-Это не я, - попыталась оправдаться Лисенок. – Меня врасплох застали, еще давно. Я и ляпнула первое, что в голову пришло. Вокруг решили, что имя. Теперь им и пользуюсь. А помогала легко. Просто…

Лисенок оборвала себя на полуслове. Мысли, натолкнутые Аруной на важную деталь взаимоотношений между Варлордами, начали лихорадочно скакать в голове. Вот он – выход! Вот то, что может помочь избежать сегодняшних смертей!

-Аруна, ты – гений! – налетела она на разноцветную химеру, буквально повалив на землю в переизбытке чувств. На нее снизу вверх смотрели удивленные голубые глаза, один зрачок в котором блестел алым.

-Да? А можно поподробнее про мою гениальность? Что я такого сказала-то? Вроде, ничего. Только спросила, как тебе удалось победить того Варлорда. И все. Кажется.

-Так в этом-то и дело! – Лисенок откинулась назад, слезла с химеры, чем позволила вдохнуть свободнее. – Я совсем забыла одну важную вещь, о которой ты мне напомнила.

-Да? – с сомнением протянула Аруна. – Ничего такого не припоминаю.

-И не вспомнишь, потому что не знаешь. Об этом вообще мало кто знает. Варлорды ведь друг друга терпеть не могут.

-Как это? – озадачилась Аруна. Заняла вертикальное положение, усевшись обратно на прошлое место. – Они же хотят уничтожить наш мир, разве нет?

-Так. Но не совсем. Точнее, хотят, но желают прийти к концу в гордом одиночестве. То есть, все прочие Варлорды для них – конкуренты. Они готовы перегрызться меж собой, наплевав на все остальное. Лишь бы остаться в одиночестве и уничтожить все живое, подчинив только себе.

-Погоди. Ты что, хочешь стравить этих двоих меж собой?! – удивленно воскликнула Аруна, до которой, наконец, дошло то, о чем ей пытаются сказать.

-Именно! – радостно закивала головой Лисенок. Энтузиазм бил из нее ключом. Неужели они нашли выход из смертельной ловушки? Даже не верится! – Варлорды передерутся меж собой, и нашему рейду останется только добить того, кто выживет. По силе-то все Варлорды практически равны.

-Но кто-то всегда ровнее, - согласно кивнула Аруна. – Так это что, и есть твое предвидение? Что сегодня оба Варлорда выйдут из своих Гнезд, маги окажутся меж ними, как меж жерновами мельницы?

-Похоже на то, - согласилась Лисенок. Плюхнулась обратно на землю, когда поняла, что почему-то стоит на ногах, едва не приплясывая на месте.

-Значит, наша задача их опередить, – подвела итог Аруна. – Как ты планируешь вытаскивать Варлордов наружу?

-Надо подумать, - задумчиво пробормотала Лисенок. – Надо подумать. Подумать… А что, это хорошая идея.

-Поделишься? Вдруг помочь чем смогу? – предложила свое искреннее участие в предстоящей авантюре химера, подавшись вперед. В ответ ей кивнули.

-Да, сможешь. Без тебя ничего не получится. Идем в дом. Надо подготовиться.

К исполнению плана приступили через час. Именно столько времени понадобилось Лисенку, чтобы незаметно успеть улизнуть к себе в Гнездо. Задерживаться не стала, покидать пределов комнаты с порталами – тоже.

Здесь, в тишине и спокойствии, думала над тем, каким образом ей передать Аруне часть сил Варлорда. Или ауру. С магией оракула проблем не возникло бы – наполнить амулет, сотворить чистый образ – не проблема. А как быть с силами Варлорда? Лисенок до сих пор те никак не ощущала.

Помощь пришла, откуда не ждала. Возле нее возник знакомый темно-синий кристалл. Пять ярких серебряных звезд кружились возле того, соединенных меж собой магической цепочкой.

Лисенок в недоумении смотрела на астрального элементаля. На свечение у груди опустила взгляд. Небольшая серебряная звездочка повисла возле нее в воздухе. Нерешительно глянула снова на элементаля, после чего осторожно протянула руку и коснулась звезды.

Никакая. Ни теплая, ни холодная, чего ожидала Лисенок. Магия астрального элементаля светилась в пальцах словно что-то невещественное. Границы размывались, источая в пространство вокруг себя множество длинных тонких светящихся усиков.

-Спасибо, - произнесла Лисенок. Сжала подарок в руке.

Огляделась – Зу’Эза рядом уже не было. Комната порталов пуста.

