Натянув свои одежды, Лисенок направилась к выходу из снежного дома. Может, ей солнца не хватает или свежего ветра. Все-таки нельх, а тут закрытое пространство. Всякое может быть. Сейчас подышит воздухом, пройдется, а там и сон придет, и аппетит появится. Мутило что-то.
Порог дома перешагнула, толкнув дверь. В лицо сразу же дунуло холодом. Все-таки в доме жили долгое время оракул с человеком. Эти холод переносят не так стойко, как приютившие их ледяные волки.
Свежий воздух наполнил легкие. Лисенок прикрыла глаза ненадолго, после чего направилась к выходу из-под снежной шапки. Кажется, ей действительно стало лучше. Тошнота пропала. Сейчас еще солнышко увидит, небо голубое.
Лисенок стояла на границе света и тьмы, и смотрела на небо. Чистое ясное покрывало пронзительного голубого цвета. Яркий огненный диск на том у самого горизонта. С чего она взяла, что сегодня должно быть солнечно?
Облизнула кровь с прокушенной губы. Бегом направилась к выходу из леса.
Здесь у передних деревьев замерла, прижавшись к толстому стволу корявого деревца. Взгляд перекрашенных глаз лихорадочно оббегал окрестности. Белое покрывало владений ледяных волков и черная дыра на нем, словно прожженная огромным углем. Коричневая испещренная земля справа и бугор на той, ощетинившийся острыми кольями.
Да. Опасность исходит от них, здесь никаких сомнений.
Смерть. Смерть грозит всему, что есть. Слева, справа, впереди. Все умрет.
На шаги за спиной не среагировала. Когда плеча коснулись, чуть вздрогнула и обернулась, подняв голову к лицу шаманки.
-Ты чего тут? – Хаджи бегло осмотрела невысокую фигурку, стряхнула у той с капюшона снежный холмик. Посмотрела вдаль. – Заметила что?
-Нет, - прозвучал глухой голос.
-Давно стоишь? Смотри, уже в сугроб превратилась. Идем, тебя там Аруна уже потерять успела. По следам нашла, - указала Хаджи на снег под ногами. – Почти замело, хорошо, что запах остался. Идем, завтрак почти готов.
Лисенок растерянно кивнула и направилась следом за шаманкой. Снег из голубого неба. Злая шутка природы.
За завтраком не произнесла ни слова, пребывая в думах. На это обратили внимание ее спутницы. Девушки переглянулись меж собой и попытались осторожно выяснить, что стряслось. Ответ им не понравился.
-И что же нам делать? – озадачилась Аруна, когда Лисенок закончила свое предсказание на сегодняшний день. – Надо их предупредить, наверное, как-то? Чтобы не совались сегодня к этому чертовому Гнезду?
-А они будут слушать? – нервно огрызнулась Лисенок. Из-за беспокойства не могла ни о чем думать. Завтрак тоже в горло не лез. Так ничего и не смогла в себя запихнуть. Сидела и гипнотизировала тарелку.
-Ну..
-Вот именно, что – ну! Какое им дело до предупреждений из уст элементаля?
-Так, может, - неуверенно попыталась предложить Хаджи, которая до сих пор не представляла себе всей трагедии в том, что Лисенок – оракул.
-Не может, - хором ответили ей девушки.
-А что тогда делать? – не унималась Хаджи. – Сама сказала, что предупредить надо. И Аруна согласна. Если ты знаешь, что их всех сегодня ждет, надо об этом сказать. Иначе сама себе не простишь.
-Там твои маги? – Аруна с беспокойством поглядывала на подругу. Лисенок коротко кивнула в ответ, продолжая гипноз несчастной тарелки. – Что делать думаешь с ними? Не усидишь ведь в стороне.
-Это разве так плохо? – Хаджи смотрела то на одну, то на вторую. Ледяная волчица, далекая от оракулов и нельхов, не знала всех тонкостей. Аруне было проще – успела узнать, пообщавшись с Эзхароссой.
-Варлорды чуют оракулов, когда те применяют свою магию, - тихо произнесла Лисенок. Потерла усталые глаза и отвела взор от посуды. – Вчера я воспользовалась сиихом, буквально на секунды, и они узнали, что я здесь. Именно поэтому сегодня всех ожидает смерть.
-Лисенок… - с беспокойством протянула руку Аруна и попыталась коснуться руки нельха.
-Я приношу всем одни только несчастья, - невесело скривилась та. Отвернулась в сторону.
-Не говори так. Ты спасла мне жизнь. Да-да! Именно так. Как минимум мне знакомство с тобой принесло удачу! – твердо заявила огненная химера.
