе взгляд темно-карих глаз. Сердце трепыхнулось в груди и замерло, испугавшись быстро нарисованными в мозгу вариантами скорой расправы.

Вальт-Арон сидел на подоконнике у распахнутого настежь окна. Черные волосы цвета воронова крыла трепал легкий ветерок, словно перья птицы.

Одежды принца, богатые и нарядные, вернули переодетую нельха из мира грез. Перед ней принц, а не глава дурацкого Ордена самого себя. Странно. Сколько времени прожила с ним во дворце, так и не привыкла.

-Оставьте нас, - Вальт-Арон даже взглядом не удостоил свою охрану. Если бы он слышал мысли нельха перед дверьми в свои покои, обязательно бы с той согласился. Эта бутафория была навязана отцом и к его желаниям не имела никакого отношения.

Дверь затворилась за вошедшими магами, скрадывая слова извинений. В них никто не нуждался, но мага в комнате боялись. Причем именно как мага, а не принца.

-Чем обязан? – первым начал разговор Вальт-Арон, изучая невысокую фигурку перед собой.

Сегодня на элементале вместо прошлых светящихся пластинчатых одежд были совсем иные доспехи, темные. Зачарование на темно-бордовой ткани видно невооруженным глазом. Сама ткань интересная, из мелких колечек. Явно не простыми нитями соткана. Насколько он слышал, на эту элементаль работал какой-то кузнец. Забавный симбиоз, если подумать. Элементали нередко заключали взаимовыгодные союзы.