Что ж, если это именно то, что она искала, значит, можно возвращаться обратно на склон холма и приступать к исполнению плана.

Перед самим порталом ее поймали за плечо. Лисенок обернулась. С удивлением подняла голову – элементаль земли была выше нее почти на полторы головы. Нет, элементали все были высокими, когда начинали что-то из себя представлять по силе и способностям. Но Айтан казалась самой высокой среди знакомых, не считая Балираха.

У входа в комнату с порталами виднелась темная голова с рожками в знакомом платье и двуручным мечом за спиной. Виновато так топталась, наводя на определенные подозрения.

-Ты что задумала? – Айтан внимательно изучала маску на лице пленницы своих рук. Не выдержала, легким щелчком сдвинула ту на затылок девушки. – М?

-Ты о чем? – вполне искренне удивилась Лисенок. Сама раздумывала над тем, что надо как-то сбегать, пока не прилетело. Уж больно у Айтан был недружелюбный вид. Такое чувство, что сама она где-то провинилась, но не знает где. А Айтан знает и пришла настучать по ушам.

-Меня сюда эта красавица буквально волоком притащила, - не глядя, указала за спину Айтан. – Полагаю, чувствует что-то. Не даром часть твоей магии и сил Варлорда. Повторяю вопрос – что ты задумала? Зачем приходила? Куда собираешься?

Что делать? Пришлось выкладывать все, что знала, к чему готовилась и что собирается делать. Айтан выслушала молча, не меняясь в лице.

-Сделай еще один, - кивнула она в конце монолога на звездочку, зажатую в ладошке нельха. – Или пусть твой Зу’Эз сделает. Я иду с тобой.

-Что? – опешила Лисенок неожиданному повороту событий.

-Что слышала. Я иду с тобой. Лисенок, не глупи, тебе нельзя соваться близко к Гнездам других Варлордов. Тем более – лезть в них. Ты что, с ума сошла? Ладно тот, который на островах парил. Там Гнезда уже и не было, как такового. А здесь? Лезть под землю к черту в пасть? Это его дом. Учует – сожрет с потрохами.

-Я уже была в Гнездах под землей. Ничего со мной не случилось, - заупрямилась Лисенок.

-Еще скажи, что пользовалась там способностями Варлорда или оракула.

-Я не знаю никаких сил Варлорда, - отмахнулась нельх. – Понятия не имею, как они должны выглядеть вне этого места. Да и здесь совсем не то, что должно быть, - посмотрела к дверям на смущенно улыбающуюся чертовку.

-Тем более! Пока будешь разбираться, мало ли что может случиться? Даже не спорь, Лисенок. Не пущу в чужое Гнездо испытывать судьбу. Даже если Варлорд не прибьет и ты выберешься наружу целой и невредимой, вдруг кто увидит и о чем-то догадается? Тебе прятаться надо, а ты без того под маской элементаля постоянно влипаешь во все тяжкие с участием Варлордов.

Лисенок тяжко вздохнула. Конечно, Айтан права в чем-то. Сама чувствует, что соваться в Гнездо чревато серьезными последствиями. Чутье оракула твердило об опасности не только для окружающих, но и для нее. Значит, ей близко к Гнездам подходить нельзя. Ну и, наконец, если вдруг Варлорда уничтожат, но в ней узнают седьмого Варлорда, достать кристаллы магии для пробуждения Балираха будет неоткуда. Не в плен же брать магов?

-Хорошо, - наконец приняла она решение. Пальцами нащупала колечко на ушке. – Зу’Эз?

Упрашивать не пришлось. Лисенок с удивлением смотрела в руки. Серебряная звездочка раскололась посередине, поделившись пополам. Улыбнулась и потерла шершавую поверхность темно-синего украшения.

-Спасибо, - поблагодарила она. Протянула одну половину Айтан. Та быстро спрятала светящийся предмет в нагрудный карман. – Идем. Надеюсь, все у нас получится.

-Даже не сомневайся, - шагнула в портал Айтан следом за нельхом. – Все именно так и случится. Привет.

-Привет, - машинально откликнулась огненная химера. С недоумением проследила за тем, как исчез портал. – Лисенок, ты умеешь строить порталы?!

-А, ну, - замялась Лисенок в ответ. Честно говоря, она специально переместилась именно на опушку леса, на его границу, чтобы избежать лишних свидетелей. Затея не удалась. Химера стояла возле невысокой елки, минутами раньше изучая пологий склон и черное пятно у его подножия. – Это…