-То-то и видно, как тебя осчастливило это знакомство, - демонстративно обвела рукой залу Лисенок. Вздохнула и взлохматила волосы на голове. – Но в целом ты права. Пока ничего не случилось, раскисать рано. Прижмет, тогда покажусь. Пока можно обойтись без этого. Хаджи, подвезешь до города химер к магам?
-Через границу? – скептически протянула шаманка. Пожала плечами. – Попробую, но ничего не обещаю.
-Я помогу тебе магией, - Лисенок повернулась к Аруне. – Мы заберем с собой короля Гельгама.
-Что? Не…
-Мы заберем его с собой, - отрезала Лисенок, оборвав возмущение Хаджи на корню. Ледяная волчица недовольно замолчала. – У меня есть то, что поможет ему обрести рассудок. Сейчас будет лучше, если король вернется к своим. Потому что здесь будет не безопасно. С Аруной мы потом как-нибудь сбежим сами. Втроем у нас шансов меньше.
-А я…
-А ты будешь пытаться убедить магов и наемников, и всех, кого увидишь, в том, что сегодня в рейд идти нельзя ни в коем случае! – вновь оборвала Лисенок ледяную волчицу. Поднялась из-за стола, так и не притронувшись к еде. Позабытая тарелка с кусочками жареного мяса и овощами осталась с укоризной лежать в одиночестве.
-Погоди, - остановил ее голос Аруны у двери. – Ты же вчера еще сказала, что ничем ему не можешь помочь. Что успело поменяться? Ты же не будешь больше призывать сиих?
Лисенок опустила взгляд к руке. Извлеченный из кармана, в пальцах блестел амулет. Небольшой плоский камушек с дырочкой на плетеном шнурочке. Безделушка, заполненная магией Эзхароссы. Единственная надежда мага на спасение собственного рассудка. Если бы вчера от удивления она про него не забыла, ничего бы этого не случилось.
Вопреки ожиданиям и воспоминаниям, сразу на поправку король Гельгам не пошел. Он вообще никуда не пошел. Едва Лисенок накинула амулет ему на шею, как он потерял сознание, обвиснув в цепях.
Оставалось надеяться, что все прошло благополучно и это просто такой побочный эффект. В любом случае, маг дышал, сердце его билось спокойно и равномерно. На человека при смерти он походил крайне мало.
Аруна помогла привязать бессознательное тело к спине волка. Лисенок запрыгнула на волчицу, с трудом уместившись на ней вместе с магом. Но, как говорится, в тесноте да не в обиде. Доедут, никуда не денутся. Других вариантов попросту нет.
-Не выходи никуда из дома, - бросила напоследок Лисенок оставшейся в одиночестве на краю леса химере. – Я вернусь за тобой.
-Помню, - улыбнулась ободряюще ей Аруна. Проводила взглядом удаляющегося волка. Две фигурки на том были почти не различимы. Лишь одна – темная фигура мага. Нельх в светлых одеждах сливался с шерстью ледяной волчицы. – Ты никогда не бросаешь тех, кто стал твоим другом.
То ли из-за предстоящего рейда, то ли из-за метели, невидимой взгляду оракула, то ли из-за чувства тревоги, охватившего все живое в округе, но на пути они никого не повстречали. Спокойно пересекли белое покрывало снежной равнины, вылетели на земли огненных химер, и припустили в сторону виднеющегося в нескольких километрах города.
Чем ближе они подбирались к нему, тем сильнее нервничала Хаджи, невольно сбавляя темп бешеной скачки. Страшно вот так вот просто завалиться к давним врагам своего народа. Эти могут не посмотреть на предстоящий рейд и спокойно ввязаться в драку.
Что, собственно, и произошло. Хорошо еще нельх на ее спине хорошо владела магией. Самых ретивых усмирила, отправив в нокаут. Церемониться и сдерживать силы Лисенок определенно не захотела, сходу впечатав в городскую стену. Кажется, у оракула начинали сдавать нервы.
На разборки химер, успевших перекинуться в зверей, и элементаля заглянули маги. После чего помогли невысокой фигурке с защитой, попутно объясняя окружающим, что все в порядке, это свои.
Услышали магов не сразу, через минут пятнадцать, когда из города на разборки вышел сам глава Ковена. Злой, как тысяча собак, что накануне важного мероприятия ему еще приходится бегать по городу и разнимать эту свору оборзевших магов, которым неймется! Нет, чтобы подождать час-другой и развлекаться в гнезде Варлорда. Нет, разбежались прямо тут лицом о стену.
